Même si vous n'êtes pas amateur d'insectes, vous êtes probablement attiré par les coccinelles colorées et mignonnes.
Quand vous pensez aux coccinelles, vous imaginez probablement un coléoptère rouge avec deux taches noires, mais ce n’est qu’une des nombreuses variétés. "Il existe près de 500 espèces de coccinelles en Amérique du Nord", explique Rebecca Smyth, entomologiste du projet Lost Ladybug. "Entre 70 et 80 [pourcent] ressemblent à ce que nous considérons comme des coccinelles typiques."
Ce que vous ignorez probablement, c’est que la plupart des coccinelles que vous voyez dans votre jardin ou votre jardin sont des envahisseurs étrangers. Les scientifiques essaient de savoir où vivent et se développent nos espèces indigènes - et ils ont besoin de votre aide. C'est aussi simple que de prendre des photos et de les télécharger sur le projet Lost Ladybug.
Coccinelle contre coccinelle
La plupart d'entre nous sommes ravis lorsqu'une coccinelle se pose sur nous ou à proximité, mais nous aurions probablement une opinion différente de la leur si nous étions un autre insecte. Ces adorables coléoptères sont en fait des prédateurs, ce qui les rend importants pour l'écosystème - et pour nos jardins.
"Ils jouent un rôle très important dans la gestion des populations de petits ravageurs phytopharmaceutiques au corps mou comme les pucerons", a déclaré Smyth.
Les pucerons sont une source de nourriture majeure pour les coccinelles car elles sont tendres toute l'année, contrairement à d'autres insectes qui se métamorphosent en formes plus croustillantes. Mais les coccinelles ne vivent pas uniquement sur les pucerons: au printemps, elles mangent aussi les larves de nombreux autres insectes. Et les jeunes de la coccinelle sont également d'excellents contrôleurs de parasites - suffisamment rapides pour courir après une proie, ils ressemblent un peu à de petits alligators.
Les coccinelles indigènes n'ont peut-être aucune difficulté à gérer les pucerons, mais les scarabées bien-aimés sont en train de perdre la bataille avec des parents introduits de l'étranger. Le plus commun, la coccinelle asiatique multicolore, est grand et agressif - idéal si vous avez des parasites dans vos cultures, mais pas si génial si vous êtes une autre coccinelle.
"Le problème, c’est que ces grandes espèces agressives se développent rapidement, qu’elles mangent vite et qu’aucune espèce de coccinelle n’est très pointilleuse quant à ce qu’elle mange", a déclaré Smythsays. "Ils se mangent; ils mangent des larves d'autres espèces de coccinelles."
Quelle coccinelle est laquelle?
En 1985, un livre sur les coccinelles nord-américaines a été publié. à cette époque, l’espèce asiatique n’était pas assez commune pour que les scientifiques l’incluent sur les cartes montrant les différents types de coccinelles et leur localisation. Pas plus de 30 ans plus tard, cependant, "c'est la plus répandue sur tout le continent", déclare Smyth. Avec d'autres espèces introduites, elle surpasse les indigènes.
La seule fois où les gens ont tendance à ne pas trouver les coccinelles aussi attrayantes, c’est quand ils arrivent en grand nombre dans une maison pour trouver un endroit où passer l’hiver. Et de nos jours, les coccinelles qui affluent vers l’intérieur sont généralement de type asiatique. Ce fait peut sembler offrir une bonne occasion de se débarrasser d’un groupe d’insectes destructeurs, mais malheureusement, il est délicat de le faire.
