Lorsque le printemps commence et que les chiens arrivent à jouer, vous recherchez peut-être une nouvelle stratégie ou deux pour que votre chiot soit calme et heureux. Rien ne bat le vieil adage "un chien fatigué est un chien heureux." Et à mesure que les jours s'allongent, vous aurez de plus en plus de beau temps pour gambader - et faire de l'exercice - à l'extérieur avec votre chiot. Mais voici cinq autres moyens d’aider votre chien à obtenir son zen canin tout en douceur.
Rendre les repas plus amusants
Plutôt que de simplement croquer une croûte dans un bol plusieurs fois par jour, présentez un jouet distributeur de nourriture, comme un Kong ou un croquant. En jouant tout en mangeant, les chiens s’entraînent mentalement, mais aussi leur faim physique - et ils ont besoin que les deux activités soient réellement satisfaites.
Dre Rachel Malamed, DMV, CPDT-KA, DACVB, spécialiste du comportement vétérinaire, a deux aspects à l’alimentation des chiens.
Outre la consommation de base (nourriture à mâcher et à avaler), il existe également un angle d’appétit, la chasse et la recherche de nourriture faisant partie du mode d’alimentation naturel du chien. "En mangeant dans un bol, nous ne satisfaisons pas les comportements appétitifs", explique le Dr Malamed. «Avec [les jouets], les chiens peuvent utiliser leur cerveau… tout type de jeu réduit le stress."
Bien qu'il soit cliniquement prouvé que les aliments pour chiens stimulent la sérotonine ou d'autres neurotransmetteurs, les niveaux de protéines peuvent avoir une influence sur l'humeur. «Il y a des indications selon lesquelles des aliments très riches en protéines pourraient contribuer à l'agression», note le Dr Elizabeth Stelow, DMV, résidente en clinique du comportement animal au centre hospitalier universitaire de médecine de l'Université de Californie Davis R. R. Pritchard.
Bien que peu d’informations soient disponibles, certaines études suggèrent que les aliments riches en protéines pourraient contribuer à certains types d’agressivité, mais pas à tous. Cependant, l'agression ne doit jamais être traitée uniquement avec des changements alimentaires et vous devez toujours consulter votre vétérinaire en premier. Les régimes pauvres en protéines doivent être utilisés avec prudence, en particulier pour les chiots en croissance et les chiennes gestantes ou allaitantes.
Tamponnez sur les phéromones apaisantes pour chiens
Les chiennes allaitantes émettent naturellement une phéromone réconfortante. Grâce aux merveilles du laboratoire, les phéromones synthétiques apaisantes (DAP) peuvent maintenant imiter ces produits chimiques. Alors que les humains ne peuvent pas les sentir, les chiens détectent ces phéromones et se sentent rassurés et adoucis.
Le DAP se trouve facilement dans toutes sortes d'applications en vente libre, telles que les diffuseurs d'ambiance, les sprays et même les colliers infusés. «Le DAP fonctionne sur certains chiens, mais pas sur tous», précise le Dr Malamed. «Mais la bonne chose à faire est qu’il n’a pas d’effets secondaires.» Le Dr Stelow considère DAP comme un outil «on ne peut pas faire de mal, ça pourrait aider».
Trouver le bon parfum apaisant
L'aromathérapie n'est plus seulement pour les humains. Les essais cliniques indiquent que certaines odeurs relaxantes, en particulier la lavande et la camomille, aident également les chiens à se détendre.
Parfumer une pièce avec un diffuseur d’huile essentielle, vaporiser un spray de lavande près de la caisse d’un chien ou frotter un peu d’huile parfumée sur la couverture d’un chien peut leur donner une bouffée de sérénité. Rappelez-vous qu’un peu d’huile essentielle peut faire beaucoup!
Sonates de Mozart apaisantes
Une étude bien connue du Dr. Deborah Wells, Ph.D., spécialiste du comportement animal, a indiqué que la musique classique était le son le plus apaisant pour votre chien. Lorsque la Dre Wells a comparé la musique heavy metal, la pop et la musique classique, elle a constaté que les chiens réagissaient de manière très positive aux mélodies classiques, alors que la musique rock suscitait naturellement une agitation canine.
Heather Beck, entraîneure certifiée basée dans l'Utah et fondatrice de K9 Lifeline, a remarqué que les chiens de son chenil se détendaient rapidement chaque fois qu'elle jouait une musique lente spécialement conçue pour les chiens.
"Les chiens les plus proches des enceintes seraient tellement détendus, ils se seraient évanouis!", Dit-elle en riant. "Nous avons commencé à rapprocher les chiens les plus fous des haut-parleurs et ils seraient endormis dans cinq minutes."
Les albums produits par Through a Dog’s Ear sont devenus des best-sellers. Une autre option est la station d’écoute facile en ligne Dogcatradio.com.
Mettez une légère pression
Vous vous souvenez de la «boîte à câlin» qui a aidé le Dr Temple Grandin? Eh bien, ce type de thérapie de pression peut également aider les chiens à se calmer.
Des enveloppements à pression, sous forme de chemises et de manteaux, sont souvent vantés pour les chiens qui ont peur des bruits forts ou des tempêtes. Mais les couches bien ajustées peuvent également bien fonctionner comme dispositif apaisant général. Le Dr Malamed les compare aux couvertures emmaillotées, qui sont généralement enroulées autour des nouveau-nés pour leur donner un sentiment de sécurité et de bien-être.
Les vêtements de pression populaires pour les chiens comprennent le Thundershirt, le Storm Defender et l’anxiety Wrap. Ce dernier prétend utiliser des points d’acupression pour réduire le stress.
«Nous utilisons beaucoup de vêtements de compression», explique Beck. «Ils aident à réduire l'anxiété. Cela remonte au genre de pression que les mères de chiens auraient exercé. Dès qu'une mère les prend, elles se calment. La veste fait la même chose. Et vous n’avez pas besoin d’une tempête pour l’utiliser.
