Caroline Golon, auteure du célèbre blog Crayons & Collars, raconte les histoires de propriétaires d’animaux domestiques qui font le maximum pour leurs animaux de compagnie dans cette série, Les choses que nous faisons pour l’amour.
Quand Victoria Czech, âgée de 14 ans, participe à des spectacles avec son cheval Skip, les spectateurs sont émerveillés d'apprendre que Skip est complètement aveugle. Ils sont encore plus surpris d’apprendre que c’est Victoria elle-même qui a formé Skip à vivre et s’épanouir sans que personne ne le voie, bien avant qu’il ne l’ait perdue.
Circonstances imprévues
Quand Victoria avait 10 ans, ses parents ont cédé à sa demande pour son propre cheval. Ils ont trouvé Skip, un ancien cheval de concours, par l'intermédiaire d'un vétérinaire près de leur domicile à Chippewa Falls, dans le Wisconsin. La famille savait que le cheval sympathique était spécial. «Il était super cool, avec beaucoup de foutre», se souvient Victoria.
Mais deux ans après que le palomino doré vienne vivre avec eux, les Tchèques ont remarqué qu’un des yeux de Skip était embué et gonflé. Après une série de visites chez le vétérinaire, le cheval âgé de 23 ans a reçu un diagnostic de glaucome primitif et, averti son vétérinaire, il finirait par perdre la vue des deux yeux. La famille était confrontée à un choix: prendre quotidiennement des médicaments pour aider Skip à garder la vue aussi longtemps que possible et, le plus probablement, une ablation chirurgicale des yeux ou rabaisser Skip.
Ce dernier n’a jamais été une option. "Voulez-vous abandonner un humain?", Demande Mary Czech, la mère de Victoria. La famille a accepté de faire tout ce qui était en son pouvoir pour Skip et Victoria s'est mise au travail pour préparer son cheval à la vie sans le voir.
Une jeune fille déterminée
Au cours des deux années suivantes, la famille a dépensé des milliers de dollars pour les soins médicaux de Skip. Ils ont travaillé pour que les yeux de Skip restent sains et sans douleur, Victoria leur remettant religieusement des gouttes et une pommade dans les yeux de Skip trois fois par jour.
Mais au bout d'un an, Skip a perdu la vision d'un œil et le vétérinaire l'a enlevée.
Alors que Skip pouvait toujours voir de son autre œil, Victoria l’a entraîné à être prêt à la cécité. «Elle savait qu'elle devait créer encore plus de liens avec lui», déclare Mary. «Elle chevauchait avec lui tous les jours, établissant de plus en plus de confiance. Nous ne savions pas combien de temps il pourrait s'écouler avant qu'il ne perde la vue."
Victoria affirme que ses parents et elle-même ont appris à s'occuper des chevaux aveugles et à trouver des solutions pour préparer Skip. Ils ont reconfiguré le stand du cheval pour qu'il soit plus facile à naviguer et ont même acheté un cheval nommé Zipper pour qu'il devienne le "compagnon de pâturage" de Skip. Zipper portait une cloche pour pouvoir faire passer Skip une fois qu’il ne pouvait plus voir. Pour apprendre à Skip où se trouvaient les limites du champ, Victoria plaça des sacs en papier sur les piquets de la clôture afin que le cheval puisse les entendre trembler au vent et savoir où se trouvait la clôture.
Au-dessus du creux de Skip, Victoria a suspendu des carillons éoliens pour qu’il sache où se trouverait son eau.
