En octobre dernier, je fêtais mes 15 ans depuis que je parais sur Bonjour Amériqueet au cours de ces années, j’ai rencontré beaucoup de personnages célèbres. Quand je les rencontre et qu'ils découvrent ce que je fais, j'obtiens presque toujours la même réponse: «J'ai toujours voulu être vétérinaire.
Oui, c’est vrai: des personnes telles que George Clooney, Martha Stewart et la top model Giselle Bündchen (sans parler des modèles de Victoria’s Secret dans une green room) vous diront qu’elles voulaient faire le travail que je fais, devenir vétérinaire. Mais vous savez qui questionne beaucoup leur choix de carrière ces jours-ci? Jeunes vétérinaires. Et les vétérinaires plus âgés disent souvent qu’ils ne recommanderaient pas leur travail à leurs propres enfants. J’appuierais toujours une décision de l’un ou l’autre de mes enfants de me suivre en médecine vétérinaire et je vais vous dire pourquoi, après cela, je ne vous expliquerai pas pourquoi autant de mes collègues talentueux, brillants et travailleurs ne le voudraient pas.
Comme vous vous en doutez, l'une des raisons est l'argent. Plus de la moitié des vétérinaires gagnent entre 40 000 et 100 000 dollars par an, ce qui représente un salaire décent, quelle que soit la mesure prise. La plupart des vétérinaires qui s’occupent plus que cela ne s’occupent pas d’animaux de compagnie au quotidien - ce sont des chercheurs ou d’autres spécialistes de l’industrie ou du gouvernement, des dirigeants d’entreprises apparentées aux vétérinaires ou des propriétaires de cabinets vétérinaires de longue date. (Ces statistiques viennent d'ailleurs de mes amis de Économie vétérinaire.)
Mais la plupart des jeunes vétérinaires ne voient jamais le haut de l’échelle salariale allant de 40 000 à 100 000 dollars. Encore une fois, même 40 000 $ vont très loin dans de nombreuses régions du pays, à l’exception d’un problème épouvantable: de nombreux jeunes vétérinaires sont énormément endettés au titre de prêts étudiants qui ont financé leurs études. Il n’est pas rare que des DVM et VMD nouvellement frappés aient une dette d’éducation de 130 000 $ - ou plus, s’ils se spécialisent dans quelque chose comme l’oncologie vétérinaire. C'est un fardeau accablant qui rend difficile, voire impossible, la vie normale de la classe moyenne d'acheter une maison et de fonder une famille - surtout si le conjoint est également endetté.
Le fait que tant de jeunes intelligents savent à quoi ils sont confrontés et poursuivent leurs études en médecine vétérinaire témoigne de notre passion pour notre métier. Mais le problème de l'argent? Ce n’est rien comparé aux décès auxquels nous sommes confrontés chaque jour.
L'euthanasie pour les animaux souffrants est une chose à laquelle nous, vétérinaires, croyons et sommes fiers de faire de manière à mettre fin à la souffrance des animaux et à atténuer le chagrin de leurs proches. Trop souvent, cependant, on nous demande de tuer des animaux que nous pourrions sauver, ce qui va à l’encontre de tout ce pour quoi nous avons été entraînés et auquel nous croyons de tout notre cœur. Oh, et avant de vous demander pourquoi nous ne les sauvons pas, rappelez-vous: nous n’en avons pas les moyens.
Je sais qu’à présent vous demandez: pourquoi sur la terre verte de Dieu voudriez-vous cette vie pour vos propres enfants?
C’est à cause de ces moments spéciaux que seuls les vétérinaires savent, voir les miracles de voir un animal qui ne peut pas vous dire où ça fait mal (comme les gens peuvent le faire), de savoir ce qui ne va pas et comment le traiter, et de voir ce traitement fonctionner exactement comme vous le saviez. aurait.
Mais il y a plus que ça; il y a aussi la joie et le privilège de voir à quel point l'amour inconditionnel d'un animal de compagnie change la vie d'une personne. Je parle toujours de ce que j’appelle «Le lien» entre les personnes et leurs animaux de compagnie. C’est tellement réel que les résumés d’études scientifiques revues par des pairs remplissent à eux seuls les pages d’un livre de la taille d’un dictionnaire. Et c’est tout ce que la science peut quantifier. Les choses que nous savons dans nos cœurs sont tellement nombreuses qu’elles ne peuvent pas être comptées. En tant que vétérinaire, je le vois tous les jours.
Enfin, bien sûr, c'est à cause des animaux. La masse cinétique qui constitue un chaton sain et joueur, le fracas de la queue d’un doux chien âgé et tout le reste. Ces animaux sont ma vie, pas seulement ma carrière.
Comment pourrais-je ne pas recommander la médecine vétérinaire à ceux que j'aime? Et tous les autres d'ailleurs, même si les défis semblent de jour en jour plus décourageants. Si l'un de mes enfants choisissait ma profession, je serais peut-être tenté d'acheter un billet de loterie en son nom, même si je ne suis pas vraiment un homme de jeu.
Mais même sans cette aubaine, la richesse du travail que nous, les vétérinaires, parlent d’eux-mêmes. C’est la raison pour laquelle je continue de parler et de croire en mon métier au quotidien.
