Thinkstock Il est essentiel de surveiller l'alimentation de votre chat, car le manque d'appétit est l'un des signes les plus courants de la maladie.
Votre chat est peut-être un chaton dans l'âme, mais d'un point de vue nutritionnel, certains experts le considèrent comme une personne âgée de 8 ans et gériatrique de 10 à 12 ans. Certains chats plus âgés ont une réponse immunitaire diminuée, une tolérance au glucose altérée, une fonction rénale altérée et plusieurs autres changements pouvant être affectés par le régime alimentaire. Les chats qui atteignent l'âge de la vieillesse peuvent bénéficier d'une alimentation modifiée pour répondre à certains de leurs besoins nutritionnels en constante évolution.
Bien que certains chats entrant dans la vieillesse puissent avoir besoin de surveiller leur tour de taille, les chats encore plus âgés peuvent avoir du mal à garder du poids. Certains chats plus âgés, surtout ceux âgés de plus de 12 ans, cessent de prendre du poids et commencent à perdre du poids, ce qui nécessite en réalité plus de calories. Des études montrent que la plupart des chats âgés de plus de 12 ans ont une capacité réduite à digérer les graisses et qu'environ 20% des chats âgés de plus de 12 ans ont une capacité réduite à digérer les protéines. Les chats plus âgés, en particulier ceux qui ont un poids insuffisant, peuvent bénéficier d'un régime comportant une teneur accrue en protéines et en lipides de haute qualité. Bien que certains problèmes liés à l'âge réagissent favorablement à l'augmentation de l'apport en fibres, l'alimentation des aliments riches en fibres n'est pas recommandée pour tous les chats âgés, en partie parce que les fibres peuvent diminuer l'absorption de certains nutriments essentiels.
Les chats plus âgés ne boivent souvent pas assez d'eau. En particulier si le chat a une insuffisance rénale, comme certains chats plus âgés, cela peut entraîner une déshydratation. Offrir de la nourriture humide et placer des bols supplémentaires d'eau fraîche dans toute la maison peut aider à augmenter la consommation d'eau de votre chat.
Les chats sont très sensibles à la douleur buccale et les problèmes dentaires peuvent rendre la mastication douloureuse, obligeant un chat à avaler des aliments entiers ou à éviter de manger. Si votre chat semble intéressé par la nourriture mais ne mange pas, il pourrait avoir des douleurs buccales. Assurez-vous de planifier des visites régulières de bien-être pour votre félin vieillissant. Les visites de bien-être comprennent un examen physique et un bref examen des dents et des gencives de votre chat (un examen dentaire complet nécessite une sédation). En fonction des résultats, votre vétérinaire peut vous recommander un nettoyage dentaire professionnel pour remédier aux problèmes dentaires de votre chat. Les aliments secs conçus pour éliminer le tartre peuvent améliorer la santé bucco-dentaire si la situation n’est pas avancée, mais pour certains chats plus âgés, une nourriture humide ou des croquettes plus molles sont nécessaires.
Certains chats plus âgés ont une perte de goût et d'odorat. Si c'est le cas avec votre chat, vous devrez le nourrir d'aliments particulièrement aromatiques. Réchauffer légèrement les aliments fera augmenter leur arôme, ce qui plaira souvent aux chats plus âgés. Veillez simplement à ne pas surchauffer les aliments et vérifiez toujours qu’ils ne sont pas trop chauds avant de les offrir à votre chat. Certains chats mangent mieux s'ils sont caressés en mangeant. Certains font aussi mieux avec plusieurs petits repas par jour.
Les besoins nutritionnels des chats âgés sont influencés par leurs problèmes de santé, dont beaucoup - tels que l'insuffisance rénale, le diabète sucré et les maladies cardiaques - sont plus fréquents chez les chats âgés et bénéficient souvent de modifications diététiques spéciales. Il est essentiel de surveiller l'alimentation de votre chat, car le manque d'appétit est l'un des signes les plus courants de la maladie. Cependant, un bon appétit n'exclut pas la maladie, car certaines conditions (telles que l'hyperthyroïdie, le diabète sucré, la malnutrition par malabsorption ou maldigestion, les parasites et l'insuffisance pancréatique exocrine, entre autres) peuvent entraîner un appétit normal ou accru.
Votre vétérinaire est la meilleure personne à qui parler des besoins de son chat en matière de régime. Mais pour la plupart des chats âgés en bonne santé, une diète commerciale senior, voire parfois une diète formulée pour les chats adultes, ira bien. Les régimes développés spécialement pour les chats âgés ont souvent une digestibilité accrue pour compenser la perte de poids et une absorption réduite d'éléments nutritifs; augmentation des antioxydants pour aider à renforcer un système immunitaire affaibli; et une plus grande appétence et une croquette plus molle.
Il est parfois difficile de laisser votre chat âgé manger ce que vous voulez, et vous devrez peut-être faire des compromis. Parlez à votre vétérinaire si votre chat a des changements d’appétit ou de poids. Chaque chat et chaque situation sont différents.
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