Que vous soyez confronté à un ouragan, à une tempête de neige ou à un feu de forêt, les propriétaires d’animaux domestiques devraient envisager de mettre en place des plans d’urgence pour protéger leurs animaux domestiques lors de catastrophes naturelles.
Mais si vous étiez responsable de centaines de sauvage animaux - et un ouragan de catégorie 4 s'abattait?
La préparation aux situations d’urgence dans un zoo implique bien plus que quelques litres d’eau en bouteille et un réservoir plein. Cela nécessite des connaissances sur le comportement des animaux, l'utilisation créative des installations et un énorme dévouement humain.
Evacuation Creative Quarters
Les animaux du zoo ne sont pas évacués avant une tempête, explique Ron Magill, directeur des communications et des relations avec les médias chez Zoo Miami. "Ces tempêtes peuvent changer de cap à la dernière minute, de sorte que vous pourriez finir par évacuer des animaux vers la zone des ouragans", ajoute-t-il.
De plus, le stress associé au déplacement des animaux peut entraîner des blessures, voire la mort; par conséquent, un «abri sur place» est la meilleure solution. Cependant, alors que certains animaux sont assez en sécurité et restent dans des endroits où ils sont normalement hébergés, d’autres peuvent avoir besoin d’un refuge temporaire ailleurs sur le terrain du zoo.
Au zoo de Miami, par exemple, les flamants roses habitent normalement de grandes expositions ouvertes. Au cours de l'ouragan Andrew en 1992, le personnel a réfléchi au meilleur abri d'urgence pour les grands oiseaux aquatiques: les toilettes publiques du zoo.
"Ce sont de grandes salles en béton sans fenêtres", explique Magill. "Et ce sont tous des sols carrelés, ils sont donc faciles à nettoyer et les toilettes fournissent de l'eau fraîche aux oiseaux."
Rassembler les troupes (et les meutes)
Une fois que le danger immédiat est passé, la première tâche des gardiens de zoo est de sonder les terrains des évadés, car même les structures les plus sécurisées peuvent être endommagées lors d’une violente tempête. Et sauf pour les animaux qui peuvent constituer un danger pour le public, la plupart des employés ne poursuivront pas et ne reprendront pas immédiatement les créatures en liberté car elles sont stressantes - et souvent inutiles car les animaux se sentent en sécurité dans leurs expositions et les voient comme chez eux.
"Lorsque surpris, l'animal peut sauter", dit Magill. "Mais dès qu'ils réalisent ce qu'ils ont fait, ils rentrent à l'intérieur. Nous avons mis de la nourriture dans les expositions, et après quelques jours, ils sont revenus."
Lorsque les soins de routine reprendront, vous aurez besoin de nourriture. La planification préalable est donc essentielle. "Le cœur du zoo est constitué du frigo et du congélateur, ce qui représente des milliers de livres de viande, de poisson, de fruits et de légumes pour plus de 2 000 animaux", explique Magill. "Que se passe-t-il quand le courant est coupé?"
Le zoo de Miami avait stocké de la nourriture et des générateurs de secours, mais même les plans les mieux préparés peuvent ne pas suffire: la tempête a détruit le bâtiment qui abritait les fournitures. Ainsi, le zoo a également maintenant des camions réfrigérés approvisionnés en aliments de réserve à au moins deux comtés, de sorte qu'ils ne risquent pas d'être touchés en même temps.
