Le terme "amour de chiot" évoque des images de couples d'adolescents qui passent des notes dans le couloir de l'école. Tout est chaud et flou. Le terme "yeux de chien" nous rappelle de grands yeux affalés, adorables, qui reflètent l'innocence et la loyauté. Ces deux expressions familières sont d'autant plus attrayantes qu'un seul mot: "chiot". Non seulement avons-nous appris à aimer les adorables petites créatures elles-mêmes, mais, avouons-le, nous aimons le mot. Chiot.
C’est peut-être cette image de douceur associée à la cadence joviale d’un mot que nous aimons qui a permis de masquer l’une des réalités les plus dégoûtantes de la société. Pour ceux qui ne sont pas au courant, la phrase "moulin à chiots" pourrait ne rien évoquer de plus qu'une bande transporteuse animée et carto-ressemblante, qui vomit des bébés chiens qui remuent la queue. D'un environnement d'usine I love Lucy Bon-Bon dans les bras de familles aimantes. Pour beaucoup, l’idée de «moulin à chiots» comme lieu d’origine des chiens n’est guère envisagée par rapport à l’idée de «cigogne» comme origine des bébés. Peut-être que si nous remplaçions "moulin à chiots" par une phrase plus appropriée - "chambre de torture", nous pourrions enfin nous lever et dire: "D'accord, maintenant je comprends." Peut-être qu'alors nos discussions autour des cocktails porteraient moins sur le chien du jour que sur l'adoption responsable et l'engagement à vie du chien de la vie.
Qu'est-ce qu'un moulin à chiots? Commençons par récupérer cette vieille mélodie pittoresque et cessons de nous demander: "Combien coûte ce chien dans la fenêtre?" Au lieu de cela, nous devrions demander, "D'où vient ce chien dans la fenêtre?" Et plus précisément, "Si j'achète ce chien dans la vitrine, quel est le soutien financier de mon argent?" Parce que, tout simplement, si la fenêtre dans laquelle se trouve ce chien appartient à une animalerie, il est plus que probable que ce chien provienne d’une usine à chiots. Dans un article de 2004 dans La province, Eileen Drever, responsable de la protection des animaux de la BC SPCA, a expliqué: "Il est un fait que des éleveurs réputés ne permettent pas à leurs chiots être vendu dans les animaleries."
Selon la définition de la Coalition nationale des animaux de compagnie du Canada, une "usine à chiots" est une entreprise d'élevage de chiens de grande capacité et ne répondant pas aux normes qui vend des chiens de race ou de race mélangée. Des installations qui produisent en masse des chiots et placent le profit au-dessus du bien-être, les usines à chiots créent des conditions de vie déplorables pour leurs chiens.
Imaginez, si vous voulez, un entrepôt. Imaginez, dans cet entrepôt, rangée après rangée et étagère après étagère d'inventaire stockée dans des cages étroites et improvisées. L '"inventaire" dans chaque case contient une demi-douzaine de chiots ou plus, fréquemment affamés, malades et couverts dans les matières fécales de "l'inventaire" placé au-dessus d'eux. Et au dessus d'eux.
Mais attendez. Ces conditions sont le Club Med du moulin. Aussi négligés que soient ces chiots, leur séjour sera probablement court, étant donné que certaines usines vendent jusqu'à 150 chiots par semaine. La souffrance n'est pas si temporaire pour les condamnés à perpétuité. Les animaux "reproducteurs" sont emprisonnés dans des cages sales et surpeuplées et élevés de manière répétitive - même si ils sont consanguins - jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus le faire, souvent sans jamais avoir le luxe de quitter leurs cages. Les soins vétérinaires minimaux, la nourriture de mauvaise qualité et les petits locaux d'habitation constituent les conditions inférieures aux normes dans lesquelles d'innombrables mères donnent naissance à des centaines de milliers de chiots chaque année.
Un éleveur de bonne réputation travaillera avec une ou deux races afin de bien comprendre ses chiots et de s’occuper de ses chiots, mais un exploitant d’usine à chiots peut créer jusqu'à soixante-dix races différentes. Lorsque le mandat est de produire autant de chiots que possible, le plus rapidement possible et le moins cher possible, les chiens d’usine à chiots sont réduits au statut de widgets. Selon Stephanie Shain, directrice de la campagne Stop Puppy Mills pour la Humane Society des États-Unis (HSUS): "Légalement, si une personne traitait son animal de compagnie de la même manière que les chiens dans les usines à chiots, il pourrait être accusé de cruauté ou de négligence. Mais ces usines sont considérées comme de l’agriculture et, trop souvent, les organismes chargés de les surveiller les traitent comme si elles élevaient du maïs, pas des animaux domestiques."
En 2000, un cas particulièrement horrible découvert au Québec a rendu le pays furieux. Le moulin était jonché de tas de chiens morts, partiellement mangés, dans les coins, derrière la grange et même suspendus à des chevrons. Des chiens adultes affamés ont été trouvés en train de manger leurs chiots nouveau-nés.
Alors, qu'est-ce qu'une usine à chiots? Une usine à chiots est le cousin grossier, laid et détestable du monde des animaux de compagnie. Le cousin qui risque de ternir la réputation de tous les membres de la famille, même les plus bien intentionnés. Le cousin dont vous souhaitez couper la branche de l'arbre généalogique.
Les chiens dans notre propre cour Peut-être la plus grande barrière qui se dresse entre la réalité des Nord-Américains et les usines à chiots est notre perception déformée de soi. Les Canadiens et les Américains pensent allègrement que les usines à chiots ne pourraient pas être aussi mauvaises que "elles" disent. Parce que nous sommes civilisés, non?
Aussi civilisé que l'homme qui a fourré cinq jeunes chiots de Rottweiler dans une cage à oiseaux et les a laissés là. Naturellement, mais tragiquement, ces chiots ont continué à grandir et, finalement, trop gros pour être extraits de la cage, ils ont dû être euthanasiés à travers ses barreaux. Cela ne s'est pas produit dans un pays lointain du tiers monde, mais dans notre propre arrière-cour nord-américaine bien rangée.
Que peut-on faire pour punir les meuniers comme celui-ci? La première pierre d'achoppement pour traduire les opérateurs en justice est qu'il faut les trouver, et que ce n'est pas une industrie qui fonctionne à la vue. Au Canada, les lois sur le bien-être animal diffèrent d'une province à l'autre. Bien que la loi autorise des peines aussi sévères que 60 000 dollars et deux ans de prison, de telles peines sont rarement prononcées. Comme l'explique Pierre Barnoti, directeur général de la SPCA au Québec, au cours de ses douze années d'expérience au sein de l'organisation, il n'a jamais vu un exploitant d'usine à chiots servir un jour.
Barnoti est devenu une voix souvent entendue et respectée dans la lutte pour l'éradication des usines à chiots. Il soulève rapidement le paradoxe selon lequel, à 136 ans, la SPCA du Québec est la plus ancienne au Canada. Pourtant, jusqu'à il y a quelques mois à peine, cette province était la seule à ne pas avoir de loi sur la protection des animaux. Neuf inspecteurs du bien-être des animaux peinent à surveiller une zone géographique environ six fois plus grande que la France. En tant que tel, il est un paradis pour les minoteries, fournissant plus de chiens aux animaleries nord-américaines que toute autre province. ou de l'état.
Au sud de la frontière, Shain estime qu'il existe facilement plus de 5 000 usines en activité. Certains refuges locaux et agences gouvernementales enquêtent sur les conditions dans les usines à chiots et interviennent pour sauver les animaux, mais dans de nombreux cas, il est difficile de savoir si les abris ont l'autorité légale d'intervenir. Même lorsqu'ils peuvent agir, l'ampleur de la situation est souvent tellement écrasante que le résoudre devient une tâche monumentale. Lorsqu'un refuge intervient, ils se retrouvent soudainement avec des dizaines d'animaux ayant besoin de soins, d'un logement et de nourriture. Le sauvetage de seulement cinquante chiens peut coûter des dizaines de milliers de dollars.
Malheureusement, les usines à chiots ne font pas que glisser entre des fissures. Ils sont en chute libre à travers les cratères.
Le fardeau est le nôtre Comment une telle chose pourrait-elle non seulement continuer mais prospérer en tant qu’industrie rentable?
La réponse est simple: à cause des consommateurs américains qui pénètrent dans les animaleries les mains vides et sortent avec un nouveau chien de designer. Ou qui voient une annonce dans le journal et quelques heures plus tard, récupèrent un chiot. Qui surfe sur le net et qui est impressionné par des photos irrésistibles: commandez un chien comme s'il s'agissait d'un livre ou d'un bouquet de fleurs. Dans notre obsession de posséder une "race pure" et de l’avoir rapidement, nous nourrissons l’industrie. Les animaleries s’adressent aux acheteurs impulsifs à la recherche de transactions commodes.
D'autre part, les éleveurs réputés et les refuges veillent sur les endroits où vont leurs chiots. Alison Brownlie est récemment devenue la mère de Taz, un policier de Border Collie sauvé du sauvetage de That'll Do Border Collie Rescue basé à Vancouver. Décrivant le dépistage qu'elle avait subi avant d'adopter Taz, elle a déclaré: "Le processus de candidature était incroyablement minutieux. Une fois ma candidature approuvée, une bénévole est venue effectuer une vérification à domicile. Ce n'est qu'après ces deux filtres que j'ai même pu le rencontrer. Je devais attendre encore 24 heures avant que l’adoption ne soit confirmée. L’objectif du refuge est: Aucune décision à prendre! Il ne s’agit pas d’un nouveau jouet en peluche, mais d’une amitié de plus de 15 ans."
Des groupes de sauvetage spécifiques à une race, comme celui qui a hébergé Taz, existent dans tout le continent pour aider à faire correspondre les propriétaires potentiels à des chiens qui ont besoin de maisons. En outre, il est peu connu qu'un quart de tous les chiens des refuges sont de race pure. Même si vous voulez une race pure, il n'est pas nécessaire d'acheter le chien de vos rêves dans une animalerie lorsque vous êtes nombreux à rester assis sans être aimé. dans des abris.
Le Conseil consultatif mixte de l'industrie des animaux de compagnie (PIJAC) estime que les animaleries américaines vendent à elles seules entre 300 000 et 400 000 chiots par an. Si vous estimez quelque chose comme 500 dollars environ par chiot de magasin d’animauxerie, c’est un montant incroyable qui soutient directement le système de production. Rien d'étonnant à ce que les exploitants d'usines à chiots considèrent les chiens non comme le "meilleur ami de l'homme" mais comme la "meilleure vache à lait de l'homme". Et l'argent est à nous. Comme le dit Shain: "Les exploitants d’usines à chiots comptent sur les gens pour qu’ils soient tellement dépassés par la gentillesse qu’ils ne peuvent tout simplement pas laisser le petit paquet derrière eux. Mais les gens doivent comprendre quand ils ramènent le chiot à la maison, ils ont ouvert un espace pour la prochain à remplir. " En termes clairs: "Il existe un moyen très facile d'arrêter les usines à chiots. Et ce n'est pas d'acheter les chiots."
L'ignorance n'est pas un bonheur. Nous pouvons plus longtemps grimacer aux cocktails: "Oh non, je ne peux pas en entendre parler." Nous devons en entendre parler. Nous devons tourner le dos à ceux qui ne peuvent pas nous dire d’où vient ce chien dans la fenêtre. Nous devons pouvoir dire: "D'accord, maintenant je comprends."
Lorsqu'il s'agit de remettre l'innocence dans le mot "chiot", le fardeau est entièrement à nous. ■
Mary-Jo Dionne est une auteure basée à Vancouver. Son terrier Cowboy de six livres témoigne du fait que vous pouvez vraiment trouver de petits chiens dans un refuge, tandis que sa chienne Nelly, adoptée comme chiot par un groupe de secours Border Collie via PetFinder.com, témoigne du fait que vous pouvez vraiment trouver la race que vous voulez dans un refuge.
