La giardiase est causée par un parasite qui s’installe dans le tractus intestinal et provoque des diarrhées, des vomissements, une perte de poids et de la fatigue. Il est transmis à l'environnement par les matières fécales infectées. Les chiens et les chats peuvent en être atteints. Si un animal de compagnie a été infecté par l’organisme responsable de la giardiase, un vétérinaire peut lui donner des médicaments pour traiter le problème, mais c’est une punaise persistante et il faudra peut-être plus d'un traitement pour l'éliminer.
Vue d'ensemble
La giardiase est une maladie diarrhéique qui peut toucher de nombreuses espèces: chiens, chats et même les humains. C’est le Giardia, un parasite unicellulaire qui attaque le tractus gastro-intestinal des animaux infectés.
Certains experts s'interrogent sur le nombre de sous-types de Giardia pouvant causer des maladies chez les animaux et sur le potentiel de ces sous-types pour infecter également les humains. Bien que les humains soient susceptibles d’être infectés par Giardia, l’infection par les mêmes sous-types que chez les animaux est considérée comme extrêmement rare, mais elle reste un sujet de controverse et d’investigation.
La Giardia est présente dans le monde entier et dans toutes les régions des États-Unis. Selon le Companion Animal Parasite Council, environ 16% des chiens symptomatiques et environ 10% des chats symptomatiques sont infectés par Giardia.
Le parasite vit dans les intestins des animaux et des humains infectés, et les individus infectés le transmettent dans l'environnement par leurs matières fécales, sous forme de kystes. Ces kystes peuvent rester infectieux pendant des mois, surtout lorsque les conditions sont fraîches et humides. L'infection se transmet lorsqu'un hôte ingère de l'eau provenant d'un étang, d'un lac ou d'un ruisseau contaminé ou ingère de la nourriture ou du sol contaminé. Les éclosions de giardiase sont plus courantes lorsque les animaux sont hébergés dans des conditions de surpeuplement, telles que dans des chenils ou des refuges.
Symptômes et identification
Les signes cliniques de la giardiase apparaissent généralement dans les cinq à 16 jours suivant l'exposition à Giardia. Dans de nombreux cas, les animaux domestiques infectés ne présentent aucun ou peu de signes de maladie. Les signes peuvent inclure:
- Perte de poids
- Perte d'appétit
- Diarrhée (parfois sévère et avec une très mauvaise odeur)
- Flatulence
- Vomissement
- Léthargie (fatigue)
Comme ces signes peuvent également être causés par de nombreuses autres maladies et problèmes de santé, un examen physique complet et des tests de diagnostic de base des selles et du sang sont recommandés.
Plusieurs types de tests fécaux peuvent être utilisés pour diagnostiquer la giardiase. Dans certains cas, il peut être nécessaire de répéter les tests plusieurs fois pour obtenir un résultat définitif.
Dans la plupart des cas, l'évolution de la maladie est bénigne. Certains animaux - en particulier les chiots, les chatons ou les animaux présentant des problèmes de santé sous-jacents - peuvent avoir une diarrhée et des vomissements plus graves et nécessiter un traitement de soutien avec du liquide et des médicaments antinauséeux. La déshydratation peut être un grave problème dans ces cas.
Races touchées
Aucune prédilection de la race pour la giardiase n'a été établie chez le chat ou le chien.
Traitement
Il existe des médicaments pour traiter la giardiase, mais l’infection peut être difficile à soigner, de sorte que plusieurs traitements peuvent être nécessaires. Les animaux domestiques doivent être baignés fréquemment pendant le traitement pour éliminer les kystes infectieux du pelage.
Les animaux traités n'ayant aucune immunité contre les infections futures, ils peuvent facilement être réinfectés. Par conséquent, les espaces de vie doivent être désinfectés. L'ammoniac, une solution d'eau de Javel diluée ou un nettoyage à la vapeur peuvent être efficaces.
Si vous avez d'autres animaux dans la maison, vous pouvez leur administrer des médicaments à titre préventif. Etant donné que l'identification de l'infection peut être frustrante, il est raisonnable de supposer que d'autres animaux de la famille ont été exposés aux mêmes sources de Giardia et sont susceptibles de l'être. infecté. Le sol contaminé peut rester infectieux pendant des mois dans certaines conditions. Par conséquent, promener les chiens traités dans une zone différente peut réduire le risque de réinfection.
La prévention
La Giardia est commune dans l'environnement. Les chiens et les chats d'extérieur, les chiens de travail ou de chasse et les animaux domestiques qui nagent ou sont en contact avec de l'eau potentiellement contaminée par des matières fécales peuvent être exposés à un risque d'exposition.
Les mesures préventives doivent inclure l’enlèvement régulier des matières fécales de la cour ou du chenil. Autant que possible (ou raisonnable, compte tenu de la nécessité de faire de l'exercice et de la qualité de vie en général), empêchez les animaux domestiques de boire ou de nager dans les lacs, les ruisseaux et les étangs.
La plupart des vétérinaires recommandent de tester Giardia sur de nouveaux chiots, chatons ou animaux adultes avant qu'ils ne soient présentés à vos autres animaux.
Même s’il est considéré controversé de savoir si les humains et les animaux domestiques peuvent être infectés par les mêmes sous-types de Giardia, il est toujours judicieux que les gens se lavent les mains après avoir joué avec des animaux domestiques ou éliminé des matières fécales (infectieuses ou non).
Cet article a été examiné par un vétérinaire.