J'ai eu le plaisir de prendre la parole lors d'un symposium vétérinaire qui s'est tenu récemment à San Antonio, au Texas. Je suis arrivé un jour plus tôt que prévu et j’ai donc décidé de poursuivre mes études pendant mon séjour. J'essaie souvent d'aller parler de sujets sur lesquels je veux en savoir plus. L'un de mes intérêts est l'enrichissement de l'environnement et la manipulation sans stress des chats. J'ai donc été surprise et intriguée d'assister à une série de conférences du docteur Tom Noffsinger, un praticien des grands animaux du Nebraska, sur la manipulation sans stress du bétail.
Bien que j'ai passé la majeure partie de ma carrière de vétérinaire à étudier les chats, j'ai grandi dans un ranch à bétail Black Angus en Californie centrale. C'était dans les années 1950, quand "chat" et "vétérinaire" n'auraient pas été utilisés dans la même phrase. Depuis, beaucoup de choses ont changé, mais pas mon amour pour les vaches. Le Dr Noffsinger a parlé pendant quatre heures dans une salle remplie de vétérinaires aux grands animaux. J'ai beaucoup aimé ses exposés, même s'ils m'ont fait me sentir un peu comme Rip Van Winkle, me réveillant après environ 40 ans d'absence du ranch.
Tout le grec - mais toujours simple
Il semble que dans les années à venir, une grande partie de l'élevage - s'occuper des animaux tels quels - a été remplacé d'une certaine manière par la science animale - utilisant des animaux comme des "unités de production" sans considérer leur fonctionnement. Comment les animaux "sont" basés sur leur héritage sauvage s'appelle telos, du mot grec "but" ou "but", et c'est un concept qui existe depuis l'époque d'Aristote. S'agissant des animaux, cela renvoie à la nature essentielle de cette espèce particulière. en d'autres termes, l'idée selon laquelle «les poissons doivent nager, les oiseaux doivent voler et les chats doivent grimper et gratter». Ce que le Dr Noffsinger recommandait (il fallait vraiment réapprendre) dans la salle remplie de vétérinaires lors de cette conférence était de savoir comment travailler. avec telos de l’animal plutôt que contre lui. Sa stratégie pour une manipulation efficace et sans stress (utilisant comme exemple les veaux de parcs d'engraissement) comportait quatre recommandations spécifiques:
- Réduire leur anxiété
- Gagner leur confiance
- Établir la communication
- Faites-les travailler pour vous.
Au fur et à mesure que ces idées se concrétisaient, je me suis rendu compte que cette stratégie pouvait convenir à tous les animaux, vaches ou chats, clients ou collègues, et constituait un bref résumé d'une grande partie de ce que nous avons appris sur nos patients félins.
Un chat sûr est un chat heureux
Teloswe doit prendre en compte un autre aspect, à savoir que la nature essentielle d'une espèce donnée ne peut être exprimée que lorsque cet animal se sent en sécurité. Par sécurité, je veux dire avoir une perception suffisamment forte du contrôle et de la prévisibilité pour pouvoir faire face à son environnement. Ceci est une question particulièrement importante pour de nombreux chats confinés à l'intérieur. Pour cette raison, ils vivent à bien des égards comme des animaux de zoo, totalement dépendants de leurs détenteurs (propriétaires) pour chaque aspect de leur vie. Cela inclut ce qu’ils mangent et quand, où et quand ils les éliminent, et s’ils peuvent ou non participer à des activités qui expriment leur «telos» sans être punis pour leur comportement.
