La croyance générale a toujours été qu'un chien ne devrait avoir peur de rien - qu'il s'agisse de les placer dans des ascenseurs, de les faire monter dans de grandes plates-formes, d'avoir des dizaines d'enfants autour d'eux ou même de voler dans un avion. Mais qu'en est-il de ces choses (et de milliers d'autres choses que nous faisons tous les jours à nos chiens) est-il naturel pour un chien? Ils ne comprennent pas la nécessité ou l'utilité d'un ascenseur ou d'une grosse plate-forme, ils ne savent pas de façon innée que ces dizaines d'enfants ne leur feront pas de mal, ou que voler est un moyen beaucoup plus rapide de se rendre quelque part ( heureusement) amusant.
Nous avons la mauvaise habitude d'humaniser nos chiens et de les traiter comme s'ils étaient nos enfants. À certains égards, cela peut être bon; nous les aimons comme s'ils étaient notre chair et notre sang. MAIS, cela signifie aussi que nous oublions parfois qu'un chien est toujours un animal et que les nombreuses choses que nous lui demandons tout au long de sa vie ne sont généralement pas quelque chose qu'il ferait seul, s'il en avait le choix. Et souvent, la peur est également impliquée.
Le problème
Il peut être difficile de comprendre, mais essayons. Vous souvenez-vous quand vous avez eu peur des orages quand vous étiez enfant? Pourquoi? Pour la plupart des enfants, les sons forts et la peur que cela puisse nous nuire - peu importe combien vos parents ont essayé de vous dire que vous étiez en sécurité à l'intérieur de la maison et que la pluie, le tonnerre et la foudre éclairaient l'endroit où rien ne pouvait craindre. (À l’évidence, l’exception concerne les personnes vivant dans des zones de tornade, d’ouragan ou de tsunami).
Les chiens subissent la même chose, sauf qu’ils ne comprennent pas nos langues et que nous ne pouvons donc pas lui expliquer de façon rationnelle pourquoi les enfants et l’ascenseur sont en sécurité ou pourquoi les feux d’artifice ne doivent pas être craints.
Et c’est le problème. La plupart d'entre nous ne me souviens pas craindre un orage et nous ne comprenons pas ce qui nous apparaît comme une peur irrationnelle. Je ne sais pas combien de fois j’ai entendu un propriétaire de chien dire à un chien effrayé: «Pourquoi avez-vous peur? Nous / ça / ça ne va pas vous faire mal. Vous êtes stupide / stupide / têtu. »Ou ils pensent que s'ils forçaient simplement le chien, il« verra »qu'il n'y avait rien à craindre.
Dites-moi, si vous avez peur des araignées et que quelqu'un vous verse cent, diriez-vous soudainement: «Oh, je n'ai pas peur, tout va bien. J'étais clairement juste stupide. »Ou pourriez-vous crier un meurtre sanglant et être maintenant plus effrayé pas seulement des araignées, mais aussi de la personne qui vient de briser votre confiance? Après tout, ils savaient que vous aviez peur et vous poussaient encore à le faire.
La solution
Heureusement, il existe des moyens de remédier aux problèmes de peur des chiens. Cela prend du temps. J'ai un chien de berger Shetland de 3 ans nommé Irish. L'irlandais est un amour, un peu autoritaire pour ses colocataires canins parfois, mais globalement un chien «doux» quand il s'agit de parler avec elle. Même une voix surélevée et excitée l'enverra de tremblement. À l'âge de cinq mois (quand je l'ai eue), elle semblait «normale». Mais, en raison de sa santé, nous n'avons pas pu la sortir et la socialiser autant que nous l'aurions dû. Elle a grandi dans un chien qui avait peur de tout. Elle courrait se cacher quand vous voudriez la faire sortir. Si je voulais qu’elle mange une friandise (pour la formation) à l’extérieur de la maison, je devais utiliser des aliments de la plus haute qualité (steak, fromage facile) et même dans ce cas, elle ne mangerait pas toujours. En bref, elle est maintenant ma chienne de démonstration pour les cours de rallye et j’utilise sa croquette. Elle court vers la porte pour quitter la maison. Elle a toujours des craintes, mais elle en a surmonté beaucoup. C’est donc possible, mais ce n’est pas une solution immédiate.
Entraînement
Voici quelques conseils pour aider votre chien à surmonter sa peur. Vous devriez travailler avec un entraîneur de chien professionnel certifié ou un comportementaliste animal certifié. Ne pas le faire correctement pourrait aggraver la peur.
La patience
La patience est l'une des étapes les plus importantes. Vous ne pouvez pas précipiter cela. Vous ne pouvez pas forcer votre chien à ne pas avoir peur et vous devez travailler à son rythme, pas au vôtre. Si, à un moment quelconque, votre chien «dépasse le seuil», ce qui signifie qu'il ne veut pas manger, cherche une évasion, s'est arrêté et n'écoute pas, etc., alors vous devez augmenter la distance qui le sépare de celui qui lui fait peur. ou quittez l'environnement pour cette session de formation.
Contre-conditionnement
Cela va devenir ton meilleur ami. Vous devez aider votre chien à voir qu'il n'y a pas de quoi avoir peur en associant cette chose effrayante à quelque chose de bien - des jouets ou des friandises.
Cela enseigne à votre chien qu'un objet effrayant signifie de bonnes choses.
Très probablement, cela devra être quelque chose de très élevé au début (comme le fromage facile était pour l'Irlandais). Éventuellement, vous pourrez utiliser des éléments de moindre valeur, mais pas au début.
Distance
Commencez toujours suffisamment loin pour que votre chien voie l'objet sans réagir avec crainte. Veillez à ne récompenser aucune réaction effrayante. Si votre chien a peur du barker / du lunger et que vous cliquez / le traitez pour cela, vous ne faites que renforcer sa réaction, ce que vous ne voulez pas faire. Au lieu de cela, organisez-le pour qu'il voie la chose effrayante mais ne réagisse pas. Ensuite, commencez à cliquer / en le traitant pour regarder (ou écouter) cet objet sans réagir.
Sessions courtes
Ces sessions ne devraient pas être longues. Confronter la peur est épuisant physiquement et émotionnellement. Gardez vos sessions courtes, 5-10 minutes. Ensuite, donnez une pause à votre chien. Si, à un moment quelconque, votre chien commence à montrer des signes de dépassement du seuil ou d’avoir «trop», il est temps de faire une pause. Vous aurez peut-être terminé pendant quelques minutes seulement pendant qu'il se détendra ou vous devrez peut-être appeler la journée. Vous devrez commencer à faire attention aux signaux de votre chien et à apprendre à lire son langage corporel.
Expériences contrôlées
Il est absolument impératif que ces expériences soient positives. Tout ce qui est négatif aggravera la peur. Donc, si vous travaillez à vaincre la peur des autres chiens, hommes, enfants, etc., assurez-vous de choisir les sujets avec sagesse, afin qu’ils n’aggravent pas la situation. Par exemple, ne choisissez pas un enfant bruyant et odieux comme premier enfant ou un autre chien réactif. Ce sera trop dur pour votre chien.
Surtout, je ne saurais trop le souligner: soyez positif, demandez l’aide d’un professionnel et écoutez votre chien. Il pouvez vaincre sa peur, mais vous devez l’aider correctement.
A propos de l'auteur
Kristina N. Lotz, qui aime les animaux et est basée à Wilsonville, dans l'Oregon, est un dresseur de chiens professionnel certifié - Évaluation des connaissances (CPDT-KA) et travaille comme entraîneur à temps plein. Elle est la fondatrice de A Fairytail House, un centre de formation pour chiens tout sport totalement positif qui aide à secourir les chiens de sa région et propose des séminaires et des cours de formation gratuits à la communauté. Dans ses temps libres, elle s'entraîne et participe à l'élevage, à l'agilité, à l'obéissance, aux rassemblements et à la conformation avec ses chiens de berger Shetland. Elle a intelligemment épousé une technicienne vétérinaire, qui aide à garder les enfants de fourrure heureux et en santé, et fournit une ressource rapide pour des articles.
Voulez-vous un chien en meilleure santé et plus heureux? Rejoignez notre liste de diffusion et nous donnerons 1 repas à un chien de refuge dans le besoin!
