La conversation sur l'eau de refroidissement change ces jours-ci. "Le souffle de Rex sent le foie." "Je sais, il est si délicieux. Mais pourrait-il avoir la tête plus loin dans les fesses de Buster? Je veux dire, allez!" "Maintenant, maintenant, ne remue pas les tripes. Il veut juste être promu au grade de meilleur chien." Ils étaient d'abord des animaux domestiques. Ensuite, ils étaient membres de la famille. Maintenant, ils deviennent des collègues. Les chiens au travail sont un phénomène de plus en plus courant. En tant qu'amoureux des chiens, nous nous félicitons de cette avance. Mais votre animal appartient-il vraiment au bureau? Avec un peu de planification, une bonne part de bon sens et de sensibilité pour vos collègues, la réponse est un "Oui!" Retentissant.
C'est le premier jour de Bingo au travail. Vous promenez le Dogue Allemand dans le bureau, le présentant à tout le monde. Ça va bien. Jusqu'à ce que vous atteigniez l'appartement comptable. Pour une raison quelconque, Bingo s'intéresse vivement à Bill, le commis à la paie. Plus précisément, Bingo commence à renifler intensément la fourche de l'homme. Tu ris nerveusement. Bill ne rit pas du tout. On dirait que votre chèque pourrait être en retard ce mois-ci.
"Faites-le asseoir", a déclaré Tara Szczygiel, propriétaire de Flying Dog Canine Training and Behavior, basée à Guelph, en Ontario. Elle parle de Bingo, pas de Bill. Interrompre la quête du chien avec un sit! commande et ensuite lui donner une récompense alimentaire pour sa réponse polie.
La société s’appelle Small Dog Electronics. Ce n’est donc peut-être pas une surprise totale de découvrir que son fondateur, Don Mayer, a créé un lieu de travail accueillant pour les chiens. En fait, l’American Psychological Association a décerné à la société d’informatique un Prix du lieu de travail psychologiquement sain, en grande partie grâce à l’engagement de Mayer d’amener les chiens au bureau. Mayer est un amoureux des chiens à la base.
"Ma femme est ma contrainte sur les chiens. Si j'avais mon chemin, j'aurais probablement 150 chiens", dit-il.
Mayer est un entrepreneur indépendant depuis des décennies. Lorsqu'il a fondé sa dernière entreprise avec son fils il y a dix ans, les nouveaux employés ont eu la possibilité d'amener leurs animaux de compagnie au travail. Au fur et à mesure que l'entreprise grandissait, la population de chiots aussi. Chaque jour, il y a au moins quatre ou cinq canines qui se promènent, et certains jours, il y en a jusqu'à 16 à l'installation de Waitsfield, dans le Vermont.
Le propriétaire de l'entreprise est convaincu que les chiens au bureau aident ses résultats. Pour Mayer, le stress au travail est l’un des problèmes les plus graves qui pèsent sur la productivité: "Avoir des chiens sur le lieu de travail crée un environnement beaucoup moins stressant".
Mayer est tellement convaincu des avantages de la possession d'un chien qu'il offre même des avantages aux employés. Il couvre 80% de leurs factures vétérinaires pour un maximum de deux chiens.
Les propriétaires de chat, cependant, n'ont pas de chance. Lorsqu'un employé a demandé une assurance pour un félin, Mayer a simplement renvoyé l'employé au nom de l'entreprise.
Il faut une demi-nanoseconde à Fifi pour faire le point sur les maigres réserves de nourriture de la salle à manger: un os, trois chiens. De retour à la maison, les os sur le sol lui appartiennent clairement. Pourquoi serait-ce différent au travail? Elle s'empare du prix, mais Happy le chien qui traverse le nerf de ce bâtard! Continue à renifler. Des grognements, des craquements et des sentiments malheureux s'ensuivent.
"Si votre chien se trouve dans une zone avec d'autres chiens, ils ne devraient pas avoir d'os ou de jouets qui déclenchent une réaction de protection des ressources", explique l'entraîneur Szczygiel. En retirant les jouets lorsque les chiens sont ensemble, vous les encouragez à interagir les uns avec les autres, dit-elle. Pour éviter les querelles, vous devez également isoler les chiens lorsqu'ils apprécient leurs friandises préférées.
Si vous êtes dévoué aux chiens, vous savez dans votre cœur qu’en avoir un au travail va améliorer votre qualité de vie. Mais ce n'est pas simplement une sagesse anecdotique.
Stanley Coren, psychologue canadien reconnu et auteur de livres tels que L'intelligence des chiens, les empreintes de l'histoire, et Comment les chiens pensent, indique qu'un certain nombre d'études réalisées ces dernières années montrent que les chiens ont un sens commercial.
Des études menées par la Humane Society des États-Unis et publiées en 2001 et 2003 ont révélé que les chiens amélioraient le moral et la productivité du personnel et réduisaient également les conflits. Ils ont également constaté que les employeurs qui autorisaient les chiens avaient un taux de rotation du personnel inférieur.
Dans une étude commandée par l’American Pet Manufacturers Association, 50 entreprises autorisant les chiens ont été comparées à un groupe d’échantillons qui n’en avaient pas. Le résultat? Les entreprises qui ont permis aux chiens ont connu une réduction de 40% du taux d'absentéisme chez leurs employés.
Coren souligne également les nombreuses données indiquant que les chiens sont bons pour la santé mentale. Il s'avère que Don Mayer avait raison. Les chiens diminuent le stress.
Supposons que votre superviseur vous ait confié une mauvaise tâche. Vous rentrez dans votre bureau, de plus en plus énervé. Mais quand vous entrez dans votre bureau, il y a votre chien. Coren explique alors que tu carres le chien, "ton rythme cardiaque ralentit, ta respiration devient plus régulière, tes muscles se détendent [et] … ta tension s'évacue".
Tu aimes vraiment Rex. Alors pourquoi avez-vous le désir intense de l'enfermer dans une très petite boîte très insonorisée? Parce que ton chéri Cocker Spaniel a aboyé sans arrêt pendant exactement une heure, 47 minutes et 16 secondes. Si cela vous agace, imaginez ce que ressent le type du prochain bureau.
"Aboyer peut être un signe d’ennui ou de stress", déclare Szczygiel. Elle suggère de fournir des jouets interactifs, tels que Kongs, ou une caisse ou un lit de chien, qui peut être une pièce confortable de la maison, loin de chez eux. Vous devriez également envisager de passer à une journée complète en introduisant votre chiot au bureau quelques heures à la fois. Si le problème est trop d'énergie, demandez à votre chiot de faire beaucoup d'exercice avant de vous rendre au travail.
Convaincu encore? Bien sûr, vous êtes. Mais vous n'êtes pas vraiment difficile à vendre. Si vous voulez vous assurer que votre patron ou vos collègues aimeront avoir votre chien autant que vous le voudrez, vous devrez faire trois choses: préparer, préparer, préparer. Les gens de Pet Sitters International (PSI) pourraient peut-être aider avec ça. En juin 2005, ils ont organisé leur septième journée annuelle Take Your Dog To Work.
Selon John Long, coordinateur des relations publiques pour l'événement, PSI souhaitait "créer une journée de divertissement centrée sur les aspects positifs du lien homme-animal". Chaque année, ils demandent aux entreprises de consacrer une journée à leurs animaux domestiques et à leurs propriétaires afin de montrer au public ce que sont d’excellents compagnons de chien. Ils veulent également faire passer le message sur les merveilleux chiens disponibles dans les refuges locaux. Plus de 2 000 entreprises et organisations ont participé.
Le succès de chaque événement dépend de l’organisation. La première étape d'une journée réussie, dit Long, est un bon coordinateur d'événements. Une personne doit diriger l'initiative. Ce conseil s’appliquerait tout aussi bien à un lieu de travail qui envisage une addition canine plus permanente. Les représentants de l'ISP ont déclaré que les lieux de travail qui ne prévoient pas l'arrivée de Rover mordront probablement plus qu'ils ne peuvent en mâcher. Parmi les préoccupations qui, selon lui, doivent être traitées, mentionnons:
Comment les chiens vont-ils s'intégrer dans la routine du lieu de travail? Quand seront-ils autorisés à sortir?
Qui a des phobies, des allergies ou tout simplement n'aime pas les chiens?
Comment seront-ils logés?
Avez-vous protégé le chiot de la région? Y a-t-il des plantes ou des produits chimiques toxiques?
L'environnement de chaque chien a-t-il été personnalisé, avec des jouets, de la nourriture, de l'eau et un endroit sûr et calme, comme un lit ou une caisse?
Avez-vous fait le plein de produits de nettoyage de haute qualité?
Existe-t-il une stratégie de sortie? Si votre chien est malheureux, comment allez-vous le retirer de la situation?
Ces six points constituent une préparation minimale. Vous feriez mieux d'avoir des réponses aux questions ci-dessus ou votre premier jour avec des chiens au travail pourrait bien être votre dernier. Anticipez les pires combats concernant les os, les accidents, les collègues fâchés et préparez-vous à cela.
Le chien de Jacqueline Whitmore l'accompagne au travail. Mais alors, en tant que propriétaire de la Protocol School de Palm Beach, elle a le luxe de travailler à domicile. L'auteur de Business Class: Les bases de l'étiquette pour réussir au travail est un expert en relations de travail harmonieuses.
Whitmore met l'accent sur le bon sens et le compromis lorsqu'il s'agit de faire venir des chiens au bureau. Les employés doivent convenir, en tant qu’équipe, qu’ils souhaitent avoir des chiens sur le site et ceux qui s’y opposent doivent être entendus et se voir proposer des solutions acceptables à leurs plaintes. Des accords doivent être conclus à l'avance pour savoir qui paie quoi en cas de dommages. Enfin, les propriétaires d’animaux doivent être honnêtes: vous savez que votre chien, Fluffy, sera-t-il heureux au travail ou qu’il s’agit d’une terreur impie?
Oh regarde, voilà mon patron! Non, attends, Duc. Attendre! Non, ne saute pas sur son nouveau costume. Oh putain. "Bonjour, Mme Baker. Oui, c'est mon chien. Oui, ses pattes sont assez boueuses. Vraiment? 1 400 $? Wow."
Szczygiel dit que vous devez garder votre chien en laisse et lui demander de s'asseoir lorsqu'il salue les gens. Tenez-lui le col pour s’assurer qu’il ne saute pas. "N'ayez pas peur de demander aux personnes qui vous approchent d'arrêter pendant que vous contrôlez votre chien pour une salutation polie", dit-elle.
Don Mayer a nommé sa société Small Dog Electronics pour lui rappeler de garder sa société «petite et gérable».
Pourquoi ces deux choses? Pour la même raison, les travailleurs souhaitent de plus en plus amener leurs meilleurs amis au travail.
"Je m'amuse plus et gagne plus d'argent de cette façon." ■
Eric Sparling a écrit pour le Globe and Mail, le Toronto Star, Oxygen, Nuvo, Modern Dog, Kennel Up !, Les chiens au Canada et de nombreuses autres publications. Sa nouvelle, Treading Water, est actuellement publiée en série dans le magazine Angus. Sparling vit dans la région de Hamilton avec son épouse, Tanya (une étudiante en médecine vétérinaire), trois chats et un chien interdit, le Pixie, un Staffordshire Bull Terrier. Pour en savoir plus sur l’interdiction des races en Ontario, visitez le site www.staffordcanada.com.
