Les signes d'un chien vieillissant
Sa fourrure jadis profonde, riche et brun chocolat foncé est maintenant une nuance de moka fanée, avec seulement quelques cheveux blancs argentés jetant un coup d'œil çà et là. Sa fourrure faciale est un masque de fourrure marron tachetée avec des tons lourds de gris et de blanc; quelques minces moustaches noires parsemant chaque côté de son museau. De même, la fourrure de son bas des jambes et de ses pattes est un mélange de gris brunâtre; le dessous de ses pattes est maintenant un touffon doux et vaporeux de fine fourrure blanche.
Comme une vieille femme âgée, Ginger, mon bébé à la fourrure âgée, présente les mêmes signes de vieillissement canin - de sa fourrure blanche grisâtre amincissante à la manière lente et faible avec laquelle elle rampe avec précaution dans les marches; pesant chaque pas comme si elle marchait sur un mince lit de glace. Elle est pleinement consciente de ses limitations constantes et invalidantes, tant physiquement que mentalement. Alors qu'elle se dirige lentement vers le pot, elle remarque un petit lapin qui s'est arrêté le long du champ pour se nourrir d'une étendue de trèfles. Dans sa jeunesse, elle aurait poussé à plein fouet dans la poursuite des lapins, des écureuils, de la dinde et même des cerfs - donnant à chacun une course saine pour sa survie. Ses oreilles sont tendues au garde-à-vous; son museau pointait dans la direction de l'odeur du lapin. Pendant une fraction de seconde elle considère la chasse; puis fait une pause et réfléchit mieux, étant donné sa dysplasie douloureuse à la hanche et ses genoux arthritiques. Le lapin semble sentir la menace réduite et continue à grignoter les trèfles. Pour Ginger, elle se contente de s'allonger dans l'herbe fraîche fraîchement tondue et de faire une sieste en fin d'après-midi. En fait, elle fait souvent la sieste …
Outre la fourrure et les articulations vieillissantes, Ginger porte des marques de peau sur les yeux et le menton, ainsi que d'autres nœuds et bosses à divers autres endroits de son corps. Elle est également sujette aux plaques de peau sèche et à d'autres irritations de la peau, et a des nœuds de fourrure qui se détachent en petites touffes après avoir été brossés. Ses dents, nacrées comme des lames de rasoir et d'une blancheur nacrée, sont maintenant jaunâtres et mates - à peine capables d'écraser une friandise levrette. Son régime alimentaire principal consiste maintenant en de la nourriture pour chien molle, mélangée à un peu sec pour garder les quelques dents dont elle dispose, propres et en bonne santé.
Elle boit beaucoup plus d'eau maintenant, mais peut encore rester dix ou douze heures sans avoir à faire un petit pot. Elle préfère faire la sieste toute la journée, ce qui perturbe son rythme de sommeil et la rend agitée la nuit; d'où son traitement nocturne de mélatonine pour l'insomnie canine. Ajoutez à cela une dose quotidienne de glucosamine et d’aspirine tamponnée pour soulager son arthrite, ainsi qu’un Tums occasionnel lorsqu’elle s’adonne à un traitement interdit. Ironiquement, son panier de médicaments sur le comptoir de la cuisine commence à se remplir rapidement avec les mêmes bouteilles que celles que je vois dans l’armoire à pharmacie de mes parents âgés! Si seulement elle pouvait obtenir le régime de médicaments sur ordonnance Medicare Part D!
Une coquille sans esprit et vieillissante
Ginger est encore un peu alerte mentalement pour son âge avancé et a une vue étonnante - elle aperçoit des cerfs et des dindes dans le fond du champ par la fenêtre, depuis le trône royal de son altesse sur notre lit king-size dans la chambre principale. Elle nous avertit aussi assez souvent de divers oiseaux, papillons et écureuils de passage qui peuvent habiter la cour! Pour toujours le chien de garde éternel! Malheureusement, elle a perdu un peu de son audition et peut facilement dormir à travers une porte qui claque ou un ordre à venir. Ironiquement, cependant, elle peut TOUJOURS entendre l'ouvre-boîte quand une boîte de thon est ouverte - son traitement de fruits de mer une fois par semaine! J'essaie encore de déterminer si elle est malentendante ou si mon mari a une audience sélective!
Une fois une roquette incessante d'énergie et de malice sans fin, Ginger marche comme si elle était au ralenti, s'arrêtant pendant de longues périodes pour renifler chaque brin d'herbe ou tout objet étranger. Elle lève chaque patte comme si elle ramassait une boule de bowling, sa respiration devenant rapidement pénible sous le surpoids de son physique flasque et de ses os débilitants. De temps en temps, elle reçoit un sursaut d'énergie soudaine - l'énergie de chiot - je l'appelle, et parcourt librement et avec enthousiasme le long du chemin, trouvant même un peu d'énergie cachée pour traquer un écureuil ou suivre un dindon. Mais sa nouvelle énergie est rapidement épuisée lorsqu'elle se rend compte que le chiot est déjà passé devant elle, ne laissant rien d'autre qu'une coquille sans âme et vieillissante…
Un type spécial d'amour
L'amour d'un vieux chien est un type d'amour très spécial. un amour que peu de gens ont la chance de connaître de leur vivant. Un chien âgé est la chose la plus proche de regarder dans le miroir et de voir votre propre reflet principal regarder en arrière. Et avec cette réflexion, vous commencez à voir la vie à travers les mêmes yeux bruns et affectueux de votre ami canin âgé.
Aimer un vieux chien provoque une plus grande sympathie pour les personnes âgées; Réalisant qu'un jour, vous aussi, vous avancerez plus lentement, verrez clairement sans vie et attendez avec impatience les siestes paresseuses de l'après-midi. Aimer un vieux chien vous fera comprendre que la vraie beauté ne consiste pas à dissimuler le gris, mais à embrasser la douceur argentée de chaque brin, chacun étant le précieux cadeau d'une autre année. L'amour d'un vieux chien rend chaque jour un peu plus spécial, alors que vous commencez à vous rendre compte que la vie s'efface rapidement - pour vous deux. Vous vous retrouvez en train de prendre plus de photos de votre vieil ami - surtout quand elle dort. Vous voyagez moins - vous avez peur de la quitter de peur que quelque chose ne lui arrive pendant votre absence. Et vous vous retrouvez à acheter plus de jouets à votre vieux chien, dans l’espoir de faire revivre le "chiot" en elle - une fois de plus.
L'amour d'un vieux chien signifie commander un hamburger supplémentaire lors de l'accompagnement ou acheter le paquet de biftecks marqué dans le comptoir à viande. Aimer un vieux chien signifie se mettre à terre et se blottir contre son ami de longue date, se faufiler "bisous du museau" et donner de longs massages relaxants au ventre. Aimer un vieux chien signifie aussi marcher derrière elle quand elle monte les marches pour vous donner un coup de pouce supplémentaire ou même l'attraper si elle tombe de la faiblesse de son dos. Et aimer un vieux chien signifie qu'il y a toujours une ombre derrière vous et qu'un compagnon chaleureux et douillet se trouve allongé près de vous dans le lit la nuit!
Pour toujours dans mon coeur
J'ai eu beaucoup de chiens dans ma vie, dont certains ont vécu jusqu'à 15-16 ans. Ginger aura 14 ans le 31 octobre 2013, mon "bébé Halloween". Je me souviens de la nuit où elle est née, sa maman en train d'accoucher sur une vieille causeuse que nous avions préparée pour son lit d'accouchement. Ginger était sur le point de glisser le troisième chiot, et en fait, glissé entre les coussins de la causeuse! Depuis ce jour, elle a constamment lutté dans sa vie, allant de frapper de justesse un dangereux combat de Parvo peu de temps après sa naissance, de survivre à une morsure cruelle sur le museau résultant de la rencontre avec une tortue dorée de 50 livres qui errait dans les cour un jour.
Mais Ginger a également eu une belle vie: elle a passé des étés paresseux à se promener sur les magnifiques plages de Caroline du Nord; a sauté à travers de petites collines à la poursuite des cerfs dans les montagnes de Blue Ridge et a parcouru des centaines, voire des milliers de kilomètres dans les bois derrière notre maison en traînant derrière les 4-roues et les dindons sauvages! Elle a également fait du jogging à côté de moi dans les longues allées de campagne, sautant des fossés avec la facilité et la grâce d'un cerf de Virginie!
Elle a vécu dans le luxe (pour un chien en tout cas), toute sa vie; revendiquant le pied de notre lit king-size pour elle-même et a même son siège en amour - elle est beaucoup trop grosse maintenant pour tomber entre les coussins! Le gingembre a eu plus de jouets que la plupart des enfants de quatre ans et a mangé de tout, du bifteck de faux-filet au saumon frais. Et chaque année, le jour de son anniversaire, elle reçoit un gâteau, une crème glacée et bien sûr un nouveau jouet qui grince!
Le gingembre est, à tous points de vue, aussi important que mon enfant et celui de toute autre mère, et je me sens très chanceux d'avoir le don de son compagnon et de son amour depuis 13,5 ans. Au fil des ans, elle m'a appris plus de choses sur la vie que quiconque. Elle a fait sortir de moi des forces émotionnelles et physiques inimaginables et m'a réconfortée dans mes heures les plus sombres et les plus profondes. Elle a illustré l’amour inconditionnel de la manière la plus étonnante, en attendant patiemment et avec enthousiasme mon retour à la fin de chaque journée de travail - pour toujours le fidèle compagnon et ami fidèle.
Elle a pleuré avec moi et a même ri de mes mauvaises blagues. Oui, elle me parle même dans une langue que seule elle et moi comprenons, la langue du "vieil amour de chien". Et maintenant qu’elle est dans ses dernières années, je réalise à quel point aimer un vieux chien m’a amené à prendre ma vie un peu moins au sérieux, à apprécier un peu plus les choses simples et à me soucier un peu des choses matérielles. Moins…
Merci, mon vieil ami à fourrure, de m'avoir enseigné le vrai sens de la vie - tu seras pour toujours dans mon cœur.
