Q: Mes chiens ont une relation ténue qui peut dégénérer en violence et tenir tout le monde chez moi nerveux. L'un des déclencheurs est que je prête attention à un chien et que l'autre s'approche. Que puis-je faire pour les aider à s'entendre et à créer de l'harmonie dans ma maison?
R: Vous êtes une ressource précieuse, mon ami! Vous avez réussi à être tellement incroyable que chacun de vos chiens vous veut tous pour lui-même. Bien que cela puisse être flatteur, ce n’est pas amusant pour personne. Je ressens votre douleur parce que j'avais moi-même le même problème lorsque nous avons adopté mon deuxième chien. Je devais trouver des solutions à ce problème, dont je traite dans le chapitre «Petting Wars» de mon nouveau livre, Garder la paix: Un guide pour résoudre les problèmes d'agression entre chiens à la maison. Poursuivez votre lecture pour lire un extrait décrivant l’une de ces techniques très efficaces, que j’appelle «Vous le surveillez, vous le perdez». J'espère que vous le trouverez utile.
Lorsqu'un chien garde son propriétaire et qu'un autre chien recule, le gardien est intrinsèquement récompensé. Pourquoi voudrait-il jamais arrêter le comportement quand cela fonctionne si bien? Mais que se passe-t-il si, au lieu de cela, la précieuse ressource devait disparaître lorsqu'il tentait de la protéger? Pour le mettre dans un contexte humain, imaginez que vous aimez la pizza. Vous ne voulez certainement pas que quelqu'un s'approche de votre propre paradis, alors chaque fois que quelqu'un approche, vous lui dites de reculer. Mais que se passe-t-il si chaque fois que vous prévenez quelqu'un, la pizza disparaît? Combien de fois diriez-vous quelque chose lorsque quelqu'un s'est approché? En un rien de temps, vous auriez appris que déguster tranquillement votre pizza, même si quelqu'un se trouvait à proximité, était le meilleur moyen de garder le prix pour vous.
Voici comment appliquer le principe à vos chiens: Au moment exact où votre chien exécute la routine «Elle est à moi!», Dites d’une voix légère «Dommage!», Puis levez-vous immédiatement. Il n'est pas nécessaire de réprimander votre chien ou d'utiliser une voix sévère. La phrase est simplement un marqueur verbal qui indique à votre chien que c'est le moment exact où il a agi, ce qui a eu pour conséquence la perte de sa précieuse ressource: vous. Si votre chien vous suit, ignorez-le.Vous lui donnez effectivement une pause, vous ne devez donc pas l’ignorer plus d’une minute ou deux. Pas question de parler, de regarder ou d’interagir avec lui alors qu’il est ignoré!
Si cela est nécessaire en raison de la configuration de votre maison ou pour des raisons de commodité, vous pouvez attacher votre chien (en supposant que votre chien ait été conditionné à l’attache à l’avance) à la jambe du canapé près de vous. Caressez votre chien comme vous le feriez normalement. Si un autre chien s'approche et que le chien attaché montre des comportements de garde, il ne pourra plus vous suivre quand vous vous éloignerez. Vous pouvez même vous déplacer hors de portée du canapé et donner l'attention à l'autre chien. Imaginez la surprise du gardien!
La technique «Vous le gardez, vous le perdez» offre aux chiens une leçon très claire et facile à apprendre, et elle est très efficace. Pensez à des scénarios dans lesquels l'un de vos chiens vous garde, vous ou les autres membres de votre famille, et formulez un plan. Choisissez un mot-repère que tout le monde utilisera et assurez-vous qu'il est utilisé au moment exact où votre chien commence à manifester un comportement protecteur. Assurez-vous que tout le monde sait qu'il faut se lever et s'en aller immédiatement après la prononciation du mot ou de la phrase. Planifiez à l'avance où ils iront et pour combien de temps. Si tous les membres de la famille sont sur la même page, vos chiens apprendront beaucoup plus rapidement. Comme pour toute modification du comportement, la cohérence est essentielle.
