Les Huskies sont génétiquement plus proches des loups que les autres races de chiens domestiques.
Après la cartographie complète du génome canin en 2005, il est devenu possible d’étudier plus en détail les similitudes et les différences entre les canidés. Des enquêtes ultérieures ont remis en question la croyance largement répandue selon laquelle tous les chiens, quels que soient leur taille et leur apparence, descendent directement du loup gris. Toute la question des relations entre chiens et loups devra peut-être être réexaminée à l'avenir, mais des recherches suggèrent à présent que les huskies sont vraiment plus proches génétiquement de leurs racines ressemblant à des loups que toute autre race de chien étudiée.
Les origines du Husky Sibérien
La race qui allait devenir connue sous le nom de husky a été développée par le peuple tchouktche de Sibérie en tant que chien de traîneau, capable de tirer des charges sur de longues distances par un froid intense sans succomber à l'épuisement. En 1909, les huskies sibériens ont fait leurs débuts en Amérique du Nord dans la course au concours Alaska Sweepstakes et, au cours de la prochaine décennie, les équipes de ces coureurs de longue distance densément fourrés ont remporté la plupart des titres en Alaska. Selon l'American Kennel Club, qui a reconnu la race en 1930, les Tchouktches avaient si bien réussi à maintenir la pureté de leurs chiens de traîneau que tous les chiens étaient considérés comme "l'unique et direct ancêtre" du husky sibérien.
Huskies: une race ancienne
Tous les chiens domestiques partagent 99% de leurs gènes, mais ce n'est pas le 1% qui explique les énormes différences entre les quelque 400 races connues. Dans un article publié dans la revue "Science" en mai 2004, les chercheurs ont comparé les gènes de différentes races à ceux du loup. Ils ont constaté que peu de races, y compris le husky sibérien, le shar-pei chinois et le basenji africain, commençaient à évoluer de leur ancêtre sauvage plus tôt que les autres races. En raison de leur isolement géographique relatif, la structure génétique de ces races a moins changé que celle de leurs cousins canins. Plus tard, d’autres espèces de chiens ont émergé, évolué dans différentes directions et au fil du temps, ont été regroupées en éleveurs, chasseurs et chiens de garde, en fonction des besoins des humains avec lesquels ils vivaient.
Les Huskies et les loups sont plus proches de leur ancêtre commun
Le husky a joué un rôle intrigant dans une étude plus récente, publiée dans "PLoS Genetics" en janvier 2014. Quel que soit l'endroit du monde où ils vivent, tous les loups sont génétiquement plus proches des autres que les chiens, et tous les chiens sont plus proches des autres chiens. que les loups, les chercheurs de l'Université de Chicago ont trouvé. L'explication la plus probable de cela n'est pas que les chiens ont évolué à partir de loups, mais qu'ils ont tous deux évolué à partir d'un ancêtre commun maintenant disparu. Un élément de preuve clé concerne un gène particulier nécessaire à la digestion de l'amidon, permettant ainsi à un carnivore comme le loup de devenir un omnivore comme le chien. La plupart des races de chiens domestiques possèdent plusieurs copies de ce gène de l'amidon. Par exemple, le saluki, élevé dans la région du Moyen-Orient où l'agriculture humaine a commencé, en a 29. Mais comme le loup, les dingos et les huskies, jamais associés aux sociétés agraires, n'en ont que deux à quatre exemplaires.
Balto et les chiens héros de l'Alaska
En janvier 1925, en plein hiver, une épidémie de diphtérie se déclara dans la région reculée de Nome, en Alaska. À cette époque de l'année, cet avant-poste situé à 250 km de Fairbanks, où étaient stockées 300 000 unités de médicaments antidiphtériques, ne pouvait être atteint qu'en traîneau à chiens. Habituellement, le voyage aller ne prend qu'un mois, mais les 1 400 habitants de Nome ne peuvent attendre si longtemps. Des relais d'équipes de chiens ont été organisés pour courir autour du sentier d'Iditarod. Lors d'un voyage aller-retour qui a pris moins de cinq jours et demi, un husky nommé Balto est devenu le premier à diriger son équipe, avec le sérum, à Nome, permettant ainsi de maîtriser rapidement l'épidémie.Le rôle que lui et "les héros chiens de l'Alaska" ont joué pour sauver des vies n'a jamais été oublié. La prochaine fois que vous irez à Central Park, à New York, visitez la statue de Balto érigée en son honneur.
Les Huskies sont toujours des chiens, pas des loups
Les experts peuvent modifier les chiffres génétiques comme bon leur semble, mais comme tous ceux qui ont déjà connu les huskies peuvent en témoigner, ce ne sont pas des loups déguisés en animaux de compagnie, mais des chiens qui servent leurs maîtres aussi fidèlement que les autres races. Selon le club sibérien Husky d’Amérique (SHCA), la race est douce, affectueuse sans pour autant être enjouée, enjouée, désireuse de plaire et parfaite avec les enfants. Les Huskies ne sont pas agressifs envers les autres chiens mais se défendront quand l'occasion le leur demandera. Heureusement, la présence même d'un husky dans une maison dissuade les éventuels cambrioleurs, car sinon, le chien est susceptible d'accueillir chaleureusement les intrus. Cependant, une qualité semblable à celle du loup, un instinct de prédateur puissant, perdure, de sorte que la SHCA recommande vivement de ne pas héberger d'oiseaux, de chats ni d'autres animaux à fourrure.
