Les oiseaux se sont adaptés de manière étonnante pour migrer sur de longues distances - mais ils ont évolué bien avant que l’homme n’invente les bâtiments et la lumière artificielle. Lisbeth Fuisz est consciente du problème que cela pose en tant que bénévole à Lights Out DC, l'un des nombreux programmes en Amérique du Nord qui compte les oiseaux qui frappent les bâtiments pendant la saison des migrations.
L'équipage du D.C.
Une petite troupe d'amateurs d'oiseaux dévoués se réunit à 5h30 et vérifie la présence d'oiseaux abattus le long de deux itinéraires prédéterminés. Ils sont formés pour gérer les oiseaux blessés et disposent des permis appropriés. "Les oiseaux migrateurs sont protégés par la loi, vous ne pouvez donc pas simplement les ramasser", dit Fuisz.
Certains oiseaux sont sauvés, mais pour beaucoup, il est trop tard. "Quand j'ai répondu à l'annonce pour les volontaires, elle disait:" Vous devez être à l'aise avec les oiseaux morts et vivants ", dit-elle.
Leur équipement est simple. Les oiseaux blessés sont ramassés avec un filet et transférés dans un sac en papier avec une serviette en papier au fond pour que l'oiseau puisse s'y tenir. Le sac est fermé pour le garder sombre, afin que l'oiseau se sente en sécurité et reste silencieux. "La plupart des oiseaux, s'ils vont se remettre, généralement à la fin de la route, il voltige dans le sac et vous savez qu'il est prêt à être libéré", dit-elle. Ils sont emmenés au parc Rock Creek, aussi loin que possible des bâtiments.
Les oiseaux morts sont soigneusement enregistrés, car Lights Out a pour objectif de documenter le problème et de persuader les propriétaires de bâtiment d’éteindre les lumières la nuit afin d’attirer les oiseaux. Et ça marche. L’un des grands succès du groupe D.C. a été l’immeuble fédéral Thurgood Marshall, doté d’un magnifique atrium de verre rempli d’arbres dans lesquels les oiseaux tentent de s’envoler quand il s’allume la nuit. "Il y avait une réduction d'environ deux tiers du nombre de décès d'oiseaux que nous découvrions après qu'ils aient accepté d'éteindre leurs lumières la nuit", dit-elle.
Fuisz transmet également les données aux scientifiques du Smithsonian Migratory Bird Center. Et les oiseaux morts contribuent d'une autre manière à la science: ils vont au Smithsonian National Museum of Natural History. "Cela fait du bien que l'oiseau ne soit pas simplement jeté à la poubelle", dit-elle.
Oiseaux et bâtiments
Lights Out a commencé à Toronto, où une combinaison de conditions météorologiques et géographiques a provoqué des frappes de masse qui ont tué des centaines d'oiseaux en même temps. Mais selon Christine Sheppard de l'American Bird Conservancy (ABC), nous comprenons maintenant que le problème est beaucoup plus vaste. Il a été découvert que certains types de lumière non seulement attirent les oiseaux, mais interfèrent également avec leurs sens de navigation magnétique. Et les grands immeubles la nuit ne sont pas le seul problème.
"La seule chose sur laquelle nous disposons de très bonnes données, c'est la quantité de lumière, pas la hauteur du bâtiment", dit-elle.
Et les maisons tuent plus d'oiseaux que de gratte-ciels - un problème plus difficile à détecter car elles sont dispersées. "Tout le monde a vu un oiseau heurter une fenêtre ou entendu un oiseau heurter une fenêtre, et tout le monde pense que c'est inhabituel", dit-elle. "Mais multipliez même un oiseau par le nombre de maisons et de petits bâtiments dans le pays et vous obtenez 100 millions."
Et la plupart des impacts se produisent pendant la journée, lorsque les oiseaux confondent le reflet du ciel sur le verre avec le ciel réel.
