Thinkstock Les cigarettes électroniques contiennent souvent de fortes concentrations de nicotine, un poison dangereux pour les chiens et les chats.
À mesure que les cigarettes électroniques (e-cigarettes) gagnent en popularité, les expositions aux animaux augmentent à mesure que les types d'exposition évoluent.
Les cigarettes électroniques ont été commercialisées pour la première fois en 2007 et gagnent depuis des parts de marché. Au centre de contrôle des poisons pour les animaux ASPCA en 2012, les cigarettes électroniques représentaient 4,6% des expositions à la nicotine dans une catégorie comprenant les cigarettes traditionnelles, les gommes à la nicotine et les timbres. En 2013, les appels à la cigarette électronique ont augmenté pour atteindre 13,6% de tous les cas de nicotine. En outre, le nombre d'expositions signalées a augmenté au cours de cette période, passant de 240 animaux affectés en 2011 à 305 en 2013.
Cela est préoccupant, car la nicotine est un poison dangereux pour les animaux de compagnie. Les cigarettes électroniques et leurs accessoires associés en contiennent souvent des concentrations plus concentrées que dans les produits du tabac traditionnels.
Les gens utilisent des cigarettes électroniques pour réduire le tabagisme, mais il est important de se rendre compte que ces produits sont remplis de nicotine liquide et restent un danger pour les animaux domestiques. Les cigarettes électroniques contiennent une batterie rechargeable (qui peut causer des brûlures buccales si elles sont ingérées), une cartouche contenant de la nicotine liquide et un atomiseur qui vaporise le liquide en vue de son inhalation par l'utilisateur. Les liquides à l'intérieur peuvent varier de ceux ne contenant pas de nicotine à ceux contenant jusqu'à 16 milligrammes de nicotine par millilitre de liquide (80 milligrammes par cuillère à thé). En comparaison, la plupart des cigarettes de tabac ne contiennent que huit à 40 milligrammes de nicotine au total. Les personnes qui utilisent des cigarettes électroniques achètent aussi souvent des récipients de recharge. Cette nicotine liquide de recharge plus concentrée peut contenir jusqu'à 100 milligrammes par millilitre (500 milligrammes par cuillère à thé), qui est diluée par l'utilisateur jusqu'à une concentration plus faible lors du remplissage des cartouches de cigarette électronique. Ce sont les cartouches de liquide les plus concentrées et les contenants de nicotine liquide les plus gros volumes qui posent le plus grand risque d’empoisonnement chez les animaux de compagnie, ainsi que chez les humains. En plus de la nicotine, de nombreux liquides contiennent des agents aromatisants. Ces arômes ne sont pas un problème d'empoisonnement pour les animaux mais peuvent rendre la cigarette électronique encore plus attrayante pour les animaux domestiques.
Signes d'empoisonnement à la nicotine
Le signe clinique le plus courant chez les chiens et les chats (les chiens représentent la plupart des cas signalés, mais les félins ont également été impliqués) lors de l'ingestion de nicotine est le vomissement. Comme les récepteurs de la nicotine dans tout le système nerveux central et le corps sont stimulés, des bavures, de la diarrhée, une agitation et une fréquence cardiaque élevée peuvent survenir. Avec des doses plus élevées de nicotine, les récepteurs sont bloqués et l'on peut voir des tremblements et des convulsions, ainsi que de la léthargie, une faiblesse musculaire et la mort d'une faiblesse des muscles respiratoires et d'arythmies cardiaques.
La chose la plus dangereuse à propos de la nicotine sous forme liquide est qu’elle peut être absorbée par la peau ou les muqueuses de la bouche chez les chiens, les chats et les humains. Normalement, avec des doses orales (par exemple, en mangeant une cigarette de tabac), le foie élimine une grande partie de la nicotine avant qu’elle n’atteigne la circulation sanguine, mais les voies transmuqueuses évitent le foie. Cela signifie que plus de nicotine sera active par rapport à la même quantité de tabac ingéré dans une cigarette traditionnelle.
Obtenez de l'aide immédiatement
Une ingestion présumée de nicotine est une véritable urgence. En raison de l'absorption rapide, la plupart des animaux deviendront symptomatiques très rapidement. Les vomissements se développent généralement dans les 30 minutes à une heure. Si vous pensez que votre animal a ingéré de la nicotine (cigarettes électroniques, timbres, gomme ou tabac) et que votre animal vomit, est agité ou léthargique, appelez immédiatement votre vétérinaire ou le centre de contrôle des poisons pour animaux ASPCA au 1 888 426-4435.
Pour aider à prévenir les intoxications par la nicotine, n'oubliez pas de toujours garder les cigarettes électroniques, les flacons de recharge et tous les produits contenant de la nicotine, tels que les timbres à la nicotine et les produits du tabac traditionnels, hors de la portée des animaux de compagnie et des enfants.
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