De nos jours, les races de chiens de traîneau sont principalement réservées à la course, au spectacle et à l'animal.
Les chiens ont été élevés pour la taille, la forme et la démarche correctes pour tirer des traîneaux depuis des siècles. Les races de traîneaux étaient essentielles à la survie des peuples autochtones vivant dans le cercle polaire arctique. Pour les milliers d'étrangers attirés par le paysage inhospitalier de l'Alaska par la ruée vers l'or, les chiens de traîneau constituaient leur seul moyen de transporter des marchandises et de se déplacer. Certaines races ont été développées pour transporter de lourdes charges sur la distance, tandis que les chiens plus légers étaient élevés pour la vitesse et la course.
Douces Géantes
Les chiens esquimaux canadiens sont une race ancienne, développée à l'origine par les Inuits il y a 1100 à 2 000 ans. Les Inuits appelaient ces chiens puissants, pouvant peser jusqu'à 88 livres, Qimmiq. Chaque chien peut tirer de 99 à 176 livres plus de 15 à 70 milles par jour. Ils ont également aidé les Inuits à localiser les trous de respiration des phoques et étaient capables d'attaquer les ours polaires et de les tenir à distance des chasseurs inuits. Leur capacité à tirer de lourdes charges sur de grandes distances les rend populaires auprès des explorateurs de l'Arctique. Les chiens esquimaux canadiens sont considérés comme doux et affectueux, mais demeurent principalement des chiens qui travaillent.
Héros rapides
Les huskies sibériens sont originaires de Sibérie où ils ont été élevés comme chiens de traîneau. Les Sibériens ont été introduits en Amérique du Nord lors de la ruée vers l'or et leur endurance et leur ardeur au travail en ont fait un choix populaire pour les chiens de traîneau. Les courses avec des chiens sont devenues un passe-temps favori au début des années 1900 et les équipes de huskies sibériens ont dominé les courses comme le Sweepstake All-Alaskan de 408 milles. En 1925, Nome, en Alaska, est frappée par une épidémie de diphtérie. Une statue de Central Park, à New York, rend hommage aux équipes de huskies qui ont parcouru 340 km avec un sérum vital. Les huskies sibériens sont amicaux avec les gens et peuvent faire de grands animaux de compagnie, mais ils ont tendance à errer. Ils ont idéalement besoin d'un espace clos où ils peuvent courir, combinés à de longues séances de jogging ou de promenade en tête à tête. Si les Sibériens ont la chance de courir, ils seront des huskies heureux.
Un poids lourd américain
Le malamute de race américaine de l'Alaska a été nommé en l'honneur des Mahlemuts, une tribu inuite, qui gardait des malamutes pour les aider à chasser et à transporter les phoques et les ours polaires.Ils sont l’un des chiens de traîneau les plus grands et les plus puissants et ont été développés pour tirer de lourdes charges sur de longues distances. En 1933, ils ont aidé l'amiral Richard Byrd à se rendre au pôle Sud et, pendant la Seconde Guerre mondiale, les malamutes ont servi de transporteurs de marchandises et de chiens de recherche et de sauvetage. Les malamutes d'Alaska sont devenus des compagnons populaires des familles actives. Ils rejoignent avec bonheur leurs humains lorsqu'ils vont faire du jogging, de la natation, de la randonnée et bien sûr de la luge.
Bourreau de travail à l'amiable
Les Samoyèdes du nord-est de la Sibérie ont élevé des chiens samoyèdes pour garder leurs rennes. Les chiens étaient parfois utilisés pour remorquer des bateaux et tirer des traîneaux. En 1906, les Samoyed sont arrivés en Amérique où ils sont devenus populaires en tant que chiens de traîneau, en particulier pour les expéditions, car ils pourraient être plus dociles que d'autres races de traîneaux. Les lèvres noires des Samoyeds qui se courbent légèrement pour former un sourire se détachent de leurs manteaux épais, résistants aux intempéries, de couleur blanc crème ou biscuit. Ils sont doux, amicaux et aiment être occupés. En tant que chiens de compagnie, ils bénéficient et apprécient des activités telles que l'élevage, l'agilité, la randonnée, l'haltérophilie et la luge.
Le nouveau garçon
Le Chinook - son nom signifie des vents chauds en hiver chez les Inuits - est un nouveau venu. Les chinooks ont été développés au New Hampshire par l'explorateur polaire Arthur Treadwell Walden au début des années 1900. Les corps athlétiques et durs des chiens ont le pouvoir de tirer de lourdes charges de fret, mais à la vitesse des chiens de course plus légers. En 2009, le Chinook de couleur fauve a été nommé chien de l'état du New Hampshire. Les chinooks sont doux et faciles à entraîner. Ils aiment les enfants et font, avec beaucoup d’exercice régulier, des compagnons de famille idéaux.
Machines en marche
Les conducteurs de traîneau ont toujours utilisé des croisements. Les huskies d'Alaska, qui ont tendance à être des chiens à longues pattes et d'apparence racée, sont un hybride de chiens qui courent vite. Aujourd'hui, les équipes de huskies de l'Alaska remportent les meilleures courses et leur succès est principalement dû à leur démarche ou à leur manière de se déplacer. Les pieds avant des huskies d'Alaska quittent à peine la surface de la neige et les chiens filent vers l'avant jusqu'à la prochaine foulée. À vitesse maximale, le mouvement des chiens est tellement plat et lisse qu'il semble presque possible d'équilibrer des plateaux de verres en cristal sur le dos.
