Une peur des ténèbres, appelée achluophobie, a été documenté chez l'homme depuis des décennies. Des chercheurs, dès Sigmund Freud, l'ont associé à une angoisse de séparation chez l'homme. Certes, les troubles anxieux sont diagnostiqués et traités régulièrement chez le chien, mais avant de décider que votre chien est achluophobe, vous voudrez être sûr qu'il éprouve de la peur et que les raisons médicales de sa peur ont été écartées.
On pense généralement que la peur des ténèbres est davantage une peur de ce qui ne peut être vu à cause des ténèbres. La plupart des personnes qui soupçonnent leur chien d’avoir peur du noir perçoivent bien la réticence d’un chien à pénétrer dans les zones sombres ou son inquiétude de ne pas être laissé dans le noir. Ces chiens peuvent présenter une posture corporelle effrayante lorsqu'on leur demande de se rendre dans des zones sombres ou d'éviter les zones sombres. Les chiens laissés seuls dans le noir pourraient vocaliser, saliver, éliminer ou faire un pas. Certains chiens ont même du mal à s'échapper de la zone sombre et peuvent se blesser ou endommager des objets. Ce type d'anxiété est en fait plus probablement lié à la séparation que l'obscurité elle-même, car on pense que les animaux sont capables de mieux voir dans l'obscurité que les humains.
Si votre chien semble avoir peur du noir, même si vous êtes avec lui, vous pourriez envisager de souffrir d'un déficit de vision qui pourrait contribuer à sa peur et commencer par consulter un vétérinaire. Les déficits visuels peuvent être dus à des facteurs tels que la formation de cataracte ou le glaucome et il est impératif que votre chien soit diagnostiqué et traité de manière appropriée pour protéger sa vision et la sauver de la douleur.
Vous pouvez également essayer d’ajouter des veilleuses aux zones les plus sombres de votre maison et à toutes les zones présentant un danger de chute, comme les escaliers. Parmi les autres moyens de réduire l’anxiété et de restaurer le sentiment de sécurité de votre chien dans tous les endroits de votre maison, vous pouvez notamment vous procurer une musique apaisante (cliquez ici pour un exemple) ou des diffuseurs de phéromones.
Ajouter des veilleuses et d’autres moyens d’aider votre chien à retrouver son calme sont des choses que vous pouvez faire à la maison, mais n’oubliez pas de consulter votre vétérinaire. Les déficits visuels, les changements dus au vieillissement et les troubles anxieux ne sont que quelques-uns des domaines où votre vétérinaire peut vous aider.
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