Lorsque la plupart des habitants de Cape May, New Jersey, montaient à bord de fenêtres et se précipitaient hors du passage de l'ouragan Sandy, Sam Galick faisait ses bagages pour la plage. Pour les ornithologues amateurs comme Galick, les ouragans sont une manne unique, ramassant des espèces rarement vues à des centaines, voire des milliers de kilomètres, et dispersant les oiseaux devant leurs jumelles.
Après la tempête, Galick s'est frayé un chemin parmi les arbres abattus et a inondé les rues de Cape May étouffées par six pieds de sable, une caméra et un cahier pour suivre le nombre d'oiseaux toutes les heures. «Plus de 100 000 oiseaux ont traversé le matin après l'ouragan Sandy», selon Galick. «Nous avons terminé la journée avec 130 Pomarine Jaegers, un décompte élevé du New Jersey», a déclaré Galick, décrivant un oiseau de mer nidifiant dans la toundra rarement vu à terre.
Un centre majeur pour les oiseaux migrateurs
Même sans le plus gros ouragan de l’Atlantique jamais enregistré, la communauté de Cape May, dans le New Jersey, a longtemps été une Mecque pour les ornithologues. Située à l'embouchure de l'estuaire de la rivière, la péninsule de Cape May s'avance dans l'Atlantique et des courants d'air du nord-ouest entraînent des oiseaux migrateurs vers les côtes du New Jersey, où les observateurs d'oiseaux de tout le pays et même d'outre-mer attendent de noter leur passage.
Certains oiseaux commencent à migrer vers le sud au début de l'été en empruntant la voie de migration de l'Atlantique, une autoroute aviaire qui s'étend de la côte nord de l'Atlantique à l'Amérique du Sud. À Cape May, la migration culmine de la fin septembre à la fin octobre. «Sandy nous a frappés à la fin de la période de pointe», a déclaré Mike Crewe, directeur de programme à l'observatoire de Cape May. "La paruline et les oiseaux de rivage étaient presque tous partis, mais les merles, les moineaux et certains faucons étaient à leur apogée."
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Sam Galick, Flickr Pomarine Jaeger
Le photographe Sam Galick et 35 autres ornithologues amateurs ont aperçu plusieurs oiseaux rares à Sunset Beach, à Cape May Point, dans le New Jersey, le 30 octobre. Depuis que l'ouragan Sandy a frappé Cape May, plusieurs oiseaux rares ont été repérés, dont cet oiseau, le Pomarine Jaegers. "Nous sommes ravis d'en voir un ici à Cape May, sans parler du 130! Un nombre sans précédent dans le New Jersey", a déclaré Galick.
Sam Galick, Flickr Écumoire noire
Galick dit que la plupart des skimmers noirs ont déjà migré vers le sud pour la saison, mais plusieurs ont été déplacés pendant Sandy. Certains ont même été aperçus à l'intérieur des terres, en Pennsylvanie et à New Jersery, ce qui est très rare.
Sam Galick, Flickr Phalarope Rouge
"Les phalaropes rouges sont des oiseaux de rivage qui se reproduisent dans la toundra et migrent généralement au large de leurs zones d'hivernage. Ils sont très difficiles à trouver sur terre", explique Galick.
Sam Galick, Flickr Vanneau huppé
Le 8 novembre, Galick a photographié un vanneau huppé à Allentown. Ce n'est que la troisième fois dans l'histoire ornithologique enregistrée que l'oiseau a été vu dans le New Jersey. "Cet oiseau de rivage européen est apparu récemment en Nouvelle-Angleterre et fait partie d'un mouvement post-Sandy", a déclaré Galick.
Sam Galick, Flickr Mouette tridactyle
Selon Galick, il est difficile de voir les mouettes tridactyles à partir du rivage. "Il faut généralement embarquer sur un bateau à plusieurs kilomètres au large pour en rencontrer un", dit-il.
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