En tant que dresseur de chiens, je suis constamment mis au défi d'élargir mon répertoire de techniques de dressage. Une approche unique ne fonctionne pas dans la formation, car chaque chien est unique. Et bien que tous les chiens avec lesquels j'ai travaillé soient spéciaux, un chiot qui me vient à l’esprit est Eldon, un berger australien partiellement aveugle et complètement sourd qui est venu suivre un entraînement à l’obéissance.
Eldon est né sourd et partiellement aveugle, probablement à cause d'un trouble rencontré chez les Australiens lorsque deux parents de couleur merle sont élevés et que la progéniture hérite de deux copies du gène merle dominant. Cela provoque des quantités excessives de blanc dans leur coloration et est généralement associé à une déficience auditive et visuelle. Malheureusement, de nombreux chiots nés avec le gène du double merle sont euthanasiés. Pourtant, les chiens nés sourds ou aveugles peuvent mener une vie épanouissante. Eldon a eu la chance d'être sauvé par une famille aimante qui avait déjà eu des expériences avec des animaux sourds et aveugles.
Un pont de communication
Bien que l’entraînement à l’obéissance soit essentiel pour tout chien, il est impératif pour les chiens sourds et aveugles car il crée un pont de communication entre les animaux domestiques et leurs humains.
Un élément essentiel d'un entraînement efficace est le signal du marqueur, ou signal immédiat, qui permet au chien de savoir quand il fait quelque chose correctement. Les marqueurs les plus courants sont la voix humaine et le clicker. Comme Eldon ne pouvait pas entendre ces balises, nous devions trouver un signal qu'il pouvait facilement percevoir et que nous pouvions livrer immédiatement.La famille souhaitait entraîner Eldon sans collier vibrant, ce qui est souvent utilisé pour les chiens malentendants. Le collier émet une réaction par le biais d'une légère vibration physique sur le cou du chien lorsqu'il adopte un comportement correct et vous le suivez avec une récompense. Eldon avait la vue dans l'un de ses yeux et pouvait facilement voir les signaux de la main lors de nos séances d'entraînement d'obéissance rapprochées. Nous avons mis au point un signal manuel qui pourrait être utilisé comme un marqueur, même avec une laisse à la main, en utilisant un signal humb-up, associé à une récompense immédiate.
Obtenir son attention
L’un de nos plus grands défis a été de ramener l’attention visuelle d’Eldon sur nous quand il a reniflé à la fin de la laisse pour explorer l’environnement. Nous avons choisi un signal physique - une légère traction sur la laisse et le retour vers nous. Dès qu'il a tourné dans notre direction, nous lui avons donné un pouce en l'air et la récompense. Après seulement quelques essais, Eldon a changé de direction pour nous faire face dès qu'il a senti la traction vers le bas sur la laisse et a attendu avec impatience la prochaine direction que nous allions donner.
Pour ajouter des commandes à chacun des comportements demandés, tels que le sit ou le down, nous avons utilisé des signaux manuels plutôt que vocaux. Une fois qu'un comportement a été appris, nous avons ajouté un nouveau signal de la main juste avant que le comportement ne soit effectué, de sorte qu'il soit associé au signal pour indiquer le comportement. Cela a fonctionné dans une formation de base dans les bases. Mais pour le commandement "viens quand on t'appelle", fait à distance, nous avons utilisé un signal du bras entier en nous baissant, ce que la vue limitée d'Eldon pouvait percevoir même de loin.
Eldon a brillé en tant que superstar de l'entraînement, non seulement en apprenant les bases, comme rester, marcher en laisse lâche et attendre à la porte, mais aussi en apprenant des tours comme rouler, jouer à mort et à trembler.
Tout le monde reçoit une récompense
Eldon ne pouvait pas nous entendre, mais ni son maître, ni moi-même ne pouvions nous empêcher de nous encourager à haute voix alors que nous célébrions chaque succès. Quand nos leçons furent terminées et qu’il était temps d’envoyer Eldon à la vie en tant qu’animal de compagnie bien-aimé, j’ai dit au revoir avec un sourire gigantesque sur mon visage qui ne s’estompait pas pendant des heures. Comme de nombreux autres animaux à besoins spéciaux, Eldon n’a pas perdu de temps à se sentir déprimé par rapport aux choses qui lui manquaient. Au lieu de cela, il avait un rebond dans sa démarche et un remue-ménage dans sa queue quant aux façons dont il pouvait toujours profiter du monde qui l’entourait. Malgré une capacité limitée de communication, nous étions unis par le langage de la formation humaine. Mark Twain a dit le mieux quand il a dit: "La bonté est la langue que les sourds peuvent entendre et que les aveugles peuvent voir."
Plus sur Vetstreet:
- À quoi s'attendre lorsque votre animal devient aveugle
- Les meilleures vidéos de dressage de chiens de Vetstreet
- Pourquoi mon chien coq sa tête?
- Problèmes de santé courants chez les chiens âgés
- 13 races de chiens très agréables en appartement
