Généralement conservés comme animaux domestiques, les iguanes verts sont de grands lézards à grimper aux arbres, originaires des Caraïbes, de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Sud. On les trouve également à l'état sauvage en tant que populations sauvages en Floride, à Hawaii, au Texas et dans les îles Vierges américaines. Lorsqu'ils sont conservés dans les conditions environnementales appropriées et nourris de manière appropriée, ces reptiles peuvent devenir d'excellents animaux de compagnie. Surtout pour les familles avec des enfants plus âgés, peut-être même adolescents, à qui on peut apprendre à manipuler les reptiles de manière appropriée, ou pour les personnes qui veulent un compagnon de longue vie. Que devriez-vous savoir si vous considérez un iguane comme animal de compagnie? Voici 10 faits amusants sur les iguanes.
1. Ce sont des lézards au corps long et à la vie longue.
Les iguanes sont de très gros lézards qui peuvent vivre 20 ans ou plus en captivité et atteindre une hauteur de six pieds, du nez au bout de la queue. Plus de la moitié de la longueur de leur corps est due à leur queue. Les hommes adultes peuvent peser jusqu'à 9 kilos, certains particulièrement gros pesant jusqu'à 18 kilos, alors que les femmes plus petites peuvent atteindre 7 kilos. Donc, la première chose à savoir si vous envisagez d’avoir un iguane, c’est que vous devez prévoir un très grand réservoir ou une très grande enceinte dans laquelle l’animal pourra s’allonger et se retourner. Bien que les petits iguanes puissent être logés dans des aquariums, à mesure qu’ils vieillissent, ils dépassent généralement les réservoirs et doivent être logés dans une zone isolée ou un petit local où la température, l’humidité et la lumière ultraviolette (UV) peuvent être contrôlées. Un enclos d'iguanes doit être au moins deux fois plus long que l'iguane et doit mesurer au moins six pieds de haut, car ils aiment grimper.
2. Ils l'aiment chaud et collant.
Les Iguanes aiment avoir une zone de repos qui se situe autour de 90 degrés Fahrenheit et devrait avoir une zone plus fraîche qui ne tombe pas au-dessous du milieu des années 70. En règle générale, en fonction de la taille du réservoir ou de l'enceinte, une combinaison d'ampoules en céramique émettant de la chaleur ou d'ampoules à vapeur de mercure émettant à la fois de la chaleur et des rayons ultraviolets permet de maintenir la température dans cette plage idéale. Il faut utiliser des pistolets thermiques «Point and Shoot» ou de simples thermomètres adhésifs collés au mur. Un vétérinaire connaissant bien les reptiles peut fournir des conseils à un propriétaire d’iguane sur la mise en place d’une enceinte adaptée à la taille de l’iguane et sur la manière d’anticiper les besoins futurs. Les iguanes sont des ectothermes, ce qui signifie que leurs températures corporelles sont déterminées par leurs températures environnementales. Lorsque leur température ambiante baisse trop, leur température corporelle baisse, leur système immunitaire ne fonctionne pas de manière optimale et leur métabolisme ralentit, ce qui les rend plus vulnérables aux infections. Ils ont également besoin d'un taux d'humidité suffisant (60 à 70% minimum) pour rester hydratés, car ils absorbent l'eau par la peau. Bien que tous les iguanes doivent disposer d’un plat peu profond pour boire, ils doivent également être vaporisés ou trempés dans un plat peu profond plusieurs fois par semaine, en particulier dans les climats secs, pour éviter toute déshydratation.
3. Ils sont des adorateurs du soleil.
Comme beaucoup d'autres reptiles, les iguanes ont besoin de rayons ultraviolets pour fabriquer de la vitamine D dans leur peau, ce qui leur permet ensuite d'absorber le calcium contenu dans leurs aliments. La lumière ultraviolette ne peut pas être filtrée par le verre, par exemple à travers une fenêtre, mais doit briller directement sur l'animal. Les ampoules UV d'intérieur doivent être changées tous les six mois, car le spectre UV s'éteint, même si la lumière peut toujours briller. Les iguanes hébergées à l’intérieur des bâtiments sans rayons ultraviolets développeront une maladie osseuse métabolique dans laquelle ils extraient le calcium de leur squelette, produisant des os mous qui se plient et se cassent sous la pression. La maladie osseuse métabolique est finalement fatale mais peut être traitée si elle est diagnostiquée tôt. Pour cette raison, tous les iguanes devraient être examinés par un vétérinaire au moment de leur obtention, puis au moins une fois par an par la suite, afin de garantir leur santé.
