2013 est l'année du serpent; Selon le zodiaque chinois, toute personne née dans l'année du serpent est supposée incarner des qualités associées au serpent, comme être mystérieux et privé. Mais alors que la culture populaire a tendance à se concentrer sur le côté effrayant des serpents, le photographe Mark Laita a voulu exposer leurs qualités les plus positives dans son prochain livre, Serpentin (Livres Abrams, 50 $).
Alors que Laita admire les serpents pour la beauté de leur couleur, de leur forme et de leur mouvement, il admet comprendre pourquoi ils rendent les gens nerveux. "En regardant dans les yeux d'un serpent, vous ne voyez rien," dit-il. "Et votre imagination remplit tous les blancs, et il y en a beaucoup." Pourtant, Laita espère que ses photographies saisissantes et sensuelles aideront à révéler le serpent comme "une belle créature."
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© Mark Laita Le python royal pastel noir albinos semble ne pas avoir d'appareil photo - et, en fait, cet Africain n’est peut-être pas inhabituel par son aversion pour l'exposition. «Ce qui est intéressant à propos des serpents, du moins pour moi, c'est qu'ils sont fondamentalement passifs», déclare Laita. «Ils ne cherchent pas à trouver des humains et à les tuer. Ce n’est pas sur leur liste de choses à faire aujourd’hui. Nous devons jouer avec eux afin de susciter tout type de réaction."
© Mark Laita Ce python royal posé avec ses propres oeufs. Certains serpents pondent des œufs, tandis que d'autres donnent naissance à de jeunes enfants, dont Laita a également craqué pour le livre. Les serpents sont-ils maternels? «C’est difficile de rassembler les serpents dans une seule photo, donc je ne pense pas que les serpents soient une petite famille étroite qui se tient ensemble. Je ne pense pas qu’ils reviennent tous dîner à la maison tous les soirs », lance Laita.
© Mark Laita Originaire de la Thaïlande méridionale venimeuse, la belle vipère au nom porte bien son surnom avec son superbe motif géométrique. Ce mangeur de grenouilles et de lézards était l’une des espèces les plus rares que Laita ait abattue. «Aux États-Unis, nous n’avons trouvé qu’une ou deux collections contenant… la belle vipère», explique-t-il. "Mais fondamentalement, toutes les espèces que je voulais photographier pourraient être trouvées si je faisais assez de démarches."
© Mark Laita «Je viens de tourner entre 30 et 50 images de chaque serpent, et nous obtenions parfois des formes intéressantes comme celle-ci», raconte Laita du milksnake albinos du Honduras. "Ce n’était pas quelque chose que nous essayions de viser."
© Mark Laita Un moteur rapide qui peut atteindre jusqu'à 18 pieds de long, le roi cobra est l'un des serpents les plus dangereux que Laita a abattus. Lorsqu'il est allé pour la première fois en Floride pour photographier ce serpent, le collectionneur ne l'a pas laissé faire, avertissant que le serpent «dérangerait tout le monde dans la pièce si vous le laissiez». Laita construisit une boîte en plexiglas transparente et photographia le slitherer d'en haut.
© Mark Laita Laita sait ce que la plupart des gens pensent des serpents. "C’est toujours" Oh, ils sont si dangereux et si effrayant ", et tout ça. Mais je pense qu’ils sont beaux aussi. »Le cobra à cracher rouge trouvé en Afrique de l’Est combine dangereuse et beauté dans un ensemble compact de quatre pieds.
© Mark Laita Le serpent noir du Mexique est un peu moins coloré mais tout aussi sinueux. «Ce n'est pas tout le monde qui devient rouge ou jaune», dit Laita. "Certains ne sont que noir et blanc, et c’est bien aussi."
© Mark Laita Ce cobra marocain juvénile pourrait atteindre 8 pieds de long. «Les serpents plus jeunes ont tendance à ressembler un peu aux enfants humains - juste un peu moins dociles, plus incontrôlables», explique Laita. «Mais ils sont plus petits, ils sont donc plus faciles à gérer. Le serpent le plus difficile à gérer est un grand serpent, car il est capable de se déplacer beaucoup plus vite qu'un petit serpent.
© Mark Laita Les vipères de Palmier de Rowley se trouvent dans les forêts du Mexique. Laita espère que son livre permettra aux gens de voir les serpents littéralement sous un jour différent. «Habituellement, nous ne voyons que des serpents dans un environnement avec des feuilles et des branches, ils sont donc à moitié obscurs», dit-il. "Mais en les photographiant de cette façon, vous obtenez vraiment une idée claire de l’intérêt des motifs et des formes, et de leur intérêt."
© Mark Laita Les pythons réticulés peuvent atteindre jusqu'à 32 pieds de long. À propos de ce python réticulé particulier, Laita a déclaré: «C’était un gros serpent, mais ce n’était pas un géant.» Pourtant, vous ne voulez pas vous mêler à un serpent connu pour consommer des humains. «Nous avons juste jeté l'alligator à l'intérieur. C'est arrivé très vite. Je l'ai photographié, puis nous avons tourné comme deux ou trois cadres », explique Laita. Ne vous inquiétez pas, aucun alligator n’a été blessé dans la fabrication de Serpentin - le serpent a été immédiatement retiré de sa proie temporaire. "Bien qu'il ait été un peu traumatisé", admet Laita.
© Mark Laita Laita a trouvé ses sujets, comme cette vipère de Vogel, en s’accrochant à un réseau de collectionneurs, d’éleveurs et de laboratoires de traitement du venin dans le monde entier. «Ils ont ces superbes collections et ils semblent tous se connaître», dit Laita. «Vous leur dites ce que vous recherchez [et] ils disent:" Oh, il y a un gars dans le nord de l'État de New York ", et ce gars-là vous dira:" Il y a un grand collectionneur au Kentucky ", etc.”
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