Au zoo, vous pouvez espionner des créatures que vous ne verriez jamais autrement. Mais les zoos sont plus que des endroits amusants à visiter - sans leurs efforts dédiés à la conservation, certains animaux seraient perdus pour toujours.
Ces huit zoos à travers le pays ont contribué à sauver certaines espèces animales du bord de l'extinction.
Phoenix Zoo: Oryx d'Arabie
L'oryx d'Arabie a longtemps été chassé dans les déserts de la péninsule arabique, mais avec l'introduction de techniques de chasse modernes plus efficaces, leur nombre a commencé à diminuer considérablement au milieu du XXe siècle. En 1962, une expédition visant à capturer trois des derniers oryx restants a aidé à lancer un programme de reproduction au zoo de Phoenix en Arizona.
En 1972, l'espèce a été déclarée éteinte à l'état sauvage, mais les premiers animaux élevés en captivité ont été relâchés dans leur habitat naturel en 1981 - ils sont maintenant plus de 1 000 dans la nature.
L'opération Oryx a été l'un des premiers efforts visant à sauver une espèce de l'extinction et, selon Stuart Wells, directeur de la conservation et des sciences pour le zoo, le premier à franchir une étape importante: en 2011, son statut de conservation est passé de "en danger" à "en danger". menacée ", ce qui est la première fois que cela se produit pour une espèce précédemment déclarée éteinte.
Zoo national: Lion d'or Tamarin
Ces petits singes orange frappants sont menacés par la destruction et la fragmentation de leur habitat dans la forêt vierge brésilienne.
En 2003, grâce au succès de la reproduction en captivité et de la réintroduction, leur statut est passé de "en danger critique d'extinction" à "en danger d'extinction".
Certaines des créatures élevées en captivité se sont entraînées à vivre relativement "sauvages" dans le cadre d'un programme organisé au zoo national de Washington, D.C., où elles avaient la liberté de parcourir le terrain en été.
Lincoln Park Zoo: Perroquet de Porto Rico
En 1975, la population sauvage du perroquet de Porto Rico était réduite à 13 oiseaux.
Le problème tient en partie au fait que les perroquets sont particulièrement vulnérables aux ouragans: lorsque la population sauvage a été réduite à 47 en 1989, plus de la moitié a été anéantie par l’ouragan Hugo.
Aujourd'hui, grâce aux efforts des scientifiques du zoo du Lincoln Park à Chicago, le nombre d'oiseaux élevés en captivité dans deux volières dépasse 200 - et la réintroduction est en cours. Quelque 60 perroquets portoricains sauvages et nés en captivité vivent maintenant en liberté.
Columbus Zoo: Moules d'eau douce
Nous avons besoin de notre aide: les moules d'eau douce sont menacées par la perte d'habitat, la pollution et la concurrence d'espèces envahissantes. C'est pourquoi certains de ces mollusques figurent sur la liste fédérale des espèces en voie de disparition.
Le zoo de Columbus, dans l’Ohio, dispose d’une installation dédiée à la propagation des moules - et a libéré des milliers de mollusques, qui sont même étiquetés avec des transpondeurs pour la traque dans la nature.
