Ce n’est pas vraiment une énigme, vraiment. En fin de compte, la plupart du temps, les chiens lèchent leur peuple en signe d'affection. "Vous êtes le soleil et la lune", leur langue soyeuse voudrait que vous sachiez. "Et devine quoi? Vous avez bon goût aussi!"
Mais, même si les aboiements peuvent bien être, le léchage est aussi un outil à multiples facettes qui semble jouer de nombreux rôles dans le comportement canin et, par conséquent, tend à de nombreuses interprétations différentes. Voici une liste des nombreuses façons dont nous, homo sapiens, en sommes venus à comprendre ce mode de communication étranger à la culture: Le léchage est un instinct naturel chez les chiens. Quand une mère lèche ses chiots et que ses chiots se lèchent pendant les activités de toilettage et autres interactions sociales, nous observons un comportement de léchage par excellence chez les chiens. En effet, ce comportement est considéré comme pouvant servir de base à toutes les autres décisions de léchage prises par un chien. ("Maman m'a léché maintenant je te lèche …")
- Le léchage peut jouer un rôle dans la sollicitation de ressources, par exemple lorsque les chiots lèchent leur mère avant de se nourrir ou lorsque les membres du peloton de rang inférieur lèchent leurs supérieurs dans l'espoir d'être invités à souper en compagnie de leurs proies communes.
- C’est juste un autre outil sensoriel, disent certains chercheurs. Lécher (et goûter) c'est comme tendre la main et toucher quelque chose - une sorte d'exploration baveuse.
- Le comportement de recherche d'attention canine intègre souvent la langue. Les chiens vous léchent souvent pour attirer votre attention ou comme une simple salutation. Comme dans, "Hey, je suis ici. Je suis mignon. Pet moi."
- Lécher peut être une façon de jouer. De nombreux chiens dont les propriétaires signalent un comportement de léchage excessif risquent de se substituer la langue à la langue dans la version réservée du chien réservé, qui consiste en un jeu de combat rauque.
- Dans de nombreux cas, le léchage est un comportement appris. Les chiens apprennent que, lorsqu'ils lèchent leurs propriétaires, ils attirent davantage l'attention, de sorte qu'ils intègrent de plus en plus la léchage à leurs comportements quotidiens.
Mais que se passe-t-il quand un léchage extrême se produit?
Le léchage extrême tend à être défini non pas tant par le chien que par le spectateur humain du comportement. En tant que tel, tout l'affichage involontaire d'attention linguale - même un ou deux tours polis de temps à autre - pourrait être interprété comme excessif. Dans ces cas, il s'agit davantage d'un problème humain que d'un problème animal. Après tout, les chiens vont se lécher. C’est dans leur nature.
Néanmoins, les chiens peuvent être entraînés à fermer le robinet, pour ainsi dire. Il est fortement recommandé de faire appel à un comportementaliste vétérinaire ou à un dresseur de chiens certifié.
Bien sûr, il y a des moments où le léchage peut prendre des tons anormaux. Les chiens qui souffrent de certains types de comportements obsessionnels compulsifs peuvent les manifester sous forme de léchage excessif. Cependant, en général, les chiens affectés par ces troubles du comportement se tournent vers les objets, ou plus souvent, eux-mêmes, en affichant leur penchant démesuré pour le léchage.
Tous les propriétaires de chiens qui observent ce comportement sont encouragés à demander l'assistance d'un vétérinaire ou d'un comportementaliste vétérinaire. Bon nombre de ces patients peuvent être traités avec succès afin que leur vie puisse inclure plus que ce qu'ils pourraient trouver au bout de leur langue.
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