Je sais - si votre chien s'est échappé et se déchaîne ou si vous rencontrez un chien errant, cela semble fou-stupide quand je dis: “n'appelez pas le chien.” Vous pensez probablement, “mais il vient toujours à moi quand je l'appelle »ou« comment vais-je amener le chien à venir à moi alors? »La réponse est en le calmant et en l'incitant à venir vous voir, et j'expliquerai comment faire. Mais d’abord, laissez-moi vous expliquer pourquoi appeler un chien peut le faire fuir (et quand un chien court, à peu près tout le monde le poursuit, ce qui est la pire des choses que vous puissiez faire!).
Voici ce que nous savons: les chiens qui ont été effrayés par des feux d’artifice, le tonnerre ou d’autres événements traumatisants peuvent être si terrifiés qu’ils ne viendront même pas chez leurs propriétaires. Tandis que certains chiens finiront par se calmer et s'approcheront ensuite des gens, d'autres continueront à fuir tout le monde. De nombreux chiens au tempérament craintif, tels que les chiens mal socialisés, les chiens de moulin à chiots et les chiens qui ont vécu une expérience extrêmement traumatisante (peut-être échappé à cause d'un accident de voiture, par exemple) sont en mode combat ou fuite et très réactif aux sons et aux mouvements.
Une des pires choses que vous puissiez faire est d'appeler un chien errant ou pris de panique. Il est probable que d’autres personnes ayant rencontré le chien en liberté aient déjà essayé de le capturer. L’appel de lui est donc devenu un élément déclencheur qui le pousse à s’enflammer de peur lorsque quiconque, y compris son propriétaire, l’appelle. Dans de nombreux cas, les gens essaient d'appeler le chien alors qu'ils le regardent directement et se dirigent vers lui, une action dominante et effrayante pour un chien effrayé.
Chantez plutôt à votre chien!
On m'a demandé: «Si je me promène dans le quartier à la recherche de mon chien et que je ne peux pas appeler son nom, puis-je siffler?» La réponse est non, car il y a de bonnes chances que si d'autres personnes rencontrent votre chien, ils lui ont sifflé (ce que beaucoup de gens font parce que tout le monde sait que les chiens viennent quand on siffle, n'est-ce pas?), alors le sifflement sera aussi un élément déclencheur qui fera courir votre chien. Il en va de même pour vous gifler la jambe et vos mains.
Au lieu de cela, chantez pour votre chien! Oui vraiment. Choisissez n'importe quelle mélodie et composez les mots au fur et à mesure. Chanter pour votre chien accomplira deux choses: votre voix sera entendue par votre chien et le son émis par celui-ci sera différent de celui utilisé par les inconnus qui ont essayé de le saisir. Chanter vous aidera également à vous calmer et espérons que votre voix reflétera la paix plutôt que la peur qui se projette lorsque vous êtes inquiet et que vous appelez votre chien. (Notez que si votre chien a un tempérament craintif ou s'il a décollé à cause d'un incident traumatisant, une recherche silencieuse est préférable, mais si vous devez faire du bruit pendant la recherche, chantez pendant la recherche!)
Si vous voyez votre chien, calmez-le (mais n'appelez pas votre chien)
Si, au cours de votre recherche, vous rencontrez votre chien, ne l'appelez PAS et n'utilisez pas une voix cajoleuse. S'il vous regarde, asseyez-vous immédiatement. Si vous le voyez et qu'il ne vous voit pas, commencez à chanter, asseyez-vous et détournez le regard, ce qui est un geste de soumission. Le fait de se lever est un geste dominant, il est donc essentiel de s'asseoir pour attirer un chien paniqué à venir à vous. Imaginez que vous mangez de la nourriture sur le sol. Mieux encore, préparez-vous avec un sac de friandises malodorantes, comme des morceaux de hot dog ou de friandises pour le foie. Les sachets de croustilles sont parfaits pour transporter vos friandises car ils font des bruits forts et froissés que les chiens associent à la nourriture. Gardez à l’esprit que parfois la nourriture servira de leurre et que ce ne sera pas le cas: cela dépendra du chien et du degré de panique. Lorsque les chiens sont en plein combat ou en vol et que leur adrénaline coule à flot, ils risquent d'être trop distraits pour se nourrir. C’est l’une des raisons pour lesquelles, lorsque vous essayez de nourrir un hot-dog à un chien effrayé ou pris de panique, il ne le mange souvent pas.
Surveillez votre chien du coin de l'œil sans le regarder directement. Ne marchez pas vers lui. L'un de nos bénévoles du réseau Missing Animal Response Network a capturé un minuscule terrier qui l'avait quittée quand elle l'avait appelé, mais elle s'est agitée vers elle une fois qu'elle s'est étendue à plat ventre et qu'elle s'est tapotée la poitrine. Un autre de nos volontaires a capturé un chien pris de panique en sortant de la voiture avec un frisbee et en le lançant d'avant en arrière avec le propriétaire du chien alors qu'ils l'ignoraient tous les deux. Votre langage corporel doit indiquer que vous ignorez ou n’avez pas remarqué le chien. Les calmer et les attirer pour venir à vous est la clé pour attraper des chiens en liberté. Lorsque vous fixez toute votre attention sur un chien effrayé, il pensera que vous essayez de l'attraper et que vous devenez encore plus terrifié.
De nombreux propriétaires de chiens ne croient pas que leur propre chien ne viendrait pas à eux et découvrirait la difficulté: ils appellent leur chien lâche et effrayé et l’effet contraire est obtenu; au lieu de l'attirer, ils le font décoller. Ne laissez pas cela être vous. Si vous voyez votre chien, au lieu de l'appeler, asseyez-vous sur le sol, détournez le regard et commencez à faire claquer des lèvres en émettant un son «nummy, nummy» lorsque vous laissez tomber des friandises par terre, invitant lentement votre chien à venir vers vous. Je vous garantis que cette approche non intuitive donnera lieu à une réunion beaucoup plus rapide!
* Pour en savoir plus sur le cours de réponse aux animaux disparus, visitez le site missinganimalresponse.com.
Kat Albrecht est la fondatrice de Missing Pet Partnership et une enseignante du cours de réponse à la disparition des animaux de huit semaines. L’expert en récupération d’animaux a expliqué pourquoi l’approche la plus courante pour récupérer un chien lâche et apeuré était en fait la pire.
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