Thinkstock La trousse de préparation aux catastrophes de la Dre Jessica Vogelsang comprend de la nourriture, des médicaments et un transporteur.
En me rendant à la plage pour une promenade avec mon chien la semaine dernière, un panneau de signalisation quelque peu terrifiant a attiré mon attention. Il y avait un bonhomme bâtard qui courait sur une colline, poursuivi par une vague massive. En dessous se trouvaient les mots «Route d'évacuation des tsunamis». Le chemin choisi pour cette promenade m'a emmené sur une rive coincée entre l'océan et un mur de falaises, et j'ai passé toute la marche à imaginer ce que je ferais si un tremblement de terre se produisait à ce moment précis - et je me demandais à quelle vitesse je pouvais regagner ma voiture avant que les vagues du tsunami ne m'engloutissent.
Il y a quelques années, je n'aurais jamais imaginé avoir peur d'un tsunami.Vivant à San Diego, je passe suffisamment de temps à me préoccuper des incendies de forêt et des tremblements de terre. Tout cela a changé avec deux tsunamis majeurs: un en Indonésie en 2004 et un deuxième en 2011 au Japon. Le nombre de morts était de centaines de milliers; les images de la puissance destructrice même de l’océan alors qu’il envahissait des kilomètres à l’intérieur des terres, jetant des camions et des bâtiments, étaient un véritable cauchemar.
Les tremblements de terre, bien sûr, peuvent se produire n'importe où. Les tsunamis, du moins ceux qui sont assez gros pour causer des dégâts considérables, sont heureusement rares. Cela étant dit, toute personne vivant dans une zone côtière doit être consciente de la possibilité et avoir un plan d'action en cas de catastrophe imprévue.
D'abord le tremblement de terre, puis la vague
Un tremblement de terre est une expérience effrayante, peu importe le nombre de fois où cela vous arrive. Ayant moi-même traversé quelques-uns, je peux vous dire que la première chose qui me passe par la tête est toujours: "Est-ce un camion qui passe?" Quelques secondes plus tard, alors que le sol continue de trembler et que le lustre commence à se balancer, mon le cerveau passe en mode panique, car il glisse alors que la terre bouge sous mes pieds. Ça arrive vite.
Bien que la sagesse conventionnelle dise de s’abriter par une porte, l’endroit le plus sûr en cas de tremblement de terre est sous une table solide, à l’écart de fenêtres et de portes vitrées. Si vous pouvez amadouer votre animal de compagnie sous la table, c'est encore mieux. heureusement, de nombreux animaux domestiques semblent rechercher intuitivement des cachettes abritées.
Une fois le séisme terminé, les habitants des régions côtières subissent une pression supplémentaire pour tenter de savoir s'ils sont sur le point d'être inondés par les eaux de crue. Les tsunamis peuvent être provoqués par divers événements géologiques, mais les tremblements de terre en sont la cause la plus fréquente. Le stress est également lié au fait que le séisme qui précède le tsunami peut être local ou se dérouler au large, parfois à des milliers de kilomètres de distance.
Heureusement, les habitants des zones côtières peuvent s’appuyer sur un réseau de systèmes d’alerte pour rester informés. Aux États-Unis, l’administration nationale des océans et de l’atmosphère (NOAA) gère deux centres d’alerte aux tsunamis qui font partie d’un système international d’alerte aux tsunamis. Les alertes aux tsunamis sont émises par l’intermédiaire des systèmes d’alerte d’urgence des administrations locales. Vous pouvez également vous inscrire en ligne aux notifications par e-mail et SMS concernant les tremblements de terre et les avertissements de tsunami par le biais du US Geological Survey (USGS) et impressionner vos amis et votre famille par votre disponibilité.
Il est également important de connaître vos risques. En Californie, le Bureau des services d'urgence travaille en étroite collaboration avec l'USGS pour cartographier les zones susceptibles d'être inondées par les tsunamis le long de la côte. Sur le site Web du Bureau des services d'urgence, les utilisateurs peuvent rechercher sur la carte les zones inondables, les itinéraires d'évacuation et les fermetures probables de routes. Savoir tout simplement quelles sont les zones de danger et quelle route mène aux hauteurs est le premier moyen d’assurer la sécurité. L'information est là-bas; vous avez juste besoin de le trouver.
