Malgré tous nos efforts, la vie ne se déroule pas toujours comme prévu. Telle était la réalité de Robert et de son fidèle chien de sauvetage, Meaty, quand ils se retrouvèrent soudainement sans abri.
Lorsque Robert et son partenaire ont adopté Meaty pour la première fois de Front Street Animal Shelter à Oakland, en Californie, ils étaient satisfaits de leur toit et de leurs projets ambitieux pour leur avenir.
Ils sont tombés amoureux de Meaty au premier regard, et Robert savait qu’il ferait tout son possible pour que la vie de son chien de secours soit une bonne vie. La responsabilité que Robert a assumée si volontiers s'est toutefois beaucoup aggravée lorsqu'une expulsion inattendue a changé sa vie.
Deux mois seulement après l'adoption de Meaty, Robert et son partenaire ont été forcés de quitter leur domicile. Robert avait une maîtrise et cherchait activement un emploi. Son partenaire avait un emploi stable dans le comté, mais une expulsion préalable rendait impossible la recherche d'une nouvelle location qui accepterait Meaty. Partout où ils sont allés, ils ont été refusés.
Lorsque l'argent s'épuisait, il devenait de plus en plus difficile de trouver de la nourriture et des endroits pour dormir. Ils ont vendu leurs biens et emballé le reste de leur vie dans leur voiture. Avec des températures glaciales la nuit, des insectes implacables le jour et aucune piste pour trouver une nouvelle maison, leur situation est rapidement devenue grave.
Malgré chaque rejet et chaque obstacle, il y avait une constante sur laquelle Robert pouvait toujours compter. Meaty était son meilleur ami et une raison pour ne pas abandonner. Robert savait qu'il aurait pu trouver un lit dans un refuge pour sans-abri ou peut-être dans un hôtel peu coûteux, mais ces endroits n'acceptaient pas les animaux domestiques. Il devait laisser Meaty seul dans la voiture du jour au lendemain et pour Robert, ce n’était pas une option. Il a refusé d'abandonner son chien.
Robert a déclaré dans une lettre à la Fondation Petco:
"Il est mon héros et nous sommes partenaires pour toujours."
Pendant ces nuits froides dans la voiture, Robert attribue à Meaty son maintien en vie. Il a dit,
«La nuit, les températures ont plongé sous le point de congélation, et la seule chose qui me tenait au chaud était Meaty étendu sur ma poitrine. C'est un endroit où il m'a vraiment sauvé la vie: il m'a empêché de mourir de froid.
Les nuits froides ont continué et la situation de Robert et Meaty ne s’est pas améliorée. Robert savait que Meaty méritait mieux, mais l'idée de l'abandonner était insupportable. Puis un jour, Robert fut obligé de donner à Meaty une miche de pain pour le dîner. C’est le moment où la réalité de leur horrible situation a fait surface. Robert savait que Meaty souffrait comme il l’était, et qu’il était temps de faire ce qu’il avait toujours promis. Il devait faire ce qu'il y avait de mieux pour son chien.
Le lendemain, Robert ramena Meaty au refuge pour animaux de Front Street. Il ne voulait pas abandonner le chien. Il leur a donc demandé s’ils pouvaient aider à garder son chien ou à fournir une famille d’accueil jusqu’à ce qu’il puisse améliorer son niveau de vie. Avec autant de chiens sans abri à soigner, le refuge ne pouvait pas faire grand chose. Cependant, ils ont proposé de faire une vidéo sur l’histoire de Robert et Meaty à partager sur Facebook. Cette vidéo a finalement été la seule chose qui a sauvé la relation entre Robert et Meaty.
Dans la vidéo, Robert a parlé en larmes de ce que Meaty signifiait pour lui. Il a expliqué leur situation et a dit à tous ceux qui l'entendraient que tout ce qu'il voulait, c'était donner une belle vie à son chien de sauvetage bien-aimé. Lorsque l'abri a posté la vidéo sur leur page Facebook, le succès a été immédiat. En quelques jours, il a eu un demi-million de vues. Il avait également permis de collecter 5 000 dollars auprès de personnes souhaitant contribuer à la cohésion de Robert et de Meaty. Mieux encore, la vidéo a été transmise à une femme généreuse qui avait une maison vide qu’elle n’utilisait pas. Elle a offert à Robert et à Meaty un abri temporaire de rester ensemble.
Enfin, avec un toit sur la tête et une salle pour respirer, Robert pourrait faire de réels progrès dans la construction d’une vie meilleure. Six mois après cette terrible expulsion, Robert et Meaty se trouvent dans un endroit complètement différent. Ils ont leur propre belle maison qui comprend une grande cour où Meaty aime courir et jouer. Les deux ont un endroit chaud pour dormir, un toit sur la tête et des repas sains. Robert attribue le changement à son meilleur ami, Meaty.
«Tout cela était dû à Meaty! Son visage, son sourire et sa personnalité ont attiré tout le monde et les gens ont été inspirés par notre inséparabilité. J'ai sauvé Meaty quand il était sans abri et il m'a sauvé quand j'étais sans abri.”
Robert et Meaty sont restés collés au moment où ils avaient le plus besoin de l'autre et des personnes compatissantes ont aidé leur chemin vers une vie meilleure. Leur histoire a touché des millions de cœurs et c’est la raison pour laquelle ils viennent de recevoir la campagne annuelle Souhaits de vacances de la Fondation Petco. Chaque année, la Fondation Petco découvre comment des animaux de sauvetage apportent des changements dans la vie des gens. Les adoptants gagnants se voient ensuite attribuer des virées shopping chez Petco et les organisations qu’ils ont adoptées reçoivent des subventions importantes pour les aider à sauver davantage de vies. Grâce à Meaty et à Robert, le refuge pour animaux de la rue Front a reçu 10 000 $.
Depuis 2013, la Fondation Petco a attribué plus de 3,4 millions de dollars à des organisations de défense des animaux dans tout le pays lors de la campagne annuelle Holiday Wishes.
Pour en savoir plus sur la mission de sauvetage de la Fondation Petco, visitez le site www.petcofoundation.org.
Photo en vedette avec l'aimable autorisation de la fondation Petco
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Tags: Front Street Animal Shelter, souhaits de vacances, sans-abri, Fondation Petco, chien de sauvetage
