C’est une histoire à laquelle beaucoup d’entre nous peuvent s’associer: travailler trop dur, essayer d’équilibrer travail et famille (et souvent se tromper) et, pour les chiens, trouver le chien que vous avez sauvé vous a réellement sauvé. Tout cela est au cœur d'un nouveau film, basé sur une histoire vraie remarquable, appelée The Stray. Nous avons eu la chance de rencontrer le co-scénariste et réalisateur charismatique du film, Mitch Davis, dont les expériences vécues ont inspiré le film. Nous nous sommes assis avec lui pour lui demander ce que c’est de revivre une période très importante de votre vie et du chien qui l’a littéralement sauvé la vie.
Lorsque le plus jeune fils de Mitch lui a proposé de transformer l'histoire de leur famille en film, il était tout à fait opposé. «Ma réaction initiale a été non», déclare Mitch. "Quand il m'a remis un brouillon, la vérité est qu'il a fallu plus de deux semaines pour le récupérer, car je ne voulais pas le décevoir."
Il se trouve que Mitch est l’écrivain et le co-réalisateur de films tels que Windrunner de Disney et L’autre côté du paradis, alors il sait ce qui fait un bon film. Mais il était réticent. «Cette histoire existe dans notre famille depuis 25 ans», déclare Mitch. «Et ça a toujours été une histoire sacrée, vous savez. Nous ne sommes pas allés dans les journaux. Ce fut une expérience émouvante et poignante pour nous tous, y compris les deux autres garçons n'appartenant pas à notre famille. Nous venons de nous coucher et de le garder pour nous. Mais quand j'ai finalement lu le projet de script, il était si bien rendu que j'ai vu le film. Il y a cette humanité commune - nous étions une famille en crise et ce chien est venu de nulle part et s'est mis à résoudre nos problèmes. Quand j'ai compris cela, j'ai réalisé que c'était vraiment universel.
«Le slogan auquel j'ai commencé à penser, poursuit Mitch, est que lorsque vous sauvez un chien errant, la vie que vous sauvez pourrait bien être la vôtre. Et dans mon cas, cela était psychologiquement vrai et physiquement vrai."
Certes, le casting prend un nouveau poids quand ce sont les membres de votre famille qui sont représentés. «Ma femme m'avait donné des instructions très strictes, à savoir que celui qui la jouait devait être vraiment beau», rigole Mitch. Ils ont choisi Sarah Lancaster dans les séries télévisées Chuck, Everwood et Saved by the Bell. «Je sens vraiment qu’elle a habité la belle âme maternelle de ma femme. Elle a donné au film un véritable sens de la famille."
Le fils de Mitch qui a écrit le scénario a fait beaucoup de suggestions à l’acteur. "Il m'envoyait sans cesse des suggestions de comédiens vraiment laids pour me jouer et j'étais comme, Parker, essayez-vous de me dire quelque chose?", Rit Mitch. "Et il a dit: 'Papa, tu as ce côté loufoque et je veux que ce soit loufoque de tourner dans le film." Et je suis comme, ouais, pas ce fou!"
Ils ont fini par faire appel à Michael Cassidy, qui venait de sortir Batman vs Superman, pour incarner Mitch, une décision qui a ravi tout le monde. "J'adore ce qu'il a apporté au rôle", déclare Mitch. "Sarah et Michael ont tous les deux de petites familles et ils aiment tous les deux leur famille et leur accordent une grande priorité. Ils ont tous les deux apporté ce sens au film."
Et tout s'est vraiment passé. «La foudre est de loin la chose la plus dramatique qui m’ait jamais arrivée à moi, évidemment. Cela a brûlé un trou dans ma chemise. J'ai toujours la chemise. Cela m'a frappé littéralement dans le coeur. Nul doute que je serais mort si Pluton n’avait pas été dans la tente. Les médecins me diront plus tard qu’il n’ya pas de doute, il m’a sauvé la vie, et probablement aussi certains des garçons.
Pluton n'est pas seulement la vraie star du film, mais l'inspiration qui le sous-tend. «Ce film est spécial pour moi parce que je ressens une véritable dette envers mon chien», déclare simplement Mitch. «C’était un chapitre de la vie de ma famille qui était plutôt magique. Vraiment, tout dans le film est vrai. Je travaillais trop dur (dans les studios Disney en tant que Junior Executive) et je n’avais tout simplement pas le temps de respirer, je n’avais pas assez d’argent pour louer un loyer et je n’avais pas assez de temps pour être père ou mari. Et j’ai suggéré à ma femme un jour, tu sais que je pense que nous devrions avoir un chien. Ma femme a juste ri. Elle a déclaré: «La dernière chose dont j'ai besoin au monde, c’est d’une autre bouche à nourrir! Sur mon cadavre, nous avons un chien. »Puis elle s’est arrêtée et a déclaré:« Mais, vous savez, j’ai lu un article l’autre jour qui disait que le meilleur moyen d’avoir un chien, c’est de s’égarer; c'est un peu comme vivre ensemble avant de se marier - vous n'avez aucun engagement ferme les uns envers les autres, vous devez vous essayer l'un à l'autre. "Alors elle dit:" Si un chien errant se présente, je penserai à en avoir un. - mais il est hors de question que j'en obtienne exprès. "Et je serai sacré si d'ici une semaine, ce chien errant, Pluto, est arrivé à notre maison - a suivi notre fils aîné à la maison de l'école. Et c'était ça. Pluton était un ange dans la vie de notre famille. Il s'est présenté à un moment très stressant et a vraiment fait preuve de beaucoup de gentillesse envers nous tous. »
Comme on peut l’imaginer, c’était lourd de regarder des moments clés du passé se reproduire.
«J'étais parfois très ému, admet Mitch. «Cela fait presque 30 ans et je suis toujours très étonné de penser à combien nous aimions ce chien et nous nous sentions redevables de sa dette parce que nous savions tous qu’il nous avait sauvé la vie. En parcourant les vidéos de famille que vous voyez à la fin du film et en découvrant quelques-uns de ces joyaux, cela m'a rappelé à quel point le temps était agité, mais aussi merveilleux. »
Quant au message qu'il aimerait que tout le monde retienne du film?
«Prends-en un», rit-il en se référant aux chiens. "Je suis un grand fan. Je recommanderais vivement d’adopter un chien errant. Je pense que parfois, les chiens semblent savoir que vous les avez sauvés, que vous les avez sauvés d’un triste destin. Et Pluton semblait nous traiter de cette façon. Il était juste un compagnon de route et il était toujours reconnaissant que nous lui ayons donné une maison et nous lui en sommes très reconnaissants pour les choses qu'il nous a apportées."
The Stray ouvre ses portes aux États-Unis le 6 octobre.
