L'élevage de poulets de basse-cour fait fureur ces jours-ci, particulièrement auprès des citadins ou des banlieues qui veulent savoir que leur nourriture est locale, plus humaine et plus naturelle. Les poussins sont mignons, populaires auprès des enfants, économiques et faciles à acheter localement ou par la poste. Cependant, de nombreux homesteaders modernes ne se rendent pas compte de ce qui se passe dans les coulisses des écloseries de poussins ou de l'engagement de soins que les poulets exigeront.
Ma famille a récemment acheté une petite ferme et nous avions hâte de nous procurer des poulets. Étant donné que nous sommes végétariens, nous considérons les poulets comme des animaux domestiques qui ont besoin de «maisons éternelles» et cherchons à les obtenir de la manière la plus humaine possible.J'ai fait mes recherches et voici ce que j'ai appris.
Les écloseries: en coulisses
La plupart des gens qui achètent des poussins ne veulent que des poules parce qu'ils veulent des œufs frais. Mais comme il est difficile de dire le sexe des jeunes poussins, ceux-ci ne sont vendus qu'avec une garantie de chance à 90% qu'ils seront des femmes. Cependant, les organisations de sauvetage des animaux d'élevage estiment que 20 à 50% des "poules" sont en réalité des coqs..
Parce que les poussins mâles ne sont pas désirés (les coqs sont interdits dans de nombreuses zones urbaines / suburbaines), les mâles des races pondeuses (par opposition aux «poussins à griller qui sont utilisés pour leur viande) sont tués de manière incroyablement cruelle. Une méthode horrible est la macération, ce qui signifie être nourri vivant dans un Rectifieuse. Incroyablement, cette méthode est actuellement approuvée par l’American Veterinary Medical Association. D'autres méthodes de mise à mort des poussins mâles consistent à se casser le cou, à les électrocuter ou à les étouffer avec du monoxyde de carbone. S'ils ne sont pas immédiatement éliminés par l'une de ces méthodes, les poussins mâles peuvent également être utilisés comme aliments vivants pour d'autres animaux.
Les poussins qui survivent aux écloseries sont expédiés dans les magasins ou directement aux consommateurs très rapidement après l'éclosion. Comme le diront tous ceux qui ont du sens commun, expédier des animaux d'un jour peut leur être nocifs, voire mortels. Le bec de poussins nouvellement éclos peut également être coupé (pour éviter de picorer les compagnons de troupeau une fois qu'ils ont grandi) et sont stressés par le processus d'expédition. Les écloseries de poussins incluent souvent des poussins supplémentaires dans les colis postés, car certains meurent généralement. Et n'oublions pas les pauvres poulets qui sont gardés dans les écloseries pour produire tous ces poussins.
Pour toutes ces raisons, nous n’avons pas acheté nos poulets à un couvoir ou à un éleveur (ni à un magasin d’animaux domestiques ou d’aliments locaux qui achète auprès d’une telle source). Au lieu de cela, j'ai contacté notre SPCA locale et demandé à être mis sur une liste d'attente pour les poules. Nous avons fini par adopter deux groupes de poussins, soit 11 au total. L'un d'eux, nommé Phyllis Diller (le plus sociable et le plus sympathique de tous), s'est épanoui en un coq. Et il est génial. Mais nous avons la chance d’habiter dans le pays où, même si notre voisin le plus proche n’entend que faiblement entendre chanter Phyll, cela ne devrait pas poser de problème. Cependant, dans les zones plus peuplées, les coqs sont assez ONUpopulaire et parfois même totalement interdit. Et même les nouveaux propriétaires de poulets enthousiastes se retrouvent parfois rapidement désenchantés par leur coq en herbe quand il commence à les réveiller avant le lever du jour. Le but ultime est d’être sûr de lire et de comprendre toutes les lois ou ordonnances locales qui réglementeraient la quantité de terre dont vous avez besoin pour avoir des poules (étonnamment, même de nombreuses villes rurales exigent des lots de grande taille), combien d’oiseaux vous pouvez avoir, et si vous êtes autorisé ou non à garder un coq (ou même en vouloir un). Veillez également à parler à vos voisins à l'avance afin de minimiser les conflits potentiels.
