Thinkstock Les chercheurs qui mènent une nouvelle étude de suivi GPS souhaitent en savoir plus sur les endroits où les chats se rendent quand ils sont dehors.
Si votre chat sort à l'extérieur, vous vous demandez où il va lorsqu'il est hors de vue. Katie Burke raconte à propos de son chat Banjo: "Quand elle était adolescente, elle rentrait à la maison avec une odeur de cigarette et de parfum. Je me demandais où elle était passée et la menaçais plutôt de me tromper."
De même, Becky Antworth et son mari n'ont pas pu s'empêcher d'être curieux des voyages de Roukus. "Nous semblons rencontrer constamment des voisins où la réputation de notre chat nous précède", dit-elle. "Nous allons commencer à leur parler et ils diront:" Oh, vous n'avez pas de chat noir, n'est-ce pas? " 'Oui, c'est notre chat.'"
Les scientifiques s’interrogent également, bien que pour des raisons différentes - et vous pouvez maintenant les aider et éventuellement répondre à certaines de vos questions en même temps.
Pourquoi suivre les chats?
Il fut un temps où la plupart des gens laissaient leurs chats se promener à l'extérieur. Les experts recommandent maintenant aux chats de vivre à l'intérieur pour leur propre sécurité, mais ceux qui sortent sont au centre d'une controverse: un article de 2012 dans le journal Nature Communications On estime que les félins errants tuent entre 1,3 et 4 milliards d’oiseaux par an aux États-Unis.
Des chercheurs de la North Carolina State University sont au début de ce qui est déjà la plus grande étude de suivi GPS sur les chats domestiques, dans l’espoir d’en apprendre davantage sur leurs interactions avec la faune. Le Dr Roland Kays a déclaré: "Ce que nous ne savons pas, c'est où ils chassent. C’est important, car s’ils chassent dans la cour arrière et dans d’autres zones aménagées, cela pourrait être moins inquiétant que s'ils pénétrer dans nos zones protégées et nos parcs et dans d’autres zones où pourraient se trouver des espèces plus sensibles."
Ils espèrent donc recruter des propriétaires dans l’ensemble du pays pour l’étude Cat Tracker et collaborer avec des chercheurs australiens et néo-zélandais.
Principalement Homebodies
Les propriétaires de chats qui se sont portés volontaires pour participer ont découvert des choses intéressantes sur l'endroit où leurs chats se fréquentent.
"Il y a certaines maisons que je sais maintenant qu'elle fréquente," dit Burke. "C'est drôle de savoir qu'elle a ses propres amis et sa propre vie sociale quand je suis au travail pendant la journée. Une bonne amie a dit qu'elle ne savait pas que Banjo traînait près de chez elle - elle a son propre chat, et ils sont comme des ennemis. Il y a une autre maison que j'ai remarquée qu'elle fréquentait. J'étais un peu heureux qu'elle y aille parce qu'ils ont perdu leur chat il y a un an. Je pensais qu'elle leur tenait peut-être compagnie."
Comme les chercheurs, les propriétaires sont curieux de la distance parcourue par les chats. Kays dit que bien qu'ils n'aient pas encore fait d'analyses formelles de la taille de l'aire de répartition, les chats ne vont pas très loin la plupart du temps. "La plupart d'entre eux vont en moyenne deux maisons plus loin", dit-il.
Le chat de Burke va un peu plus loin que ça, mais elle était toujours soulagée que ce ne soit pas aussi loin qu'elle le pensait. "J'étais vraiment contente qu'elle ne croise pas de routes principales - à l'exception [de] de temps en temps, elle reste dans les pâtés de maisons autour de mon quartier, à environ deux rues de moi de tous les côtés."
