Les loups occupent une place particulière dans notre imagination: mystérieux, charismatique et très intelligent, ils représentent tout ce qui est beau dans la nature. Il est facile de comprendre pourquoi les gens sont enchantés par les loups et comment cela pourrait se traduire par le désir de posséder un chien-loup, résultat hybride de l'accouplement d'un loup et d'un chien. C'est une chance de se connecter avec ce qui est sauvage dans la nature, et pour certains, une chance de se connecter avec leur propre loup intérieur. Cependant, beaucoup de gens, ne comprenant pas les besoins particuliers de ces magnifiques animaux, se retrouvent incapables de les gérer; Le résultat regrettable est que les chiens de loups finissent souvent par être abandonnés et maltraités. «Malheureusement, la majorité d'entre eux sont euthanasiés à l'âge de deux ou trois ans, lorsqu'ils atteignent la maturité sexuelle», déclare Wolf Haven International, une réserve de loups basée aux États-Unis.
Au Canada, le sanctuaire Yamnuska Wolfdog Sanctuary (YWS) sauve des chiens-loups déplacés, offrant ainsi un sanctuaire permanent à certains et leur fournissant un abri pour d'autres.Situé sur 160 acres de terres dans un cadre rural et paisible à environ une demi-heure à l'ouest de Calgary, en Alberta, le sanctuaire abrite en permanence plusieurs chiens-loups résidents, ainsi que plusieurs adoptables.
«Alors que les chiens domestiques sont programmés pour plaire aux gens, Kuna était différent», explique De Caigny. "Elle était intelligente, têtue et incroyablement indépendante, et elle n'avait pas besoin de quelqu'un d'autre pour lui assurer un leadership." De Caigny décrit leur relation comme un voyage qu'ils ont entrepris ensemble, en apprenant à connaître les autres espèces. “Au final, Kuna a fait son choix. Elle a choisi de m'aimer et elle a choisi d'être avec moi et c'est pourquoi je l'aime tellement.
Scheibenstock a fait un voyage de découverte similaire lorsque De Caigny lui a présenté Artimus, un loup mi-malamute, qui avait passé sa vie au bout d'une grosse chaîne lourde. «Je l'ai adoptée et je l'aimais en morceaux», explique Scheibenstock.
En plus de fournir un refuge aux chiens de louve déplacés et de trouver des foyers pour ceux qui conviennent à l'adoption, YWS donne aux visiteurs l'occasion de rencontrer des chiens de loups de près et d'en apprendre davantage sur ces animaux fascinants, qui sont souvent mal représentés et mal compris. «Je voulais défendre les chiens de loups et dissiper les nombreux mythes qui les entourent», souligne De Caigny. Scheibenstock, qui travaille actuellement comme médecin à Cranbrook, en Colombie-Britannique, communique régulièrement avec le sanctuaire. Elle attend avec impatience le jour où elle pourra être présente en permanence. «Quand je prendrai ma retraite - j'espère plus tôt que plus tard - j'espère utiliser toute mon énergie pour sauver beaucoup plus de chiens-loups et y être à plein temps», explique Scheibenstock.
Bien que de nombreux scientifiques pensent que tous les chiens sont descendus de loups au cours de centaines de générations, les chiens-loups ont un loup plus proche dans leur constitution génétique. De nos jours, la plupart des chiens-loups ne sont pas créés au hasard par un pur loup se reproduisant à l'état sauvage avec un chien domestique; ils sont plutôt le résultat d'une reproduction par des personnes. Leur nature dépend en grande partie de la quantité de loup qu’ils contiennent. Plus ils sont éloignés du parent d'origine du loup, plus ils sont éloignés des caractéristiques du loup. À YWS, Nova, un beau chien-loup blanc né dans un établissement d’élevage aux États-Unis, est un exemple de chien-loup avec un loup important dans son maquillage.
Comme un chien-loup est en partie un chien, son caractère dépend également de la race de chien dans le mélange. Le plus souvent, les chiens-loups sont élevés avec des races nordiques telles que le Husky de Sibérie et le Malamute d'Alaska, qui ont déjà un aspect «loup-garou». Cependant, une portée de chiens-loups peut varier énormément, certains ayant davantage de caractéristiques de loups et d'autres, de traits plus caractéristiques. Les gènes sont choisis parmi les deux parents, mais cela se produit de manière aléatoire. les gènes qui seront sélectionnés ne peuvent pas être prédits.
Le tempérament dépend également de leur éducation et de leur personnalité. Pointant vers Zeus, un magnifique chien de loup noir, De Caigny note qu'il a une forte aversion pour entrer dans les petits espaces. Même avec de la nourriture pour séduire, Zeus ne peut pas être persuadé d'entrer. Kaida, quant à elle, est plus motivée par la nourriture que par la peur des zones restreintes et entrera dans un petit endroit lorsque des délices délicieux y sont mis comme encouragement. Comme les chiens sont probablement issus de loups et que certains chiens, comme les races du Nord, ont une apparence très semblable à celle d'un loup, comment pouvez-vous savoir si un animal donné n'est qu'un chien ou un loup? De plus, si c'est un chien-loup, combien y a-t-il de loup? Comme il n’existe pas de tests génétiques permettant de prouver de manière fiable combien le loup est chez un animal, les experts utilisent un processus appelé phénotypage, qui est un moyen de parvenir à une estimation éclairée du patrimoine d’un animal basée sur son apparence et son comportement. En général, les chiens de loup sont classés en trois catégories: contenu élevé, contenu moyen et contenu faible.
Un chien-loup riche en contenu se comporte davantage comme un loup qu'un chien; il est souvent décrit comme curieux, prudent, très intelligent et distant. Bien que certains croient que les loups sont agressifs et conflictuels, ce n'est pas vrai: comme les loups, un chien de louve au contenu élevé sera normalement timide et se retirera des humains. Les personnes qui acquièrent un chien de loup riche en pensant que cela ferait un bon chien de garde sont vouées à la déception. Au lieu de défier un étranger, il sera plus susceptible de se cacher et de reculer.
Semblable à un loup qui erre sur de grandes distances à la recherche de nourriture et d'un abri, un chien-loup à forte teneur en nourriture va plus probablement errer que s'établir. Assurer un confinement adéquat à l’un de ces animaux implique de disposer d’un grand enclos avec une clôture de 8 à 10 pieds, ainsi que de gardes et d’un surplomb. Les experts recommandent d'utiliser un maillon de chaîne épais de neuf jauges, car il est connu que les chiens de loup rongent leur mâchoire. En outre, ils ont besoin de faire beaucoup d'exercice: une promenade quotidienne en laisse, suffisante pour de nombreux chiens domestiques, est tout à fait insuffisante pour un chien-loup.
On pense souvent qu'un loup à l'état sauvage est solitaire, d'où l'expression «loup solitaire». C'est une autre idée fausse. Les loups sont très sociaux; ils vivent dans une meute et profitent des liens forts créés avec leurs membres. Cela signifie qu'un chien de loup à haute teneur ne devrait pas être laissé seul; les chiens-loups ont besoin d'au moins un autre compagnon canin.
Un chien-loup riche en contenu se comporte davantage comme un loup qu'un chien; ils sont souvent décrits comme curieux, prudents, très intelligents et distants.
«Un chien de loup riche en contenu n'est pas un animal de compagnie typique», explique De Caigny. "Il présente des caractéristiques de loups bien plus pures et ne fait pas partie d'une maison privée." Elle ajoute que Nova, Zeus et Kuna sont tous des chiens de loups riches et que "ils ont un foyer permanent dans ce sanctuaire; ils ne seront jamais adoptés.
Comme son nom l'indique, un chien-loup à contenu moyen possède des caractéristiques qui sont à peu près moitié-loup et moitié-chien, alors qu'un chien-loup à faible contenu présente généralement plus de traits de chien que de loup. Ressemblant davantage à un chien domestique, les chiens de loup à faible teneur sont plus disposés à plaire, sont généralement plus faciles à dresser et sont ceux qui conviennent le mieux à l’adoption dans des résidences privées. Même dans ce cas, un propriétaire potentiel doit être un maître-chien expérimenté ainsi qu'une connaissance approfondie des défis particuliers liés à l'élevage de chiens de loups. «Je veux que les gens aient les bonnes attentes et sachent dans quoi ils s'engagent», explique De Caigny.
- Avant même de considérer un chien de loup, renseignez-vous sur la légalité de votre région.
- Déterminez si vous pouvez fournir le confinement approprié. une clôture de 6 pieds de hauteur n'est pas un défi pour ces artistes d'évasion.
- Bien que les chiens-loups puissent être doux et affectueux, ils ont souvent beaucoup de «chien». Faites d'abord l'expérience d'un Husky sibérien pour voir si ce type de personnalité (et ensuite un peu!) Est ce que vous voulez vraiment.
- Faites beaucoup de recherches avant de vous lancer, parce que les sauvetages de chiens de louve sont perpétuellement pleins et que les chiens de loups indésirables finissent souvent par être euthanasiés par des abris."
Comme le souligne Wilde ci-dessus, les lois concernant la possession de chiens de louve varient en Amérique du Nord. Au Canada, il est actuellement légal en Colombie-Britannique, en Alberta et en Saskatchewan, mais illégal au Manitoba et dans l'est du Canada. Aux États-Unis, la possession de chiens de loups est légale dans une douzaine d’États bien que certains endroits exigent des permis spéciaux ou des clôtures.
Pourquoi les chiens de loups sont-ils légaux dans certaines régions et pas dans d'autres? Les avocats utilisent des adjectifs tels que intelligent, enjoué, curieux et indépendant pour les décrire. Ils disent que ces beaux animaux sont exceptionnellement aimants et loyaux envers leur meute familiale et que les propriétaires peuvent créer un lien beaucoup plus profond avec les chiens-loups qu'avec les chiens domestiques. Les opposants disent que les chiens de loups sont imprévisibles. Alors que les chiens domestiques ont été élevés de génération en génération pour produire des traits de comportement fiables tels que ceux trouvés dans les chiens de garde, de garde ou de compagnie, les opposants affirment que les chiens-loups sont des chiens et que leur comportement est incohérent. Ils soutiennent que les loups sont des animaux sauvages et que, par conséquent, les chiens-loups ne conviennent pas comme animaux de compagnie, arguant en outre que l'élevage d'un chien-loup est un mauvais service tant pour les loups sauvages que pour les chiens domestiques. Et les organisations de secours aux loups craignent que la mauvaise presse à propos des chiens-loups ne ternisse la perception du public sur les loups dans la nature.
Certains professionnels des animaux disent que la possession de chiens de louve devrait être interdite, tandis que d'autres soutiennent que les lois devraient cibler les éleveurs. Monty Sloan, spécialiste des loups et éducateur de Wolf Park, un centre américain de recherche et d'enseignement sur la faune, déclare: «La réglementation ne devrait pas viser à interdire la propriété de ces animaux, mais devrait être centrée sur le problème sous-jacent de la les ventes des particuliers qui produisent beaucoup plus de chiots que jamais ne pourraient être placés dans de "bons" foyers."
Bien que des éleveurs éthiques de chiens-loups soient répandus aux États-Unis et au Canada, de nombreux non éthiques capitalisent sur la fascination du public pour les animaux. Par exemple, en Alberta, au Canada, YWS a sauvé plusieurs chiens de loups d'un éleveur qui les a gardés dans une petite zone entre sa maison et le garage et a accédé à la zone en utilisant une échelle pour escalader un panneau de clôture. «Cela nous montrait clairement que ces animaux ne sortaient jamais de l'enceinte et étaient rarement manipulés», explique De Caigny. Un des animaux, une belle louve blanche appelée Seiko, avait une infection oculaire visible. Quand elle l'a emmené chez le vétérinaire pour un traitement, De Caigny a appris que l'infection aurait pu être traitée à ses débuts en utilisant une pommade peu coûteuse. L’éleveur n’ayant pas donné les soins vétérinaires appropriés à Seiko, l’infection s’est aggravée et le vétérinaire a dû retirer l’œil.
YWS note que cet éleveur, tout en vendant les chiens de loups pour plus de 1 000 dollars chacun, les a faussement présentés comme des chiens de loups à contenu élevé alors qu’ils étaient en fait à faible contenu, et qu’il n’avait pas informé les acheteurs potentiels des problèmes liés à la possession de chiens de loups. Malheureusement, des histoires comme celle-ci se jouent quotidiennement en Amérique du Nord. Pire encore, bon nombre de ces éleveurs contraires à l'éthique sont toujours en activité en raison de lois inefficaces régissant le soin approprié des animaux. Ils continuent de produire lit après litière de chiens de louve mal traités, dont beaucoup finissent par être négligés ou maltraités.
Ces beaux animaux - mystérieux, mal représentés et souvent mal compris - ont clairement besoin de quelqu'un pour les défendre. Avec le dévouement d’organisations telles que YWS, dirigées par des passionnés de chiens de louve, nous avons au moins commencé.
