Depuis de nombreuses années, on s'accorde à penser que le fait d'attacher la queue d'un chiot de trois jours était une procédure sans douleur en raison du système nerveux immature du chiot. Cette justification découle de la conviction selon laquelle les chiots d'un jour, en tant qu'espèce nidicole, ne ressentiraient aucune douleur en raison d'un manque de mielinisation. Les animaux considérés comme neutres sont ceux qui, à la naissance, sont immatures et donc totalement dépendants de leur mère. Les chats, les chiens et les êtres humains sont tous considérés comme des espèces indigènes. De l’autre côté du spectre se trouvent des espèces précoces qui sont tout à fait indépendantes à la naissance. Ces animaux voient, entendent et peuvent même se lever, quelques minutes après leur naissance. Les veaux, les poulains, les bébés canards et les dindes sont de bons exemples d'espèces précoces.
Des études révèlent que des chiots d'un jour ressentent de la douleur
L'immaturité à la naissance typique des espèces nidicoles a été liée à un système nerveux immature et sous-développé, amenant les gens à croire qu'un chiot nouveau-né n'est par conséquent pas capable de ressentir de la douleur. Des études récentes et des connaissances avancées sur la douleur révèlent toutefois que cela est loin d’être vrai. Le vétérinaire australien Robert K. Wansbrough explique, dans un article publié dans le Australian Veterinary Journal, que des études anatomiques démontrent que la douleur chez les chiots d'un jour serait en réalité plus importante que chez un chien adulte en raison de la manière dont les impulsions sont envoyées par les fibres non myélinisées du chiot. Leur conduction plus lente due à une myélinisation incomplète est compensée par les distances interneuronales et neuromusculaires plus courtes que l'impulsion doit parcourir, créant ainsi une plus grande douleur en raison des voies de la douleur inhibitrice non développées du chiot. Le Dr Robert explique en outre que le fait de couper les muscles, les tendons, les nerfs, les os ou les cartilages entraînerait une douleur intense à un niveau qui ne pourrait jamais être infligé à un être humain!
Comprendre les réactions à la douleur chez les chiots d'un jour
Le fait que la douleur soit présente chez les espèces nidicoles néonatales explique pourquoi tant de soin et de dévouement sont impliqués dans la gestion de la douleur néonatale dans le monde humain, explique le vétérinaire Jean Hofve du Animal Protection Institute. Un rapport du département de pédiatrie de la faculté de médecine de l'Université de Washington suggère que même les bébés nés prématurément, qui sont également des espèces indigènes, réagissent à la douleur. Les chuchotements et la "réaction d'évasion" d'un chiot devraient donc être suffisants pour indiquer un niveau de douleur intense. Cependant, le vétérinaire Robert Wansbrough souligne également que le fait de ne pas montrer de signes de souffrance chez certains chiots ne devrait pas automatiquement se traduire par un manque de douleur. En effet, les chiens en tant qu'animaux sont susceptibles de paraître stoïques en raison d'un «instinct de préservation inhérent», où montrer de la douleur est un signe de faiblesse susceptible d'attirer les prédateurs. Un autre mythe commun est l'hypothèse selon laquelle le fait que les chiots retournent à la maternité juste après leur accostage se traduit par un chiot sans douleur. Cependant, les études à ce sujet révèlent le contraire. Le vétérinaire Jean Hofve fait remarquer que les recherches démontrent que l'acte d'allaitement libère des endorphines, qui sont des analgésiques naturels, et qu'une explication beaucoup plus réaliste et plausible est donc fournie pour le désir soudain d'allaiter du chiot amarré.
Autres références et déclarations de position
La WSAVA (Association mondiale des vétérinaires pour les petits animaux) signale que l’amarrage de la queue est une procédure douloureuse et que les chiots ont un système nerveux pleinement développé et sont donc tout à fait capables de ressentir la douleur. Bien que le chiot ne puisse pas activement manifester de douleur, WSAVA explique qu '«il existe des marqueurs biologiques indiquant que la douleur se produit». L’Association américaine des médecins vétérinaires (AVMA) admet que l’amarrage de la queue est douloureux et s’y oppose, affirmant qu ’« il n’ya aucun avantage évident pour nos patients à effectuer cette procédure ». L’American Animal Hospital Association (AAHA) insiste en outre sur «l’élimination de la culture des oreilles et de l’arrimage de la queue des normes de la race. '' Le département des animaux de compagnie du Queensland a également mené une étude intéressante sur 50 chiots Doberman, Rottweiler et Bouvier âgés de 3 à 5 jours. Après avoir été amarrés, tous les chiots semblaient en détresse, manifestant des "vocalisations répétées et intenses". À leur retour dans leur box, les chiots ont fait des mouvements non coordonnés, tout en "trébuchant et en gémissant pendant un certain temps".
Méthodes utilisées pour l'amarrage de la queue
Il existe différentes méthodes pour amarrer les queues, et avec des règles plus strictes et l'interdiction de la procédure dans plusieurs pays, de plus en plus d'éleveurs se sentent obligés d'ouvrir un «atelier de découpage» chez eux, effectuant essentiellement les mêmes tâches. amarrage des portées de chiots eux-mêmes à l'aide d'un couteau Stanley, d'un coupe-ongles ou de ciseaux. De nombreux éleveurs ont recours à une procédure appelée «baguage», qui consiste à placer une sorte d'élastique autour de la queue, entraînant la mort du tissu et la chute de la queue environ trois jours plus tard. Le processus n’est évidemment pas sans douleur et Le vétérinaire Jean Hofve le compare à "claquer son doigt dans une portière de voiture - et le laisser là". Même lorsqu'elles sont effectuées dans l'environnement stérile d'un cabinet de vétérinaire, aucune anesthésie ni aucun analgésique ne sont utilisés dans les procédures de caudage. De plus en plus de vétérinaires refusent de réaliser des cales de queue uniquement à des fins esthétiques. En juillet 2009, Banfield, l’une des plus grandes chaînes vétérinaires du pays, avec plus de 730 hôpitaux aux États-Unis, a cessé de pratiquer des cales de queue et des cultures d’oreille dans l’intérêt de la santé et du bien-être des animaux de compagnie. Et, à mesure que la recherche et les dilemmes éthiques autour de cette chirurgie esthétique douloureuse se poursuivront, de plus en plus vont suivre.
