Sans vouloir nous vanter, chaque soir, lorsque mon petit ami franchit la porte de notre appartement, il se jette à terre et professe: «Je t'aime! Je t'aime! Je t'aime!"
OK, alors peut-être qu’il ne le fait pas autant pour moi que notre chiot, Ruby, qui se retourne contre elle et lui lèche le visage, mais cela me fait plaisir de regarder quand même. Et bien que Thomas ne m'ait jamais aussi enthousiasmé, il finit par me lever et me donner un peu d'amour et d'attention.
Auparavant, lorsqu'il rentrait chez lui après une longue journée, il me demandait comment ça allait. Bien sûr, il le fait toujours, mais pas avant mon premier interrogatoire sur la journée de Ruby. Bien que je sois capable de raconter ses interactions avec les chiens qu'elle a rencontrés au cours de notre promenade ou une nouvelle chose ridiculement mignonne qu'elle a faite, je suis moins doué lorsque Thomas m'a donné des questions comme: "Quand Ruby a-t-il mangé pour la dernière fois?" et "A quelle heure l'avez-vous promenée?" et "Quand a-t-elle fait ses affaires pour la dernière fois?"
À présent, je devrais en savoir assez pour suivre chaque repas, chaque pas et chaque selle de notre chiot, afin de lui fournir un rapport détaillé. Au lieu de cela, ma réponse est presque toujours: «Je ne sais pas exactement». Ce n’est pas que je n’aime pas notre petit Goldendoodle - comme Thomas, je suis folle d’elle - mais j’ai une approche plus décontractée de ses soins. C'est là que nos styles de parentage diffèrent. Quand elle tapote son bol avec sa patte, je la nourris. Quand elle se tient près de la porte, je la prends en laisse. Quand elle m'apporte sa balle, nous jouons à un jeu d'improvisation. Mais Thomas a pour but de nourrir, de marcher et de surveiller ses activités avec une précision obsessionnelle, cela me conduit souvent à rouler des yeux.
Un produit de la formation précoce Pet Care
Nos différentes approches peuvent être attribuées à notre enfance. J'ai grandi dans une petite maison chaotique avec quatre enfants, ma mère, mon père et mon grand-père, où une liste d'animaux de compagnie allait et venait. Le meilleur ami de ma mère déménageait et avait besoin de quelqu'un pour prendre ses perruches? Sûr! Mon père chauffeur de camion a remporté un chiot dans un jeu de cartes lors d'un voyage en Louisiane? Bienvenue, Barney! Le collègue de mon grand-père à l’usine a trouvé un caniche errant? Nous l'avons appelée Bitsy et elle était mon cadeau d'anniversaire quand j'ai eu 15 ans.
Toutes ces personnes et ces animaux sous le même toit signifiaient qu'il y avait peu de temps pour être obsédé par tous les détails de leur existence. D'une manière ou d'une autre, ils ont toujours été nourris et soignés sans l'hyperfocus d'une infirmière en salle d'urgence. (Bien sûr, toutes ces années plus tard, il m'est devenu évident que ma mère s'occupait de tout pendant que ses enfants regardaient la télévision.) Tous les chats, chiens, poissons, oiseaux et tortues - oui, nous les avions aussi - ceux qui sont passés par notre maison étaient heureux et aimés sans aucune approche trop rigide de leurs soins. Et c’est la même attitude décontractée que je donne à Ruby.
Mais Thomas a grandi avec un seul animal de compagnie: un Saint Bernard géant et baveux, nommé Sam, que Thomas a eu pour son deuxième anniversaire. Sam était nourri tous les jours à la même heure et promenades en laisse dans le quartier. Lorsque Thomas a commencé à aller à l'école, le chien l'attendait au bout de l'allée avec l'autobus chaque matin. Le chien connaissait si bien son emploi du temps qu'il se rendit au même endroit et attendit qu'il revienne chaque après-midi. En fait, la vie de Sam était tellement bien surveillée que lorsqu'il dormait dans le garage familial la nuit, les parents de Thomas gardaient l'ouvre-porte automatique sur leur table de nuit. Quand le chien a voulu être laissé faire ses affaires, il a aboyé et ils se sont approchés et ont appuyé sur le bouton pour ouvrir la porte. Quand le chien a voulu rentrer à l'intérieur, il a aboyé et ils ont appuyé sur le bouton pour fermer la porte.
Susan Segrest Ruby à la maison à New York.
Ajuster les attitudes des adultes - à contrecoeur
Compte tenu de nos origines différentes, il n’est pas étonnant que nous ayons des méthodes parentales si différentes. Cela fait près de 18 ans que je suis dans la vie de chacun d’entre nous et je suis conscient que nos approches diffèrent également dans d’autres domaines. En tant que metteur en scène de théâtre, Thomas est habitué à contrôler soigneusement les horaires et les représentations. Alors que je suis un écrivain et que je change mes plans sur un coup de tête, je me réveille au milieu de la nuit, je claque mon ordinateur portable, puis je dors le lendemain si je le souhaite.
Ces styles opposés ont bien fonctionné dans notre travail, mais maintenant que nous avons Ruby, je me suis rendu compte que nous devions nous adapter. J'ai été obligé d'admettre qu'un peu de structure est une bonne chose et j'ai commencé à accorder une plus grande attention à sa routine quotidienne - même si je ne suis pas allé jusqu'à créer un tableur, ce qui, j'en suis sûr, est ce que Thomas désire secrètement. Et je soupçonne que tout ce que je fais jettera les yeux sur les yeux amènera Thomas à s'éclaircir avec ses interrogatoires nocturnes et son approche plus disciplinée de l'élevage de chiots. Au moins, c’est mon espoir.
Mais je me rends compte en le regardant se jeter par terre et saluer Ruby comme s'il revenait de la guerre - et pas seulement un court voyage dans le centre-ville - que nous nous entendons sur ce qui est le plus important: que ce chien drôle et poilu mérite ce que nous pouvons donner de mieux. sa. Même si nous devons tous les deux nous pencher un peu pour que cela se produise.
John Searles est un romancier à succès dont le livre le plus récent, Aide pour les hantés, vient de paraître en livre de poche. Ses essais, articles et critiques ont été publiés dans Le Washington Post, Le New York Times, La bête quotidienne et plus.
Et Ruby a pas mal de fans sur Twitter. Suivez-la @ohmygoditsruby.
