C'était un teckel noir et feu, aux cheveux longs, qui courait au milieu de la route de Marysville. Je l'ai emmené et j'ai essayé pendant des semaines de trouver son propriétaire, mais en vain. J'ai dit à «Buddy» qu'il n'y avait que deux règles à la maison. La première règle était, sois gentil avec les chats. Moo, Annie, Cheekie, Dusty et Lambie Pie étaient les premiers. Il n'a eu aucun problème avec cette règle.
La deuxième règle était de ne pas dormir sur mon lit. Le premier matin, je me suis réveillé et je me suis retrouvé à regarder ce joli petit visage sur l'oreiller à côté de moi, et il me regardait. J'ai ri et la deuxième règle est sortie par la fenêtre. Je ne savais pas qu'il y a très longtemps, quel merveilleux voyage ce serait avec Buddy et qu'un jour il me sauverait la vie, tout comme j'avais sauvé la sienne.
La vie n'était jamais ennuyeuse avec Buddy. Nous nous sommes souvent promenés dans l'ancien cimetière du nord de San Juan. Un matin, il a grimpé la colline et a disparu. Je l’ai trouvé en train de lécher le visage d’un habitant qui dormait d’une nuit sur un banc de béton. Sortant de son état de groggy, il dit: «C'est le meilleur réveil que j'ai jamais eu.» Chaque fois que nous voyions «Joe» après cela, soit appuyé contre le vieux mur de briques du Brass Rail ou du Toki's Cafe, il serait agiter son doigt à Buddy et rire.
Un autre jour, Buddy s’est dirigé dans les buissons près d’une vieille cabane de mineurs abandonnée. Il est sorti avec un chaton tenu doucement dans sa bouche. Je cherchais plus, mais la mère sauvage avait soit déplacé les autres, soit abandonné celui-ci. Buddy oublia sa promenade matinale et se dirigea rapidement vers la maison avec le chaton qui boitait doucement dans sa bouche. Quand à l'intérieur, il me l'a gentiment laissé tomber dans mes mains avec un regard suppliant qui disait: «S'il vous plaît, pouvons-nous le garder?» Juste ce dont j'avais besoin, pensais-je, un autre chat! Lottie a grandi pour devenir Lotta Lottie, mais agissait toujours comme un chaton autour de Buddy. À chaque fois que Buddy et moi jouions au billard, Lottie se laissait toujours tomber au milieu de la mêlée et ronronnait. Buddy a eu cet effet sur tout le monde.
Lorsque je suis parti en voyage, j’ai amené Buddy chez un ami à Challenge, à environ 30 miles de mon lieu de résidence. Le lendemain, mon voisin m'a appelé pour me dire que Buddy était là. Il avait soif, était fatigué et heureux d'être à la maison. J'étais abasourdi. En un jour, ce teckel a traversé Oregon Hill Road, de Marysville Highway, du barrage de Bullards Bar à Moonshine Road, puis de la route 49 en traversant le bras de la rivière Yuba, à la sortie du canyon, sur une route sinueuse à deux voies et quelques miles dans le nord de San Juan. Ils disent que la maison est l'endroit où se trouve le cœur et que Buddy savait où était la maison.
Buddy et moi entretenons depuis le début une relation privilégiée qui s'est approfondie au fil des ans. Je jure qu'il pourrait lire dans mes pensées. Le 3 janvier 2001, je me suis réveillé tôt avec un mal de tête, je me suis allongé sur le canapé et je me suis rendormi. Vers 8 heures du matin, Buddy m'a aboyé au visage. C'était un cri d'alarme, celui que je n'avais jamais entendu auparavant. Il courait dans le couloir vers la chambre principale, aboyant à nouveau un aboiement d'alarme. J'ai alors vu la fumée et appelé le 911.
Le capitaine des pompiers m'a dit plus tard qu'il y avait aussi une forte concentration de monoxyde de carbone provenant d'une fournaise défectueuse, ce qui m'a probablement causé des maux de tête. Buddy nous a sauvés; encore cinq minutes et tout aurait été perdu. Buddy était un héros et sa photo a été publiée dans le journal local. Mes voisins et amis ont commencé à l'appeler Buddy, The Wonder Dog.
Donc, voici ce que Buddy m'a appris: Soyez un héros. Le monde a besoin de plus de héros. Soyez présent pour tout le monde. Être joyeux. Être aimant. Soyez gentil avec tout le monde, surtout les chiens. Courir pour être avec des amis. Les miettes sont OK. Parfois, tout le monde peut donner. Sourire, dents manquantes et tout. Beg si vous devez. Sois loyal. Étirez-vous avant les promenades et prenez-en beaucoup. Faire la sieste. Crachez la nourriture sèche pour chat si vous êtes pris. Cela va comme des BB entre vos dents manquantes et fait rire tout le monde. Ne pas aboyer à des étrangers. Ne pas aboyer à des amis non plus. Profitez au maximum du temps dont vous disposez. Faites-vous beaucoup embrasser. Donne des baisers s’ils te le permettent. Qu'est-ce que j'ai appris de Buddy? "L'AMOUR EST TOUT CE DONT VOUS AVEZ BESOIN."
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