À partir de la puberté, tous les chiens devraient être vaccinés contre la maladie de Carré canine.
Le virus de la maladie de Carré canine est un proche parent du virus humain de la rougeole. Les chiens sensibles peuvent le prendre par contact direct avec l'urine, le sang, la salive, la nourriture et l'eau des chiens infectés, ou en respirant de l'air contenant des gouttelettes toussant ou éternuant des chiens infectés. Selon le Baker Institute for Animal Health de l'Université Cornell, même les chiens vaccinés contre la maladie de Carré peuvent contracter la maladie, bien que l'immunisation rende la transmission beaucoup moins probable. Chez le chien adulte, la maladie de mort est mortelle environ la moitié du temps, mais chez les chiots, le taux de mortalité atteint 80%.
Symptômes précoces
À partir du moment de l’infection, le virus de la maladie de Carré de chien passe environ 10 à 14 jours au sol et en génère des copies, qui se propagent dans tout le corps du chien avant l’apparition des premiers symptômes. Celles-ci varient d'un animal à l'autre, mais comprennent généralement la fièvre, la léthargie, les éternuements, la toux et un écoulement de mucus épais par les yeux et le nez.
Implication respiratoire et gastro-intestinale
Au fur et à mesure que la maladie se propage par le biais du sang à divers systèmes d'organes, les symptômes existants s'aggravent et de nouveaux apparaissent. Lorsque le virus atteint les voies respiratoires, le chien peut avoir des difficultés à respirer. Les infections bactériennes secondaires sont fréquentes dans le distemper canin, entraînant souvent la mort par pneumonie. Vomissements, diarrhée sanglante et perte d’appétit sont autant d’indications de l’envahissement du virus par l’estomac et les intestins du chien.
Établir le système nerveux central
Si un chien atteint de maltraitance commence à perdre de sa coordination musculaire et semble désorienté, cela suggère que la maladie a affecté son système nerveux central - le stade de développement le plus dangereux et potentiellement mortel. Lorsque le cerveau et la moelle épinière sont infectés, des symptômes supplémentaires peuvent inclure des spasmes musculaires, des convulsions et une paralysie partielle ou complète.
Avortement spontané chez les chiennes gestantes
Si une femme enceinte contracte le virus de la maladie de Carré, ses chiots peuvent être avortés spontanément, en particulier s'il s'agit encore d'embryons minuscules. Si cela se produit avant que le propriétaire ne réalise que la chienne est enceinte, il pourrait ne pas y avoir de preuve, car les embryons sont souvent réabsorbés dans le corps de la mère au lieu d'être expulsés.
Même après le rétablissement, les symptômes peuvent persister
Même lorsque les chiens récupèrent de la maladie de chanvre, les effets à long terme peuvent durer toute une vie. L'érosion de l'émail dentaire causant une carie dentaire sévère est fréquente chez les survivants de la maladie de Carré, de même qu'une maladie appelée hyperkératose, qui provoque un épaississement et un durcissement douloureux des coussinets du nez et des pieds du chien. Si la maladie a endommagé le système nerveux central, le chien peut avoir des convulsions, parfois plus tard dans la vie.
Reconnaître les symptômes de la maladie de Carré dans la faune
Alors que le virus de la maladie de Carré canine peut infecter les renards, les mouffettes, les coyotes et les belettes, l’hôte animalier le plus répandu aux États-Unis est le raton-laveur. Selon la Tennessee Wildlife Resources Agency, les épidémies chez les animaux sauvages ont tendance à se multiplier tous les cinq ou sept ans, avec des symptômes ressemblant à ceux de la rage. Vous remarquerez peut-être des animaux nocturnes errant sans but et se comportant étrangement pendant la journée. Ils peuvent perdre leur peur naturelle des gens, devenir agressifs, convulsifs et paraître désorientés. Si vous voyez un animal sauvage se comporter de cette façon, ne vous en approchez pas. Appelez immédiatement les autorités compétentes.
Les mutations rapprochent le CDV des humains
Depuis plus d'un siècle, le virus de la maladie de Carré canine est reconnu comme une maladie qui infecte certains animaux mais pas l'homme. Cependant, depuis les années 1990, après l'apparition des épidémies chez les primates non humains, de nombreux experts se sont montrés de plus en plus préoccupés par le fait que le virus en mutation rapide pourrait bientôt être capable de franchir la barrière de l'espèce. Le virologue Dr. Jürgen Schneider-Schaulies de l'Université de Wurzburg en Allemagne est l'un des auteurs d'une étude publiée dans la revue "PLoS One" en mars 2013, qui retrace les mutations qui rapprochent le virus de la maladie de Carré de l'homme. Bien qu’aucune infection n’ait été identifiée, dit-il, la science ferait bien d’envisager un plan d’action au cas où cela se produirait.
