Crédit: Pam Becker Un test ADN a révélé que le chien Roxy de Pam Becker était un mélange de Cocker Spaniel, Lhasa Apso et Shih Tzu.
"Quel genre de chien est-ce?"
Si vous êtes le propriétaire d'une canine décalée qui est évidemment un mélange classique de Heinz 57 de plusieurs races, vous connaissez bien la question. Et même s’il est amusant d’imaginer quelles branches pourraient figurer dans l’arbre généalogique de votre chien, il peut être frustrant de ne pas savoir.
Mais il n’est pas nécessaire de deviner - ou de faire preuve de créativité - lorsque les gens s’interrogent sur l’ascendance de votre chien. La réponse réside dans ses gènes.
Un test ADN chez le chien peut faire la lumière sur le patrimoine de votre chien. Et même s'il peut sembler amusant de savoir de quel type de chien votre ami de fourrure est issu, les tests ADN ne se limitent pas à l'identification de la lignée d'un chien. "Connaître le maquillage de la race de votre chien peut vous aider à adapter son entraînement et à surveiller les maladies propres à une race", explique le Dr Marty Becker. "Nous avons fait tester nos six chiens de race mélangée au presque paradis Ranch pour cette raison."
Si vous envisagez des tests ADN pour votre chien, voici ce qu’il faut considérer.
Comment fonctionnent les tests ADN canins
Un kit ADN de chien de base comprend tout ce dont vous aurez besoin pour préparer un échantillon à tester. Le processus est assez simple: dans la plupart des cas, vous tamponnez l’intérieur de la joue de votre chien avec la brosse fournie pendant une minute au maximum pour recueillir les cellules de joue dans la salive contenant de l’ADN. Certains kits demandent des échantillons de sang, qui devront être prélevés chez votre vétérinaire. Bien que les échantillons de sang produisent de plus grandes quantités d'ADN, le sang et la salive fournissent des résultats précis. Pour le génotypage - le processus de détermination du patrimoine génétique unique d’un individu - l’ADN de la salive est suffisant. "Si un échantillon contient suffisamment d'ADN, l'analyse des données de génotypage d'un échantillon de salive et de sang n'a pas d'importance", déclare Adam Boyko, Ph.D., professeur adjoint en sciences biomédicales au Collège de médecine vétérinaire de l'Université Cornell, fondateur et chef responsable scientifique de Embark Veterinary, une société de tests génétiques pour chiens.
Une fois que vous avez recueilli vos échantillons, vous les renvoyez par la poste (dans l'emballage fourni) pour analyse en laboratoire.
Lorsque l’échantillon arrive au laboratoire, l’ADN est extrait et examiné à la recherche de marqueurs génétiques (zones où l’ADN d’un chien varie) à partir des bases de données de races. L’ADN de votre chien est comparé à celui des autres chiens de la base de données. «Tous les tests ADN sur les chiens actuellement sur le marché ont des panels de référence de chiens de race qui englobent la grande majorité des enregistrements de chiens aux États-Unis et en Europe», déclare le Dr Boyko. La dernière version du Mars Wisdom Panel, par exemple, couvre plus de 250 races, types et variétés de chiens. Le test a été développé avec des échantillons de plus de 13 000 chiens de race et comprend 1 800 marqueurs génétiques.
Le test d'Embark comprend plus de 150 races de chiens, ainsi que des loups, des coyotes et des «chiens de village», des chiens indigènes semi-sauvages du monde entier. La «puce» sur laquelle le test est exécuté contient plus de 200 000 marqueurs.
La précision d’un test dépend de nombreux facteurs, notamment le nombre de marqueurs utilisés, le nombre de races incluses dans le panneau de race et la sophistication des algorithmes. Par exemple, certains tests peuvent avoir des panels de race avec seulement 50 ou 60 races. Leurs résultats ne seront pas aussi détaillés et précis que ceux de 100 races ou plus.
«Les tests ADN de races mixtes sont aussi précis que la diversité des échantillons sur lesquels ils sont basés et les algorithmes informatiques utilisés pour générer les résultats», déclare Jerold S. Bell, DVM, généticien canin à la Cummings School of Veterinary Medicine de la Tufts University. "Les chiens de première génération issus de deux races pures auront les résultats les plus précis."
Selon le test, les résultats mettent généralement deux à huit semaines à arriver.
