La technologie révèle les caractéristiques physiques uniques des chiens à mesure qu'ils se développent dans l'utérus.
La technologie de pointe nous donne une idée du développement des chiots dans l’utérus dans le monde caché. Tous les chiots ont une période de gestation d’environ 63 jours, qu’ils soient aussi petits qu’un Chihuahua ou aussi grands que le Grand Danois. Pendant cette période, leur taille est passée de la taille d’un pois à un chiot prêt à naître.
Vue de l'intérieur
Un segment du documentaire National Geographic, "Animals in the Womb" décrit le développement de neuf chiots Golden Retriever tout au long de la gestation et de la naissance. En utilisant une technologie ultrasonore avancée, des images tridimensionnelles de foetus de chiot ont été capturées en temps réel. De petites caméras et des simulations informatiques réalistes ont été utilisées pour illustrer l’apparence des chiots au cours de leur développement. Tous les chiots partent de leur propre membrane protectrice et sont à peine visibles même après 20 jours. A cette époque, un chiot est toujours aussi petit qu'un pois dans une gousse.
Mi-stage
Lorsqu'ils approchent d'environ 30 jours, les embryons ne mesurent qu'un pouce de long. Après un mois, le cœur d’un chiot commence à battre et ses membres et sa queue commencent à prendre forme. À ce stade, ses pattes ressemblent davantage à un pied palmé de canard, car les griffes ne se sont pas encore formées. De minuscules bosses apparaissent de chaque côté de la bouche, marquant les endroits où les moustaches vont bientôt se développer. Les chiots qui se préparent bientôt entrent maintenant dans une période de développement rapide, car ils ont encore environ un mois avant leur naissance.
Étapes ultérieures
Un chiot se transforme officiellement d'un embryon en foetus à 39 jours. À ce moment-là, ses jambes commencent par de petits mouvements rebondissants qui aident à développer ses muscles et à renforcer les articulations qu'il utilisera dans la vie. Les chiots sont chauves, car leur manteau de fourrure n'a pas encore grandi. De minuscules oreilles sont visibles. La forme des oreilles varie beaucoup selon les races de chiens. Ils peuvent s'affaisser, se lever ou se replier pour former un joli triangle. Les paupières ont formé une couverture protectrice sur ses yeux, qui restera fermée jusqu'à une à deux semaines après sa naissance.
Développement final
Moins de trois semaines avant la naissance, un chiot développe son pelage et ses griffes. Son nez est également défini, représentant le sens de l'odorat très sensible du chien. Intérieurement, le chiot développe environ 200 millions de récepteurs de parfum dans son nez. En comparaison, un nez humain a environ 5 millions de récepteurs. Après 55 jours dans l'utérus, un chiot entre dans les dernières étapes de son développement. Les caractéristiques de la race du chiot deviennent plus précises, telles que la peau pliée et floppée d’un mât de taureau ou les longues oreilles tombantes d’un chien basset.
Naissance imminente
Comme la date de naissance approche à environ 63 jours, les chiots deviennent plus actifs dans l'utérus. Ils se trémoussent et leurs battements de patte sont visibles vers l’abdomen de la mère. Les images échographiques des chiots à ce stade montrent qu'ils halètent et bougent les jambes comme s'ils couraient. Ils semblent presque exercer des habiletés qu’ils utiliseront plus tard dans la vie lorsqu’ils courent au parc à chiens ou batifolent dans la cour.