Il était 3 heures du matin, le personnel vétérinaire d'urgence essayait désespérément de sauver ma belle Malamute, Kodi, et la dernière chose à laquelle je voulais réfléchir était de savoir comment je pourrais payer pour tout cela.
Néanmoins, quand ils m'ont dit que faire appel à un chirurgien, effectuer une opération et couvrir les procédures postopératoires coûterait probablement plus de 4 000 dollars, cet argent est devenu une question très réelle et pénible.
Une heure auparavant, Kodi était soudainement en état de choc, la veille de son opération chirurgicale exploratoire visant à identifier la source d'une mystérieuse maladie qui le tuait manifestement. Le cancer était suspecté, mais les tests n’avaient jusqu’à présent pas été concluants. Mon vétérinaire habituel a dit que si nous faisions les explorations, nous pourrions trouver quelque chose que nous pourrions réparer - ou nous pourrions trouver quelque chose de terminal, mais au moins, nous le saurions.
N'ayant aucune assurance pour Kodi, j'avais déjà dépensé près de 3 000 dollars en une panoplie vertigineuse d'examens: échographies, analyses de sang, radiographies, etc. C’était bien plus que ce que je pouvais me permettre, mais Kodi était l’un de ces chiens qui n’arrivaient qu’une fois dans une vie et j’étais déterminé à le sauver si possible.
Cependant, la perspective soudaine d’une facture d’urgence de 4 000 dollars rendait l’une des expériences les plus effrayantes et douloureuses de ma vie encore plus difficile, car je n’avais tout simplement pas l’argent nécessaire.
Le vétérinaire aux urgences a essayé gentiment de me guider vers la dépose de Kodi cette nuit-là: le chien était sans doute à l'article de la mort et la femme a reconnu que 4 000 $, c'est une grosse somme à déposer. J'ai regardé vers Kodi, mon fidèle ami et protecteur de onze ans, et il était clair pour moi qu'il se battait toujours pour vivre. Comment pourrais-je l'abandonner? Et si je découvrais par la suite que nous aurions pu le sauver? C'était une décision atroce.
Lorsque j'ai parlé avec mon vétérinaire régulier, nous avons décidé de voir si Kodi pourrait survivre à la nuit avec juste des soins de soutien. S'il le faisait, nous le transférerions dans son cabinet le matin et ferions l'exploration comme prévu. Kodi a survécu à la nuit, mais malheureusement, l'exploration a révélé un cancer en phase terminale et il a été euthanasié sur la table.
J'étais complètement dévastée et rien ne pouvait atténuer cette douleur. Néanmoins, je fus obligé de réaliser que si j'avais souscrit une assurance maladie pour Kodi, au moins le stress financier aurait été atténué. Même sans l’opération, la nuit passée à l’urgence avait coûté 1 100 dollars (pour une unité de sang, une unité de perfusion intraveineuse et l’observation) et, le lendemain de l’exploration, la facture totale de la maladie de Kodi était d’environ 5 500 dollars.
En tant qu'ancien assistant vétérinaire, j'aurais dû savoir à quel point l'assurance était importante. Je savais parfaitement que des factures de plusieurs milliers de dollars ou plus étaient courantes. Les accidents de voiture, les chiots avec des jouets (ou pire) dans l'estomac, le cancer et des troubles héréditaires comme la dysplasie de la hanche sont des événements quotidiens en pratique vétérinaire. Malheureusement, de nombreux animaux ont été abandonnés ou détruits en raison de l’incapacité des propriétaires de payer les soins. Mon propre colocataire (qui croyait à tort que son chien ne serait pas admissible à l'assurance) avait dépensé plus de 11 000 $ en trois interventions chirurgicales pour son chien. Si quelqu'un aurait dû être conscient de la nécessité d'une assurance pour animaux de compagnie, c'est bien moi.
La vérité est que je n'avais jamais vraiment examiné la question. J’ai supposé que l’assurance pour animaux de compagnie coûterait cher et ne couvrirait probablement pas tout ce dont je pourrais avoir besoin. En fait, comme je l'ai découvert plus tard, ce n'est pas du tout le cas. Lorsque j’ai finalement eu un nouveau chien et que j’ai envisagé de l’assurer, j’ai trouvé que les compagnies d’assurance pour animaux de compagnie offraient une vaste gamme de régimes, dont certains très raisonnables. Les régimes d'assurance de base offrent une couverture étonnamment bonne pour de nombreux problèmes vétérinaires courants tels que les accidents ou les maladies. Des plans plus complets peuvent couvrir un nombre impressionnant de dépenses supplémentaires pour les soins des animaux domestiques, allant des soins dentaires préventifs aux vaccins en passant par les vaccinations, en passant par les frais de publicité en cas de perte d’un animal.
Maintenant que j'ai fait la recherche - et que j'ai appris la leçon à la dure - je ne laisserai plus jamais un de mes chiens devenir non assuré. Je me sens très à l’aise, sachant que si quelque chose arrive à mon animal de compagnie, je ne devrai pas compliquer une situation déjà pénible en raison de considérations financières. Cette tranquillité d'esprit vaut bien le prix.
