- Le test d'allergie est le plus souvent effectué pour déterminer si un animal de compagnie est atopique, également connu sous le nom de dermatite atopique ou dermatite allergique par inhalation.
- Les tests d'allergie peuvent aider à identifier les allergènes spécifiques à l'origine du problème d'allergie d'un animal. Une fois qu'une liste d'allergènes «problèmes» est identifiée, un sérum spécialisé contenant de petites quantités de ces allergènes peut être formulé spécifiquement pour votre animal de compagnie.
- Les tests d'allergie présentent un risque minime pour votre animal de compagnie et, dans de nombreux cas, les informations que votre vétérinaire obtient de ces tests sont inestimables.
Quelles allergies les animaux domestiques peuvent-ils avoir?
Les types d'allergies les plus courants chez les animaux de compagnie sont l'allergie aux puces, l'allergie alimentaire et une affection appelée atopie. L'atopie est parfois appelée la dermatite atopique ou dermatite allergique par inhalation, et cela se produit lorsque des allergènes inhalés ou en contact avec la peau provoquent une réaction allergique dans le corps. Chez les chiens (et, moins fréquemment, les chats), cette réaction allergique se concentre principalement sur la peau. Les animaux atteints d'atopie deviennent très irritants; les rayures qui en résultent peuvent entraîner des lésions cutanées et des infections ultérieures de la peau. L'atopie est généralement constatée pour la première fois chez les chiens de moins de 3 ans, bien que les animaux de compagnie plus âgés puissent également être affectés. Malheureusement, certains animaux domestiques qui développent une atopie continuent à avoir des problèmes tout au long de leur vie.
De nombreux types d'allergènes peuvent provoquer l'atopie chez un animal de compagnie. Une grande variété de pollens, d'herbes, de squames, de protéines d'insectes (telles que celles des cafards), de moisissures et même de poussière de maison peuvent provoquer le développement de l'atopie chez les animaux. Les animaux peuvent même développer des allergies à plusieurs allergènes en même temps. Une fois qu'un animal développe une atopie, la maladie persiste tant que l'animal est exposé à l'allergène à l'origine du problème.
Comment les tests d'allergie sont-ils effectués?
Le test d'allergie est le plus souvent effectué pour déterminer si un animal de compagnie est atopique. Les tests d'allergie peuvent également aider à diagnostiquer la dermatite allergique aux puces. La plupart des vétérinaires n'utilisent pas de test d'allergie pour diagnostiquer les allergies alimentaires.
Les deux types de tests d'allergie les plus couramment utilisés chez les animaux de compagnie sont les tests cutanés intradermiques et les tests d'allergie sérique:
- Test cutané intradermique. Des tests cutanés intradermiques peuvent parfois être effectués chez votre vétérinaire. Toutefois, comme les allergènes utilisés pour ce test sont très spécifiques (ils varient en fonction de votre lieu de résidence), votre vétérinaire peut vous diriger vers un dermatologue vétérinaire pour que ce test soit effectué. Habituellement, une zone de fourrure est rasée du côté ou de l'abdomen de votre animal afin d'exposer suffisamment de peau pour effectuer le test. En utilisant de très petites aiguilles, de petites quantités de chaque allergène à tester sont injectées juste sous la peau de votre animal dans différentes zones. Après une brève période d'attente, les sites d'injection sont examinés pour mesurer le degré de réponse allergique locale, telle qu'une rougeur ou une petite ruche. Les allergènes auxquels votre animal de compagnie n’est pas allergique ne provoquent pas de réaction, tandis que les allergènes auxquels votre animal de compagnie est allergique provoquent une réaction correspondant à la gravité de l’allergie. Les animaux domestiques sont surveillés attentivement pendant la procédure en cas de réaction grave et de traitement.
- Test d'allergie sérique. Les tests d'allergie sérique sont effectués dans un laboratoire à l'aide d'un petit échantillon de sang prélevé sur votre animal. Votre vétérinaire n'a pas besoin de raser votre animal de compagnie ni d'avoir d'allergènes spéciaux pour effectuer ce test. Comme pour les tests cutanés intradermiques, les résultats des tests d'allergie sérique peuvent révéler quels allergènes ne provoquent pas de réaction allergique chez votre animal, lesquels provoquent une réaction légère et lesquels provoquent une réaction plus grave.
Selon le type de test d’allergie effectué, vous devrez peut-être interrompre la prise du traitement contre les allergies de votre animal pendant un certain temps avant le test. Sinon, les résultats du test pourraient être affectés. Votre vétérinaire vous indiquera quels médicaments peuvent être utilisés et quels médicaments doivent être interrompus.
Qu'est-ce que les tests d'allergie disent à votre vétérinaire?
Les tests d’allergie peuvent aider à identifier les allergènes spécifiques pouvant être à la base de la dermatite atopique de l’animal. Une fois qu'une liste d'allergènes «problèmes» est identifiée, un sérum spécialisé contenant de petites quantités de ces allergènes peut être formulé spécifiquement pour votre animal de compagnie. Grâce à l'injection de petites quantités de sérum d'allergie au fil du temps, de nombreux animaux de compagnie éprouvent une réponse réduite aux allergènes. Ce traitement, appelé immunothérapie, doit généralement être poursuivi pendant plusieurs mois, voire plusieurs années pour obtenir des résultats. Avec l'immunothérapie, le propriétaire de l'animal administre généralement les injections de sérum allergique à la maison. Si vous ne vous sentez pas à l’aise lors des injections, demandez à votre équipe de soins vétérinaires si les injections peuvent être administrées au bureau de votre vétérinaire. Les premières injections sont plus diluées, ne contenant que de très petites quantités d'allergènes à problèmes; chaque solution d’injection subséquente contient une concentration légèrement plus élevée d’allergènes. Votre vétérinaire planifiera les injections en fonction de directives spécifiques - plus souvent au début, puis diminuera éventuellement en une injection toutes les quelques semaines. Beaucoup d'animaux domestiques répondent à ce programme. D'autres ne peuvent pas, surtout s'ils ont d'autres conditions sous-jacentes.
Le test d'allergie est-il sûr?
Très peu de risques sont associés à la réalisation de tests d'allergie. Si des tests d'allergie sériques sont effectués, le prélèvement de sang ne prend que quelques secondes et votre équipe vétérinaire prendra des précautions pour que votre animal de compagnie ne soit pas blessé au cours de cette procédure. Une fois le sang obtenu, tous les traitements ultérieurs sont effectués chez le vétérinaire ou dans un laboratoire de diagnostic afin d'éviter tout risque de préjudice pour votre animal.
Si des tests cutanés intradermiques sont effectués, il existe un faible risque de réaction allergique si votre animal réagit sérieusement à certains allergènes testés. Cependant, les animaux de compagnie sont surveillés de très près pendant la procédure de test, et si une réaction se produit, des médicaments peuvent être rapidement administrés pour traiter le problème.
En règle générale, les tests d'allergie présentent des risques minimes pour votre animal et, dans de nombreux cas, les informations que votre vétérinaire obtient de ces tests sont très utiles.
Cet article a été examiné par un vétérinaire.
