Au cours des deux dernières semaines, j'ai reçu de nombreux courriels de personnes me demandant comment je suis devenu entraîneur de chiens. Plutôt que de répondre à chacun d’eux individuellement, j’ai pensé partager cette information avec tout le monde, au cas où d’autres envisagent un changement de carrière.
Il y a beaucoup de chemins pour devenir un dresseur de chiens. La voie que vous choisirez sera probablement déterminée par quelques facteurs, notamment le temps et l'argent que vous devez dépenser, le type de formation de chien que vous souhaitez effectuer et vos objectifs de carrière globaux à long terme.
Quelqu'un qui veut travailler avec des chiens de guerre militaires aura un cheminement de carrière très différent de celui qui veut enseigner l'obéissance élémentaire aux chiens de la famille. Ou peut-être que vous voulez exécuter votre propre sauvetage de chien. Les possibilités sont énormes et il est bon d’avoir un plan avant de commencer (pas que vous ne le fassiez pas ou ne deviez pas le changer, mais cela vous donne une place pour commencer).
Mon histoire
Pour commencer, je vais vous raconter comment je suis devenu entraîneur de chiens. J'ai eu des animaux toute ma vie. Cela comprend les chats, les oiseaux, les chiens et les chevaux. S'il a de la fourrure (et parfois des plumes et des écailles), je l'ai probablement possédé à un moment donné.
Pour mon douzième anniversaire, ma mère m'a donné un chiot australien - le premier chien qui était "tout à fait". À 12 ans, j'ai enseigné à Bear toutes les choses "importantes" comme s'asseoir, se secouer, parler et se rouler. C’était un bon vieux chien, mais à cette époque, on ne parlait même pas de gagner sa vie avec les animaux, sauf d’être vétérinaire, et je ne fais pas de sang.
Après avoir obtenu ma maîtrise (MBA), je pensais que je voulais faire des relations publiques, mais je détestais la vie de bureau. Peu importait que je travaille pour une compagnie d’animaux domestiques, je ne pouvais tout simplement pas le supporter. J'ai donc quitté mon emploi et je ne savais pas ce que je voulais faire, à part continuer à payer les factures.
À l'époque, j'avais un Sheltie très timide et, depuis que je me retrouvais avec du temps libre, j'ai décidé de l'emmener dans un cours réservé aux chiens ayant des problèmes de peur. Je pense que c'était la première ou la deuxième classe lorsque l'entraîneur m'a approchée (elle était la propriétaire de la garderie pour chiens où la classe avait lieu) et m'a demandé si je voulais entraîner des chiens.
Ummm….oui? Je suis rentré chez moi ce soir-là et j'ai dit à mon mari que je postulais pour un emploi dans une garderie pour chiens et que j'allais apprendre à former des chiens. Heureusement pour moi, mon mari est assistant vétérinaire, alors il a dit «d'accord».
J'ai travaillé à la garderie pendant environ un an, tout en apprenant à m'entraîner avec le responsable de la formation. Ensuite, je suis passé à la formation à plein temps et suis devenu certifié par le Conseil de certification des dresseurs de chiens professionnels (CCPDT).
La garderie était un endroit formidable pour apprendre parce que j’ai vu un très grand nombre de races et d’âge différents de chiens avec tant de personnalités et de problèmes de comportement différents. C'était également un excellent endroit pour apprendre le langage corporel du chien. La plupart du temps, je formais 10 chiens ou plus et donnais aussi des cours en groupe (mon préféré).
Je travaille actuellement sur l'ouverture de ma propre installation avec un élément à but non lucratif visant à rendre les chiens de secours plus adoptables par la formation et à empêcher le retour des chiens adoptés à l'abri en raison de problèmes de comportement.
Mais c'était mon chemin. Le vôtre sera probablement très différent. Et ça devrait.
Université
Si vous êtes au lycée et que vous songez à l'université (ou à votre retour à l'école), je vous recommande vivement de posséder un diplôme en sciences ou en comportement animal avec une mineure en commerce. Si jamais j'avais de l'argent, j'aimerais revenir en arrière et obtenir un diplôme en comportement animal!
Pourquoi les affaires que vous demandez peut-être? La plupart des dresseurs de chiens sont des propriétaires d'entreprise! Avoir cette connaissance peut vraiment vous aider à apprendre à réussir du côté des affaires. Rechercher des écoles qui sont accrédités, ils ont plus de prestige et vous pouvez utiliser les prêts étudiants fédéraux pour y assister. Voici une liste de quelques collèges avec de bons programmes d'études:
- Université Tufts
- L'Université de Cornell
- Hunter College
- Université du Maryland
- Université de Pennsylvanie
- Université Auburn
- Université de Michigan
- Université Purdue
- Université Texas A & M
- Université d'État de l'Oregon
- Université de Californie - Davis
- Université de Colombie Britannique
Selon vos objectifs de carrière, vous pouvez vous arrêter ici. Ou, si vous êtes intéressé par la recherche ou si vous souhaitez devenir un comportementaliste canin certifié, vous aurez besoin d’une maîtrise. Certaines obtiennent même un doctorat, notamment les docteurs Sophia Yin (vétérinaire diplômée en comportement animal) et Patricia McConnell (doctorat en zoologie).
Écoles professionnelles
Il existe également des écoles professionnelles qui peuvent vous enseigner les bases de la formation de chien et de la théorie du comportement sans les frais d'un collège accrédité de quatre ans. Attention, toutefois, vous n’apprenez peut-être pas les techniques les plus récentes ou les plus efficaces, et bon nombre d’entre elles enseignent «toutes les méthodes» de formation, y compris la correction. Enquêter de manière approfondie sur le programme avant de décider s’il est bon pour vous.
- Victoria Stilwell Academy (renforcement positif uniquement)
- Karen Pryor Clicker Academy (renforcement positif uniquement)
- Collège du comportement animal
- Penn Foster
Apprentissage
Quel que soit le type d’éducation que vous recevez, vous devriez trouver un excellent formateur (ou des formateurs!) À suivre. Une expérience pratique est indispensable pour travailler avec des chiens. Cela vous aidera également à être sûr que c'est ce que vous voulez faire de votre vie.
Ce n'est pas un travail facile. Il y a des risques pour la sécurité, les émotions humaines sont souvent très intenses et vous devez parfois prendre des décisions très difficiles. Cela vous donnera également de l'expérience avec les clients parce que vous aurez affaire à des gens! Ce n'est pas un travail pour quelqu'un qui n'aime pas les interactions humaines. Vous entraînez les propriétaires autant que vous êtes les chiens!
La plupart des programmes de formation professionnelle mentionnés ci-dessus comportent un élément de mentor / apprentissage. Sinon, vous pouvez contacter les dresseurs de chiens locaux de votre région qui ont des méthodes que vous souhaitez apprendre et voir s'ils sont disposés à engager un apprenti.
La certification
Comme je l'ai mentionné, je suis un dresseur de chiens certifié par le biais du CCPDT. Ils sont le plus grand organisme de certification et je recommande vivement de passer leur test et de se faire certifier, même si vous passez par l'une des écoles de formation professionnelle pour obtenir leur certificat. Le CCPDT dispose de nombreuses ressources, notamment d'être répertorié sur le site, ce qui montre que vous êtes sérieux au sujet de votre profession.
Spécialité
Enfin, après toutes vos études et votre travail avec des dresseurs de chiens dans différents contextes, vous avez probablement décidé du type de dressage que vous souhaitez faire. Comme mentionné, il y a beaucoup de choix, de dresser des chiens d'assistance à des chiens d'agilité, en passant par la direction du département de dressage d'un refuge pour chiens.
Par exemple, pour chaque agilité, vous allez avoir besoin de savoir comment le faire et, de préférence, vous avez concouru vous-même et gagné des titres. Rencontrer d'autres formateurs qui enseignent dans le créneau qui vous intéresse peut vous aider à savoir comment ils sont arrivés où ils se trouvent et à vous donner l'occasion d'acquérir les compétences dont vous avez besoin pour y arriver.
Surtout, rappelez-vous pourquoi vous faites cela et ne perdez pas de vue vos objectifs. C’est bien s’ils changent, mais rester concentré vous aidera à réussir.
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