Des chiens aux chevaux, de nombreuses histoires d’animaux thérapeutiques font une différence dans la vie des gens. Les récits étonnants sont suffisants pour inciter les propriétaires d’animaux à enregistrer leurs propres animaux en tant qu’animaux de thérapie. Vous pensez que votre animal serait parfait en thérapie? Les animaux candidats à la thérapie idéale devraient savourer le contact avec les gens, être calmes mais ouverts, aimants et doux, tout en restant fiables et prévisibles dans de nombreux lieux publics et avec toutes sortes d'étrangers.
S'il s'agit d'un chemin que votre animal de compagnie et vous-même souhaiteriez poursuivre, nous avons ce qu'il vous faut. Nous avons parlé à trois organisations à but non lucratif réputées, Pet Partners, The Good Dog Foundation et Love on a Leash, pour savoir exactement ce qui est nécessaire pour devenir une équipe d'animaux d'assistance.
Partenaires Animaux
Pet Partners compte plus de 11 000 équipes de thérapie enregistrées dans le pays qui se rendent dans des hôpitaux, des maisons de retraite, des hospices, des écoles et même des bibliothèques. Selon Mary Margaret Callahan, directrice du développement du programme, la majorité de leurs équipes sont constituées de chiens, mais les propriétaires de chats, d'oiseaux, de rats, de lapins et de cobayes peuvent également s'inscrire.
«Une chose qui distingue Pet Partners est notre objectif de former le côté humain de la laisse et pas seulement d'évaluer l'animal», déclare Callahan. «Nous savons que, dans ces contextes, l'animal et le manipulateur doivent travailler en équipe pour former les deux partenaires.»
Seuls les animaux âgés d'au moins 1 an (âgés de 6 mois pour les plus petits animaux) et vivant avec leur propriétaire depuis au moins six mois peuvent s'inscrire. Tous les animaux doivent avoir suivi une formation de base en obéissance avant de postuler. Les autres exigences incluent:
1. Cours d'animal thérapeutique
Tout le monde doit payer et suivre un cours de dresseur d’animaux enregistré. Cela peut être un atelier en personne ou une session en ligne. Le cours enseigne les compétences nécessaires pour faire du bénévolat en thérapie.
2. Visitez un vétérinaire
Chaque animal doit faire l’objet d’un dépistage médical. Tous les animaux domestiques doivent passer un examen physique général, être exempts de parasites internes et externes, avoir les dernières vaccinations prescrites par votre vétérinaire, être en possession d'un certificat antirabique et être immunisés conformément aux recommandations de la loi de l'État.
3. Évaluation de l'équipe
Maintenant que vous avez suivi le cours de thérapie et que l'état de santé de votre animal a été vérifié, vous êtes prêt à consulter un évaluateur Pet Partners agréé et à effectuer une visite simulée, qui simule l'environnement de la thérapie. La visite est évaluée en deux parties: le degré de contrôle de l'animal par le maître et l'écoute des commandes, et la manière dont vous et votre animal réagissez à votre environnement. Selon Callahan, le type de stimuli lors de la visite change en fonction du type d'animal.
4. Formalités administratives
Une fois que vous avez réussi l’évaluation, vous n’avez plus qu’à envoyer votre dossier d’inscription et vos frais, qui vont de 30 $ (pour un animal supplémentaire) à 90 $. Vous recevrez une lettre d'acceptation, une pièce d'identité et un badge d'animal. Une fois que vous les recevez, vous pouvez commencer à visiter les installations. Pet Partners propose un répertoire sur son site Web où vous pouvez trouver des services à contacter pour les visites
Une fois votre équipe enregistrée, vous devez être réévalué tous les deux ans.
