L'une des croyances paranormales les plus anciennes et les plus persistantes semble être que les chiens ont la capacité de voir les esprits, les fantômes des morts et d'autres êtres surnaturels. Le chien signale généralement que de telles choses étranges sont proches en hurlant ou en cassant le silence de la nuit avec une série lugubre d’aboiements largement espacés, ou en agissant de manière craintive et craintive. Certains érudits retracent ces croyances dans l'Egypte ancienne, où le dieu des morts était Anubis. Il était même représenté comme ayant la tête du chien, et on a l'impression qu'un chien hurlant dans la nuit appelle une âme ressentie à proximité d'Anubis. En Irlande, on croit que les chiens peuvent entendre le bruit des chiens de chasse spectraux qui entraînent des cavaliers fantomatiques dans leur chasse effrénée au ciel, recueillant ainsi l'âme des mourants. Mon préféré, cependant, est l'ancienne légende nordique qui parle de la déesse Freya. Elle était porteuse d'amour, de fertilité et de magie, mais était également la déesse de la mort. Elle chevauche la crête de la tempête sur son char tiré par des chats géants. Parce que les chats sont les ennemis naturels des chiens, il est dit que les chiens commencent à hurler ou à aboyer lorsqu'ils sentent l'approche de cet être surnaturel et de ses félins mystiques. La croyance selon laquelle les chiens sont en phase avec le monde des esprits ou ont une sorte de précognition leur permettant d’anticiper des événements inquiétants n’est pas seulement quelque chose du passé lointain; il persiste dans notre époque moderne. Par exemple, Associated Press disposait d'un groupe de relations publiques et de communication d'entreprise qui réalisait ce qu'ils appelaient un sondage Petside, qui comprenait des entretiens téléphoniques avec 1000 propriétaires d'animaux domestiques aux États-Unis. Cette enquête a notamment révélé que 47% des propriétaires de chiens signalent qu'à un moment ou à un autre, leur chien les a alertés sur une mauvaise nouvelle imminente. Les alertes signalées par le chien impliquent des comportements tels que tenter de se cacher dans un endroit sûr, se plaindre ou se plaindre, un comportement hyperactif ou erratique, ou aboyer de manière persistante juste avant un événement catastrophique.
Vous trouverez sur YouTube des dizaines de clips vidéo montrant des chiens alertant de la présence d'un esprit ou d'un fantôme. Ces vidéos montrent généralement un chien qui semble être effrayé ou mal à l'aise, qui aboie ou qui gémit tout en regardant dans un espace vide où il n'y a rien à voir. Ensuite, il y a les nombreuses anecdotes qui décrivent des chiens qui semblent être sensibles aux fantômes ou même à des lieux associés à la mort. L'un d'entre eux m'a été raconté il y a quelque temps par un collègue du département de mathématiques de mon université. Avant que le marché immobilier de notre région ne se réchauffe, il avait eu la chance de pouvoir se payer une petite maison qui surplombait l'eau, non loin du campus universitaire. A cette époque, il avait un Labrador Retriever nommé Lambda. Lorsque le temps le permettait, il promenait le chien le long d'un des nombreux sentiers avoisinants qui descendent le talus escarpé jusqu'au rivage sablonneux. Lambda a toujours aimé ces marches, explorant l'avant et explorant avec bonheur le terrain de chaque côté du sentier. C'était le cas pour tous les chemins menant à la plage sauf un. Chaque fois que mon collègue choisissait d'emmener le chien le long de ce chemin menant au rivage, quelque chose d'étrange se produisait. À peu près au milieu de la piste, Lambda gèlait. Il regardait dans la brousse et produisait un étrange grognement qui semblait être mélangé à des gémissements de vacarme. La seule façon pour lui de faire passer Lambda au-delà de ce point était de saisir son collier et de le tirer physiquement sur plusieurs mètres le long du chemin jusqu'à ce qu'il soit bien éloigné de cet endroit. La raison pour laquelle mon collègue a pensé que décrire le comportement de Lambda pourrait être intéressante pour moi, c’est parce qu’il a appris par la suite que c’était exactement au même endroit, sur le même sentier, où quelques années auparavant, un étudiant avait été retrouvé mort. La mort de l'étudiante était ambiguë et il n'avait jamais été déterminé si c'était par accident ou par acte criminel. Mon collègue est devenu convaincu que Lambda ressentait d'une manière ou d'une autre le fantôme ou l'esprit de cette malheureuse jeune femme et que c'était une conscience extrasensorielle de l'esprit triste qui provoquait le comportement étrange et inquiet du chien. Étant du genre de sceptique scientifique que je suis, je suis plus enclin à interpréter de tels comportements d’une manière qui n’implique pas le paranormal. Les chiens ont des sens plus vifs que nous, en particulier quand il s'agit de sentir et d'entendre. De nombreux chiens réagissent également à des événements visuels inattendus tels que des ombres mouvantes ou ambiguës. Je suis persuadé que bon nombre des cas dans lesquels des chiens semblent alerter des fantômes ou des esprits sont simplement des situations où le chien ressent quelque chose à travers ses canaux sensoriels normaux, ce que l’humain moyen ne peut pas. Tout ce que le chien perçoit dans de tels cas est vague et incertain pour lui. En l'absence d'une idée claire de ce qu'il ressent, le chien a tendance à devenir méfiant et à agir avec prudence ou méfiance. C’est cette réaction peu sûre dans des situations où rien n’est visible à l’œil humain que les gens interprètent comme une réaction à la présence d’un esprit quelconque. Que les chiens puissent ou non détecter les fantômes, il est intéressant de noter que les chiens peuvent en réalité être utilisés pour détecter un autre type d'événement sensoriel qui peut être gênant et dérangeant et qui est également invisible pour les personnes observant la situation, à savoir les hallucinations. Une hallucination est une perception qui se produit même s’il n’ya aucun type de stimulus ou d’événement physique. Pour la personne ayant une hallucination, ce qu'elle perçoit semble réelle et ce qu'elle voit ou entend semble se situer dans le monde réel. Ceci est différent du rêve, ou de l’imagerie, dans laquelle nous pourrions avoir des images vives, mais nous sommes également conscients que ces images ne représentent pas quelque chose qui existe réellement en dehors de notre esprit. Les hallucinations peuvent survenir dans l’un de nos sens, c’est quand elles impliquent des images visuelles ou sont liées à des sons que nous croyons entendre dire qu’elles peuvent être très perturbantes.
Les hallucinations peuvent être associées à de nombreuses difficultés psychologiques. Les personnes ayant des problèmes liés à la schizophrénie ou faiblement associés à la schizophrénie en souffrent souvent. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, du syndrome de Charles Bonnet, de certaines formes d'épilepsie et de certains cas de sensibilité au gluten coeliaque peuvent en être atteintes. Plus généralement, des hallucinations particulièrement inquiétantes peuvent également se produire chez les personnes présentant des problèmes psychologiques majeurs liés au stress, tels que le SSPT. Dans de tels cas, les hallucinations sont souvent liées à des aspects des situations traumatiques qui ont été à l'origine du problème du patient. Ainsi, un ancien combattant revenant du combat pourrait avoir des hallucinations dans lesquelles se trouverait une personne armée et menaçante qu'il pourrait voir ou entendre vaguement à proximité. D'autre part, une victime de viol peut penser qu'elle voit une personne qui est un prédateur sexuel potentiel essayant de se cacher dans la pièce dans laquelle elle était sur le point d'entrer. Parfois, ces hallucinations liées au stress indiquant la présence d’une personne malveillante à proximité se produisent lorsque le patient est dans un état hypnagogique, ce qui est cet état d’esprit onirique qui se produit juste avant de s’endormir. De telles hallucinations peuvent être très troublantes et peuvent déclencher de fortes anxiétés qui peuvent ensuite engendrer des crises de peur grave ou des attaques de panique. C’est ici, lorsqu’il s’agit d’une personne souffrant de telles hallucinations, que les chiens deviennent incroyablement précieux. Les chiens d'assistance psychiatrique sont souvent spécialement formés pour traiter ce type de problème. Par exemple, lorsque la personne présentant une difficulté psychologique semble sentir que quelqu'un se cache dans sa chambre, le chien peut être entraîné à fouiller la pièce et à déclencher une alerte si quelqu'un est présent. De manière générale, lorsque le chien indique qu’il n’y a personne qui se cache, cela donne au patient un sentiment de confiance en lui, réduit son niveau de stress et lui permet de poursuivre le cours normal de sa vie. Cependant, ces chiens d'assistance psychiatrique peuvent également être utilisés pour détecter des hallucinations complètes, telles que celles qui semblent indiquer qu'il existe une personne ayant des motivations dangereuses ou des intentions menaçantes à proximité. Dans ce cas, la formation requise du chien est plutôt simple. On enseigne au chien à répondre à un ordre tel que «Va dire bonjour!», Accompagné du propriétaire du chien qui pointe dans une direction particulière. Si une personne est réellement présente, le chien est censé réagir en sortant dans cette direction et en essayant de saluer et d'interagir avec quiconque se trouvant là. S'il n'y a personne physiquement présent, le chien est entraîné soit à rester assis tranquillement tout en regardant dans la direction indiquée, soit parfois à aboyer un court aboiement pour indiquer qu'il ne ressent rien. Si le chien indique qu'il n'y a personne réellement présent, le patient sait immédiatement qu'il s'agit d'une hallucination sensorielle et qu'il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Le fait de savoir qu’il n’ya pas de menace sert généralement à soulager grandement la personne souffrant de ce type de problème psychologique. Comprendre qu'il n'existe pas de présence menaçante chez le patient tend à abaisser le niveau de stress de la personne et à lui permettre de continuer à fonctionner sans peur ni anxiété. Ainsi, bien que la question de savoir si les chiens puissent détecter les fantômes ou les esprits puisse encore être débattue par certaines personnes, il n'en reste pas moins que les chiens peuvent alerter les gens de l'existence d'hallucinations. Ils le font en indiquant que, même avec leurs sens supérieurs, ils ne détectent aucune présence, en indiquant clairement que le danger perçu par leur propriétaire n'est pas authentique et qu'ils sont en sécurité. Pourtant, malgré ma formation scientifique, dans la nuit noire, je suis parfois réconforté de sentir que mes chiens pourraient m'avertir s'ils sentent que la déesse traiteuse de mort Freya et son char volant volent, tirés par d'énormes chats surnaturels.
