Tout comme les animaux de compagnie peuvent être allergiques à certains aliments. Une allergie alimentaire chez un chien ou un chat résulte le plus souvent d'une protéine dans l'aliment. Les allergies alimentaires causent le plus souvent des problèmes de peau chez les chiens et les chats, mais des vomissements et des diarrhées peuvent également survenir. Le traitement consiste à retirer l’ingrédient en cause de l’alimentation de l’animal. Trouver le délinquant implique généralement un processus d'élimination.
Vue d'ensemble
L'allergie alimentaire (également appelée hypersensibilité alimentaire) fait référence à un type de réaction physique à un aliment.
Les réactions alimentaires sont classées en deux catégories: celles qui résultent d'une stimulation du système immunitaire et celles qui ne le sont pas. L'allergie alimentaire se produit lorsque le système immunitaire commence à réagir de manière excessive aux ingrédients que l'animal a mangés sans problème par le passé. Une intolérance alimentaire se produit lorsque ce que l'on mange a un effet négatif direct sur l'estomac et / ou les intestins, comme de la viande gâtée, des jouets mâchés, des additifs alimentaires et des changements brusques de régime. L'intolérance alimentaire n'est pas un trouble immunitaire et, en tant que tel, ne sera pas traitée ici.
La liste des allergènes alimentaires connus (substances auxquelles les animaux domestiques peuvent être allergiques) est longue et comprend le bœuf, les œufs, la volaille, les produits laitiers, l'agneau, le porc, le poisson, le maïs, le blé, le soja, les agents de conservation et les colorants. En règle générale, c’est la source de protéines dans le régime alimentaire de l’animal qui provoque une réaction allergique.
Dans l’ensemble, le système immunitaire doit trouver des menaces pour le corps et les détruire en envoyant des signaux pour activer des cellules spéciales. Il s'ensuit une allergie lorsque ce système méconnaît une substance sûre et que les cellules endommagent les tissus environnants. C'est pourquoi les animaux allergiques aux aliments peuvent parfois présenter des vomissements et de la diarrhée. Les allergies alimentaires chez les animaux de compagnie causeront toutefois le plus souvent des problèmes cutanés.
Symptômes et identification
Les signes de la peau comprennent:
- Démangeaisons (partout ou même dans quelques zones seulement)
- Infections cutanées
- Infections d'oreille
- Chute de cheveux
- Les signes gastriques et intestinaux incluent:
- Vomissement
- La diarrhée
- Douleur abdominale
- Perte de poids
De nombreuses maladies peuvent être à l'origine de signes gastro-intestinaux ou de démangeaisons. C'est pourquoi les vétérinaires ont adopté une approche diagnostique qui consiste à les exclure du diagnostic d'une allergie alimentaire. Les allergies alimentaires ne sont généralement pas saisonnières et les signes sont généralement observés toute l'année. L'indicateur le plus évident d'une allergie alimentaire est que les signes disparaissent lorsque l'ingrédient responsable est retiré de l'alimentation.
Un soi-disant «régime d'élimination» est le seul moyen éprouvé de déterminer quel aliment affecte un animal de compagnie. Les régimes d’élimination sont composés d’ingrédients qui n’avaient jamais été offerts à l’animal. Nous appelons ces ingrédients «nouveaux». De nombreux régimes thérapeutiques commerciaux sont disponibles pour offrir des sources de protéines difficiles à trouver.
Le régime d'élimination peut être considéré comme un test de diagnostic pouvant durer jusqu'à 12 semaines. Ce test prend beaucoup de temps car l’allergène peut continuer à stimuler le système immunitaire de votre animal pendant des semaines après son élimination de l’alimentation. Le régime d'élimination sera le seul aliment qu'un animal de compagnie est autorisé à manger pendant la période d'essai. Pendant ce temps, aucun autre aliment ou friandise ne peut être nourri à moins d'être limité aux mêmes «nouveaux» ingrédients du régime d'élimination. Le cuir brut (généralement en cuir de vache), les oreilles de porc et tout autre article à mâcher ou jouet doivent également être évités s’ils contiennent d’autres ingrédients. Même les médicaments habituels, tels que les agents préventifs contre le ver du cœur, doivent être administrés sous une forme non aromatisée pour empêcher l'animal d'être à nouveau stimulé par les ingrédients contenus dans ces préparations.
Les vétérinaires traiteront généralement les animaux allergiques aux aliments pour des infections cutanées secondaires ou tout autre symptôme gastro-intestinal au début de l'essai du régime. Ces problèmes ne seront souvent pas résolus sans un traitement spécifique ciblant ces symptômes.
Si les problèmes cutanés et gastro-intestinaux sont résolus au cours de l’essai, le vétérinaire peut alors «contester» le système immunitaire de l’animal en se nourrissant du régime précédent pour voir si les signes se manifestent ou en rajoutant systématiquement des éléments spécifiques dans le régime. Le régime utilisé pour l’essai d’élimination peut être utilisé à la fin de l’essai. En d’autres termes, s’il est équilibré et formulé de manière à fournir une nutrition complète.
Il convient de mentionner que les tests sanguins pour les allergies alimentaires sont largement disponibles et peuvent aider à orienter le choix d'un régime d'élimination. Malheureusement, des réflexions récentes dans les milieux de la dermatologie suggèrent que ces tests sont trop peu spécifiques et insensibles pour remplacer le régime d'élimination comme étant le test de référence pour les allergies alimentaires chez les animaux domestiques.
Races touchées
Aucune prédilection de la race pour les allergies alimentaires n'a été fermement établie chez les chats et les chiens.
Traitement
C'est l'une de ces conditions pour lesquelles le processus de diagnostic peut donner le plan de traitement idéal. Arriver au bon régime peut sembler être un jeu frustrant d'essais et d'erreurs, mais il portera souvent des fruits du point de vue du traitement, aussi.
Cet article a été examiné par un vétérinaire.
