Thinkstock La détection précoce d'une tumeur à l'orteil peut transformer votre animal en cancer survivant ou au moins en lui permettant de prolonger sa durée et sa qualité de vie.
Trouver un ongle cassé au pied de votre animal peut facilement être attribué à une fouille sauvage dans le jardin ou à une séance exubérante sur le poteau, mais un clou cassé peut parfois indiquer un problème plus grave et mérite toujours au moins un appel à votre vétérinaire. Voici quelques exemples de problèmes signalés par un ongle cassé ou douloureux.
1. Infections aux ongles
Les infections bactériennes, fongiques et à levures sont courantes dans les pieds et les lits d'ongles des chiens et des chats, en particulier ceux qui sont allergiques à des substances présentes dans l'environnement, telles que la poussière, la moisissure et le pollen. Une coupure de clou ratée ou un ongle cassé peut également entraîner une infection des ongles si le site est exposé à des contaminants. Les signes d'infection peuvent inclure un léchage excessif des pieds ou une boiterie. Vous remarquerez peut-être des rougeurs et des suintements de la jonction entre le clou et l'orteil. Les infections sévères peuvent provoquer une décoloration des ongles et les ongles peuvent devenir cassants. Votre vétérinaire peut vous conseiller de faire tremper l'endroit et peut vous prescrire des antibiotiques oraux ou des médicaments antifongiques pour résoudre ces problèmes.
Carcinome à cellules squameuses
Les vétérinaires savent depuis longtemps que les chiens de grande race, à poil foncé, comme les labradors, les briards et les caniches noirs standard ont un risque accru de développer un certain type de tumeur maligne (cancéreuse) au niveau des orteils. Ces tumeurs, appelées carcinomes épidermoïdes, peuvent détruire l'os et permettre à l'ongle de se casser facilement. Vous remarquerez peut-être des taches de sang sur le tapis ou que votre chien lèche un orteil en particulier. Une caractéristique intéressante du carcinome épidermoïde des orteils est le fait que les Caniches standards de race claire de couleur claire (blanc, crème, abricot et rouge) semblent résistants au développement de cette tumeur (bien que les chiens de race pâle d'autres races le puissent et le fassent souvent). Une étude génétique récente et fascinante a exploré le lien entre le carcinome épidermoïde des orteils et la couleur du pelage chez Poodles et a identifié deux gènes liés à la couleur du pelage qui sont impliqués dans la manifestation de cette tumeur inquiétante. Les chercheurs ont découvert que l’un des gènes, qui protège contre la tumeur, manque de caniches recouverts de noir. Étant donné que l'étude était limitée aux Caniches, les informations ne peuvent pas être généralisées à tous les chiens de couleur claire. En outre, on ne sait pas si cette immunité apparente vis-à-vis des carcinomes à cellules squameuses des orteils s’applique à certaines des races mélangées de marque Poodle, telles que Goldendoodles et Labradoodles. Indépendamment de la couleur de son pelage, tout chien présentant un gonflement de l'orteil doit être examiné par un vétérinaire, qui peut recommander des radiographies (rayons X) et éventuellement une biopsie de l'orteil.
3. Mélanome de l'orteil
Le mélanome, tumeur cancéreuse des cellules pigmentaires, se comporte différemment chez le chien que chez l'homme. Nous nous inquiétons des taches de rousseur et autres taches pigmentées sur notre peau humaine. Cependant, chez le chien, les taches pigmentées sur la peau sont généralement bénignes, du mélanome malin se produisant dans la bouche et à la jonction entre l'ongle et le premier os du pied. Comme le carcinome épidermoïde, le mélanome de l'orteil peut détruire l'os, affaiblir l'ongle et provoquer la rupture de l'ongle. Aux premiers stades de cette tumeur mortelle, vous pouvez voir des rougeurs ou des pleurs à la jonction entre l'ongle et l'orteil. S'il n'est pas traité, le mélanome aux orteils a tendance à se propager dans tout le corps, ce qui rend la détection précoce une bouée de sauvetage. Comme pour les carcinomes épidermoïdes, la détection nécessite une visite chez le vétérinaire, où une radiographie de l'orteil et éventuellement une biopsie sont des interventions probables.
4. Tumeurs aux orteils et cancer du poumon?
Le mélanome est extrêmement rare chez les chats et, bien que le carcinome épidermoïde se produise chez les chatons, il ne survient généralement pas au orteil félin. Mais dans un comportement étrange du cancer, les chats peuvent avoir des tumeurs aux orteils. Ces tumeurs bizarres ne viennent tout simplement pas à l'origine des orteils. Quand un cancérologue comme moi examine un chat avec un orteil enflé, notre première impulsion peut sembler étrange à la famille du chat parce que nous sommes très impatients de radiographier la poitrine de celui-ci. La raison en est que la radiographie thoracique déterminera si le gonflement de l'orteil s'est propagé (ou métastasé) du cancer du poumon félin. Ce phénomène étrange chez les chats est bien connu des oncologues vétérinaires sous le nom de syndrome du poumon à chiffres. Identifier le syndrome pulmonaire à chiffres est essentiel car il n’existe aucun traitement réel et les soins palliatifs doivent être instaurés immédiatement.
Bottom Line: Soyez sur vos orteils quand il vient aux pieds
Pour toutes ces raisons, si vous remarquez que votre animal lèche les pieds au-delà de son comportement de toilettage normal ou si vous rencontrez un ongle cassé, vérifiez si chacun de ses orteils est gonflé, suintant ou douloureux. Il ne faut pas ignorer le léchage d'un orteil, en particulier en cas d'enflure ou de rougeur, et il est conseillé de consulter un vétérinaire. La détection précoce d'une tumeur à l'orteil peut augmenter les chances de succès du traitement pour faire de votre animal un survivant du cancer ou au moins pour prolonger la durée et la qualité de sa vie.
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