Le beau temps est également la saison des piqûres de moustiques et du virus du Nil occidental.
Les journées d'été paresseuses et brumeuses font également ressortir le bourdonnement et la morsure des moustiques. Ces insectes piqueurs peuvent transmettre le virus potentiellement mortel du virus du Nil occidental à l'homme et aux animaux. Bien que les chevaux et les oiseaux soient le plus souvent victimes du VNO, les chiens peuvent tomber malades s'ils sont piqués par un moustique infecté ou s'ils consomment un oiseau ou un autre animal infecté. La plupart des chiens présentent peu ou pas de symptômes, mais certains chiens deviennent très malades.
Chiens Affectés
Si votre chien apparemment en bonne santé s'avère positif pour l'exposition au VNO lors d'un test sanguin de routine, ne paniquez pas. La plupart des chiens positifs restent asymptomatiques. La majorité des chiens qui développent des symptômes du VNO sont des chiots, des personnes âgées, ceux qui sont déjà malades ou dont le système immunitaire est affaibli. Chez les humains atteints du VNO, la maladie provoque une encéphalite ou inflammation du cerveau. Une condition similaire peut affecter les chiens porteurs du VNO. Il n'y a aucune trace de personnes infectées transmettant le VNO à leurs chiens, ou vice versa.
Symptômes d'infection
Si votre chien contracte effectivement le VNO, il apparaîtra probablement faible et léthargique, pouvant présenter des tremblements musculaires et des problèmes de coordination. Il pourrait avoir de la fièvre et perdre son appétit. Certains chiens affectés présentent des symptômes neurologiques, tels que des cercles et l'inclinaison de la tête. Un chien peut souffrir de convulsions ou de convulsions. Étant donné que la période d'incubation du VNO chez le chien peut durer des mois avant l'apparition des symptômes et qu'elle est relativement rare chez le chien, il est possible que votre vétérinaire ne considère pas immédiatement le VNO comme le coupable; ces symptômes ressemblent à ceux de diverses affections que votre vétérinaire pourrait d'abord tester.
Diagnostic et traitement
Votre vétérinaire effectue un test sanguin pour diagnostiquer le VNO. Si votre chien présente un résultat positif et présente des symptômes, votre vétérinaire vous recommande des soins de soutien et un traitement des symptômes spécifique. Puisqu'il s'agit d'un virus, les antibiotiques ne sont pas utiles dans la gestion des symptômes. Heureusement, les chiens affectés meurent rarement d'une infection au VNO et la plupart récupèrent complètement.
Prévention du virus du Nil occidental
Il existe un vaccin contre le VNO chez les équins, mais ce n’est pas le cas pour les chiens. La clé de la prévention - pour vous et votre chien - est la réduction de l'exposition aux moustiques. Cela signifie rester à l’intérieur pendant les premières heures d’alimentation des moustiques. C'est tôt le matin, au crépuscule et dans la nuit. Renseignez-vous auprès de votre vétérinaire sur les insectifuges topiques sans danger pour les chiens. N'utilisez pas de répulsif conçu pour les animaux de votre animal. Débarrassez-vous de toute eau stagnante autour de votre propriété et évitez d'emmener votre chien faire une promenade près de l'eau.
