Mes parents ont toujours été propriétaires de chiens, depuis ma naissance jusqu'à aujourd'hui. Depuis mon enfance, ils ont eu quatre chiens de différentes races. Chacun a vécu une vie longue et bien remplie, certains atteignant même le grand âge de 18 ans.Ma mère achèterait des friandises spéciales pour chaque chien, ainsi que de nouveaux jouets et de nouveaux lits (parfois en dotant chaque chambre d'un lit). Mon beau-père n'était pas loin derrière, même s'il serait difficile de le faire avouer. Il se blottissait avec les chiens tout en regardant la télévision le soir et leur offrait des collations. Une de ses choses préférées à faire était d'amener les chiens pour des promenades en voiture, ce qu'ils ont adoré.
Mais même les meilleurs propriétaires d’animaux font des erreurs, et c’est l’histoire de ce qui peut arriver lorsque vous arrêtez de donner à votre chien son médicament de prévention contre le ver du cœur.
Une longue histoire avec les animaux
«Mon premier chien à l'âge adulte était un caniche nommé Rocky. Je l'ai eu en 1976 et bien qu'il fût un chien grincheux, je l'ai gâté et j'ai tout fait pour l'aider à mener une vie longue et en bonne santé. Il a vécu jusqu’à 18 ans. Je ne me souviens même pas que la prévention du ver du cœur ait été prescrite à l’époque », explique ma mère, Deb Love. «Maxi, notre maltais, que nous avons eu en 1991,C’est le premier chien à qui j’ai donné des médicaments pour prévenir le ver du cœur après que mon vétérinaire l’a recommandé.”
Mon beau-père a grandi autour des animaux dans une ferme, où leurs animaux de compagnie étaient autorisés à se déplacer librement et on ne parlait jamais de traitements longs ou coûteux si un animal de compagnie tombait malade, sans parler de la prévention du ver du cœur.
En 1998, alors que j'étais au lycée, nous avions toujours Maxi, mais nous avons également accueilli un chiot Beagle chez nous. Je l'ai appelé Bailey. Les deux chiens ont vécu sans aucun problème de santé majeur, jusqu'à ce que ma mère et mon beau-père aient cessé de donner à Maxi et Bailey leur traitement préventif contre le ver du cœur en 2008.
Une vision changeante de la protection contre le ver du cœur
La maladie du ver du cœur se transmet par la piqûre d'un moustique infecté. Au départ, les vétérinaires avaient tendance à prescrire des médicaments de prévention du ver du cœur en fonction de leur lieu de résidence. Si vous étiez dans le sud, où l'on peut trouver des moustiques toute l'année, on vous a dit de faire de la prévention toute l'année. Mais pour ceux qui habitaient ailleurs (comme mes parents, qui vivent dans le Nebraska), vous le donniez généralement à votre chien de mai à décembre environ, car il était considéré qu'il faisait trop froid pour que les moustiques puissent vivre en hiver. Aujourd’hui, étant donné que des cas ont été signalés dans les 50 États et que les moustiques peuvent vivre à l’intérieur (même en hiver), il est recommandé de donner à votre chien et à votre chat des médicaments pour la prévention du ver du cœur tout au long de l’année. En outre, vous devriez essayer de garder vos animaux domestiques à l’abri des moustiques lorsque cela est possible.
«Je ne sais pas vraiment ce qui nous a poussés à arrêter», dit ma mère en regardant en arrière. «Nous ne pensions pas qu'ils étaient susceptibles. Tous nos autres chiens étaient bien quand nous ne les leur avons pas donnés, alors pourquoi continuer à le faire?"
