Thinkstock Les chiens peuvent nous montrer de l'amour quand ils nous sourient et nous regardent.
Nous savons que nous aimons nos chiens. Les miens sont autant de vrais membres de la famille que ma femme et mes enfants et ma petite petite-fille, Reagan. Mais nous aiment-ils en retour?
Je pense que oui, et je pense qu'ils nous montrent cet amour d'une manière distincte, propre à chaque chien et à chaque personne. Gracie, mon mix féminin Labo / Pit, fait une guerre de gorge quand elle veut que je trouve des friandises. Quora, notre PomPeiCarrier de 11 ans (cocktail Pomeranian, Shar-Pei, Cairn Terrier), fait une petite claquette sur le sol, ce qui signifie qu’elle est heureuse et prête à aimer ou à jouer. Quichotte, notre Porkhuahua de 12 ans (mélange de Poméranie, Yorkie et Chihuahua) aime retrouver ma femme, Teresa, et la cogner du nez pour lui faire savoir qu’il la surveille.
Récemment, des scientifiques ont commencé à explorer plus en profondeur la question des émotions ressenties par les animaux et de la manière dont ils les affichent. Ce qu’ils ont trouvé renforce encore plus ma conviction.
Voici, à travers le langage corporel, la réponse cérébrale et les choix qu’ils font, certaines des manières dont nos chiens nous montrent l’amour.
Vue, son, odeur
Ils sont disposés à établir un contact visuel avec nous. Dans le monde des chiens, établir un contact visuel peut être un acte agressif. Les chiens polis, qui veulent juste s'entendre, évitent le regard long et dur qui peut intimider ou défier les autres chiens. Ils ne regardent pas les gens de cette façon non plus, mais ils acceptent notre apparence d’amour et vont même chercher un contact visuel avec nous. Lorsque nos chiens sont heureux et à l'aise avec nous, ils nous envoient ce regard spécial qui dit: «Tout va bien pour le monde». Leurs yeux sont détendus et de taille normale, ne montrant que très peu de blanc. Pour construire une relation plus étroite avec votre chien, vous pouvez lui apprendre à vous regarder pour vous guider.
Ils réagissent avec bonheur au son de notre voix. Ne t'aimes-tu pas quand tu rentres à la maison et que tu appelles ton chien, qui vient te bondir de joie? C’est encore plus spécial quand il laisse un parfum fascinant ou un jouet préféré (ou vous l’apporte) pour vous saluer. Je pense que c’est l’un des meilleurs sentiments au monde, même si parfois c’est juste un amour de placard.
Ils connaissent notre parfum. Saviez-vous que votre parfum déclenche une activité dans le centre de récompense du cerveau de votre chien? La zone connue sous le nom de noyau caudé est riche en récepteurs de la dopamine et, chez l’homme, elle s’illumine lorsque nous prévoyons des expériences agréables, comme manger du poulet frit de maman ou se réunir avec quelqu'un que nous aimons. Le neuroscientifique Gregory Berns a découvert que lorsqu'il entraînait des chiens à entrer dans un appareil d'IRM de façon volontaire et non soignée, puis scrutait leur cerveau en leur présentant les odeurs de personnes différentes, un seul type d'odeur activait le caudé: celui de quelqu'un qu'ils connaissaient. Dans son livre, Comment les chiens nous aiment, écrit-il: «Cela pourrait-il être long? Ou l'amour? Cela semblait tout à fait possible. Ces schémas d’activation cérébrale ressemblaient étonnamment à ceux observés lorsque l’on montre à l’homme des images de personnes qu’il aime. »
