Les canines sont de toutes formes et tailles. Ils ont de longs visages, des visages plats, des queues recourbées et pas de queues. Ils sont moelleux, ridés, chauve et caca. Ce sont des coureurs, des chasseurs, des éleveurs et des gardiens. Certains d'entre eux ont l'air tout simplement bizarres; certains d'entre eux même acte un peu bizarre. Mais chacun d’entre eux est magnifique à sa manière.
Il existe une raison pour que les chiens se déclinent en autant de variantes: chaque race est souvent spécialement adaptée à un travail particulier, et parfois les traits les plus inattendus sont ce qui les aide à faire ce qu’ils font de mieux.
Alors rencontrez des races étonnantes - et inhabituelles!
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Alice van Kempen, Photographie animalière Azawakh, coureur du Sahel aux jambes échasses
Avec ses longues jambes et son corps maigre, l'Azawakh ressemble plus à un modèle qu'à une chasseresse. Pendant plus de mille ans, l’Azawakh a parcouru le Sahara et le Sahel avec des tribus nomades de Touareg. Elle a chassé le lièvre et la gazelle à travers cette terre aride, aidant à nourrir sa tribu. Ses longues jambes lui donnent une longue foulée et maintiennent son corps au-dessus du sable brûlant et son corps maigre l'aide à courir vite et loin.
Aujourd'hui, peu de Touaregs poursuivent leur mode de vie traditionnel de nomades et de chasseurs, mais ils sont toujours fiers de leurs Azawakhs.
Ron Wilbie, Photographie animalière Basenji, chasseur dépourvu d'écorce du Congo
Dans les jungles du Congo africain, vit un petit chien tenace, la queue enroulée comme un cochon et une voix à la taille. Le Basenji n’aboie pas, mais il peut miauler, miauler et miailler à peu près tout autre chien. Personne ne sait pourquoi le Basenji n’aboie pas - ni pourquoi la race n’est en estrus qu’une fois par an.
Des études d’ADN suggèrent que les Basenjis sont l’une des races les plus primitives au monde. Une grande partie de la population congolaise dépend encore de ses Basenji pour nourrir sa famille. Les chiens chassent tout, des énormes rats des marais au sanglier. Les expéditions récentes au Congo ont amené des Basenji natifs à élargir le pool de gènes de l'AKC.
Sally Anne Thompson, photographie animalière Bedlington Terrier, ratière de type anglais
Avec un coeur de lion et des allures d'agneau, le Bedlington Terrier est beaucoup plus dur qu'il n'y paraît. Elevée pour tuer les rats, les blaireaux, les loutres, le renard et même les lapins dans l'Angleterre du XIXe siècle, elle est une speedster parmi les terriers. Son manteau bouclé la protégeait à l’origine des intempéries et de l’eau, mais les propriétaires soucieux de la mode ont finalement découvert qu’il pouvait être nettoyé et coupé en un truc ressemblant étrangement à un agneau. Mais elle est un loup déguisé en agneau - et elle le prouvera si vous lui donnez quelque chose à chasser.
Eva-Maria Kramer, Photographie animalière Curio de Chine sans poil à crête chinoise
Même un chien sans poil a un but. Sans fourrure, les chiens peuvent dégager plus de chaleur corporelle: un trait précieux si vous devez utiliser un chien comme coussin chauffant.
Dès le XIIIe siècle, les marins chinois conservaient les écussons sur leurs navires, car ils ne portaient pas de puces ni de curiosité pour le commerce. Comme d'autres races sans poils (l'Orchidée Inca et le Xoloitzcuintli péruviens) dont le sans-nuage résulte du même gène, le Crested a des poils sur la calotte, les oreilles, les chevilles et la queue. Mais le chinois à crête est plus frappant car ses cheveux sont longs, alors que les autres sont courts. Certains, appelés bouffées de poudre, ont des manteaux complets.
Sally Anne Thompson, photographie animalière Shar-Pei chinois, gladiateur froissé de Chine
Comme un modèle de taille moyenne vêtu d'un pull 4XL, le chinois Shar-Pei a un corps qui nage sous les plis de la peau. La peau lâche servait à quelque chose lorsque la race était originaire et était utilisée pour les combats de chiens - elle lui permettait de se retourner dans la peau lorsque l'autre chien l'attrapait, afin que le Shar-Pei puisse mordre en arrière ou s'échapper sans que sa chair ne soit blessée. Même son manteau incroyablement grossier a servi de costume d'armure.
Une race extrêmement ancienne, le Shar-Pei partage une langue bleu-noir et probablement une ancienne relation avec le Chow Chow.
Sally Anne Thompson, photographie animalière Komondor, Garde de troupeau verrouillée par l'effroi de la Hongrie
Il ressemble à une vadrouille au galop, mais c’est vraiment un chien en dreadlocks. Le manteau de style rastafarien du Komondor est suspendu en plusieurs nappes, appelées cordons, lorsque le sous-manteau bouclé est piégé par le manteau extérieur plus rugueux. À mesure que le chien grandit, les cordes ne cessent de s'allonger - elles peuvent traîner si longtemps au sol. Les fils épais et résistants protègent le Komondor contre les prédateurs tenaces et lui confèrent également un revêtement thermique imperméable.
Le Komondor vit et garde des moutons dans la Grande Plaine hongroise depuis près de 1 000 ans. Les chiots grandissent avec le troupeau, considérant les moutons comme leur famille et les protégeant. Le Komondor a récemment trouvé un nouveau poste de garde contre les coyotes dans l'ouest américain. Parmi les autres races que vous pouvez voir des cordes sportives comprennent les Puli, Bergamasco, Havanese et même Poodle.
Ron Willbie, Photographie animalière Mastiff Napolitain, Gargouille Géante d'Italie
Son écorce est généralement pire que sa morsure et il a une chope que seule une mère peut aimer. Le Mastiff Napolitain a été élevé pour avoir l'air féroce. Le Néo a gardé des domaines pendant des siècles et est plus que capable de repousser les intrus. Mais sa meilleure arme est un look qui convainc la plupart des intrus potentiels de réfléchir à deux fois! Inconnu en dehors de l'Italie jusqu'en 1957, le Neo est surtout connu pour son rôle de chien de Hagrid, Fang, dans la Harry Potter films.
Sally Anne Thompson, photographie animalière Lundehund norvégien, chasseur de Puffins à deux articulations de Norvège
Il est peut-être le chien le plus flexible au monde - et le seul chien avec six doigts sur chaque pied. Il peut pencher la tête en arrière de manière à ce que le haut de sa tête touche son dos et étendre ses pattes antérieures directement de chaque côté. Le Lundehund a été élevé pour capturer les macareux ("lundes") dans les nids de grottes de falaises étroites sur les îles Lofoten en Norvège, utilisant ses orteils extra forts pour saisir les falaises rocheuses et sa flexibilité pour se faufiler dans des passages courbes étroits.
Les chiens approvisionnent leurs villages en viande de macareux et en plumes duvet depuis les années 1500. Mais au début des années 1900, les hommes ont commencé à attraper des macareux au moyen de filets, qui ont remplacé la plupart des chiens. Seuls les pêcheurs isolés de Vaeroy utilisaient les Lundehund. Les Lundehunds d’aujourd’hui descendent de ces derniers Lundehunds de Vaeroy.
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Aussi étranges que ces races puissent paraître ou agir, elles sont toutes fondamentalement semblables à l’intérieur. De l'Azawakh au Xoloitzcuintli, nous ne pouvons que supposer que tous les chiens veulent avoir les mêmes choses dans la vie: être aimés et soignés par leur peuple (parfois tout aussi étrange et merveilleux).
