Vous ne pouvez pas entrer dans une épicerie ou un restaurant ces jours-ci sans vous rendre compte de la popularité grandissante des aliments sans gluten. Ce qui a commencé comme une nécessité médicale pour certains est entré dans la dernière tendance en matière de régime alimentaire - et nous parions que vous connaissez quelqu'un qui est parti sans gluten.
Le gluten est la protéine contenue dans le blé, l'orge et le seigle. Les gens l'ont coupé de leur régime alimentaire pour de nombreuses raisons; certains pensent que c’est une option plus saine, alors que d’autres ont différents niveaux de sensibilité, ce qui peut provoquer des maux d’estomac et des douleurs abdominales.
Gracieuseté de Nosy Dog Detection Willow, un pointeur allemand aux cheveux courts, a été formée pour aider son propriétaire à détecter le gluten.
Mais pour environ 1 personne sur 100 dans le monde ayant reçu un diagnostic de maladie cœliaque, une maladie auto-immune, rester à l’écart du gluten est une nécessité médicale. Si une personne atteinte de la maladie ingère une quantité infime de gluten, elle risque de souffrir d’une maladie assimilable à une intoxication alimentaire - et d’avoir des effets à long terme sur la santé, selon la Fondation pour la maladie coeliaque. Le seul traitement contre la maladie cœliaque est l’adoption d’un régime strict sans gluten. Même l'ingestion de quantités infimes par le biais d'une contamination croisée peut entraîner une attaque, et il est très difficile d'éviter le gluten, car il peut être présent dans tous les aliments, des aliments aux médicaments.
La question qui se pose maintenant est de savoir si les personnes atteintes de cette maladie peuvent bénéficier d'un chien d'assistance. Certains chiens d'assistance aident les personnes aveugles, sourdes ou atteintes de SSPT, et des chiens détecteurs d'odeurs ont été formés pour détecter le diabète et le cancer. Avons-nous atteint un point où les chiens peuvent également être formés à la détection du gluten?
Willow, le chien détecteur de gluten
Dawn Scheu du Michigan souffre d'une forme particulièrement sévère de maladie coeliaque. Elle a été diagnostiquée il y a cinq ans et affirme qu'il faut moins de 10 parties par million de gluten pour la rendre malade. Mais elle dit avoir été en meilleure santé cette année depuis qu’elle a commencé à travailler avec l’entraîneure Kathryn Watters pour apprendre à son chien à détecter le gluten.
Scheu, un ancien EMT qui travaillait avec des chiens de recherche et sauvetage, a commencé à travailler avec Watters pour former Willow, un jeune pointeur allemand à poils courts, en septembre 2013. Selon Scheu, Willow l'a sauvée du gluten pour la première fois le dernier réveillon de Noël. En hâte à l'épicerie, elle attrapa une boîte de craquelins qu'elle pensait sans gluten. Mais par inadvertance, elle avait ramassé la mauvaise boîte. Quand Scheu rentra chez lui, Willow piaffa derrière les jambes de son propriétaire puis sur le sac, puis Scheu réalisa son erreur.
Willow est considérée comme un chien d’assistance. Elle est donc en mesure d’accompagner Scheu dans les magasins et les restaurants. Quand elle et son mari ont emmené Willow manger avec eux pour la première fois, ils ont invité un autre invité spécial à célébrer: Watters.
«Quand [Watters] m'a rencontré, je ressemblais à un mort-vivant, et maintenant j'ai la couleur sur le visage et mes cheveux sont meilleurs», dit Scheu. «Je n’ai été contaminé qu’une seule fois depuis que j’ai eu Willow.» (Être contaminé signifie être contaminé par du gluten.)
C’est alors qu’elle se trouvait dans un parc avec un groupe et s’est éloignée de Willow pour appliquer un insectifuge, qu’elle ne savait pas contenir du gluten. Quand elle revint à Willow, le chien lui indiqua. Cela prit quelques minutes à Scheu, mais elle réalisa que le spray était le coupable et rentra rapidement chez elle pour prendre une douche. Elle était malade pendant 10 semaines après cet incident et devait prendre des stéroïdes, mais cela aurait pu être bien pire si ce n’était pas Willow.
Watters et Scheu pensent que Willow détecte le gluten avec une précision de 95 à 98%, mais ils continuent à travailler avec elle.
Gracieuseté de l'Université Auburn Baxter, un chien détecteur d'odeurs de l'Université Auburn, s'arrête lorsqu'il reconnaît l'odeur qu'il recherche lors d'une démonstration.
Une possibilité émergente
Nous avons discuté avec un membre de la Fondation de la maladie coeliaque pour lui faire comprendre le concept des chiens détecteurs de gluten pour les personnes atteintes de la maladie. Son conseil médical est d’avis qu’il n’ya «pas de recherche pour l’appuyer ou la réfuter», a déclaré la PDG, Marilyn Grunzweig Geller. «Il n’ya pas de protocole; il n’existe aucune méthode scientifique”pour entraîner les chiens.
Nous avons ensuite discuté avec le Dr Paul Waggoner, chercheur principal en sciences de la performance canine au Collège de médecine vétérinaire de l’Université d’Auburn. Bien que le programme de renommée nationale n’ait pas étudié la détection du gluten, Waggoner mène des recherches sur de nombreux sujets liés à l’olfaction. Il a vu beaucoup de potentiel dans l'idée. «Je n’ai aucune raison de penser que ce n’est pas faisable», dit-il. "En principe, si vous pouvez identifier la cible associée au problème, c'est faisable."
