Le vieillissement est un processus normal et n'est pas une maladie, mais certains changements courants et prévisibles se produisent lorsque votre chien vieillit. La connaissance, c’est le pouvoir et être conscient de ces changements vous permet de prendre des mesures pour que la vie de votre chien soit facile et heureuse.
1. Dysfonctionnement cognitif (vieillissement cérébral)
Le cerveau vieillit aussi et cette progression entraîne un ralentissement des processus mentaux. Certains chiens ne sont pas gravement touchés, mais chaque chien a un certain degré de dysfonctionnement cognitif s’il vit assez longtemps. Les signes incluent: désorientation, anxiété, changements de la mémoire et perturbation du sommeil. Il existe des stratégies, des suppléments et des médicaments qui peuvent aider à retarder le processus, alors renseignez-vous auprès de votre vétérinaire.
2. Déficience visuelle
Les structures de l'œil subissent des changements liés à l'âge, ce qui peut réduire leur souplesse et entraîner des difficultés de vision, en particulier dans des conditions de faible luminosité. La déficience visuelle est un processus attendu et quelques changements simples dans votre environnement peuvent améliorer la qualité de vie de votre chien âgé. Quelque chose d'aussi simple que d'ajouter des veilleuses aux prises dans les couloirs sombres pourrait faire une grande différence pour votre chien.
3. Changement sensoriel
Les autres sens peuvent également être affectés par le vieillissement. Les chiens âgés peuvent souvent perdre tout ou partie de leur audition et leur perception du toucher peut être différente. Etre à l'écoute de la capacité de votre chien à percevoir le son et le toucher peut vous aider à modifier la façon dont vous interagissez avec lui. Certains propriétaires essaient de piétiner leurs pieds lorsqu'ils entrent dans une pièce afin que leur chien puisse sentir et entendre leur arrivée.
4. Douleur dentaire
Les chiens plus âgés sont plus susceptibles d'avoir une maladie parodontale. Nous savons que les maladies dentaires sont douloureuses et que les animaux domestiques doivent cacher leur douleur. Cacher la douleur est une réaction adaptative pour les animaux, car la faiblesse est perçue comme une vulnérabilité. Votre vétérinaire peut certainement vous aider à traiter les douleurs dentaires que votre chien pourrait avoir.
5. Changements de métabolisme
Certains chiens deviennent minces à mesure qu'ils grandissent et certains chiens sont plus susceptibles d'être obèses. Il est important que vous répondiez aux besoins spécifiques de votre chien. Demandez de l’aide à votre vétérinaire pour vous assurer que les besoins métaboliques de votre chien sont la pierre angulaire de celui-ci et de la façon dont vous le nourrissez. Un simple changement de régime peut l'aider à vivre plus longtemps et mieux.
6. constipation
La perturbation de la motilité intestinale peut être le résultat du vieillissement des nerfs ou des cellules du tractus intestinal. Plusieurs fois, les régimes pour personnes âgées sont déjà formulés pour compenser ce problème courant. Votre chien devrait produire des selles tous les jours tant qu'il mange normalement. Si ce n’est pas le cas, demandez à votre vétérinaire ce que vous pouvez faire pour aider.
7. Difficulté à monter et équilibre altéré
À mesure que les nerfs et les muscles vieillissent, certains mouvements peuvent devenir difficiles. Les chiens plus âgés ont souvent le plus de difficulté à se lever ou à naviguer sur des surfaces glissantes. Ceci est dû aux types de fibres requis par ces types de mouvement. La difficulté à monter peut aussi être un signe de douleur. Assurez-vous donc que votre vétérinaire vous aide à décider si les problèmes de votre chien font partie de son vieillissement ou s’ils peuvent être traités et améliorés.
Alors que la médecine vétérinaire et la science luttent pour trouver des moyens de faire vivre nos chiens plus longtemps, nous n'avons pas encore trouvé la fontaine de jouvence. En attendant, vous pouvez rendre la vie de votre chien âgé plus facile. Soyez conscient des changements attendus et communs associés aux années d’âge d’un chien et faites en sorte que votre logement soit sans stress. Pour plus d'informations sur les moyens d'améliorer la vie de votre chien plus âgé, consultez la section Simplification de la vie pour faciliter la vie d'un chien âgé.
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